顾沅茫然地看了她一眼，目光又定在归极门里。徐三娘顺着她的目光看过去，只见门里皇极门外卷棚下头立着班年轻小娘子，一个个穿着崭新玉色湖绸通袖袍，虽然隔着雨看不太清，也能看出各个都身姿笔挺意气洋洋。
她心里叹了口气，向归极门口的小太监道：“往常殿试交了卷退出的，不都是在皇极门里候旨么？”
“今儿雨大，陛下特旨，让她们在这里避雨。”小太监答得干脆，又朝徐三娘客气一揖，“这位大姐是姑姑手下的，在这里站了半天了，我们哥俩问也不答话，不知道是奉了什么差使？眼看着宫门就要下钥，误了时辰可不是好玩的！”
“我派她来这里接个口信儿，想来是被雨隔住了。”徐三娘不动声色，向着顾沅嗔道，“你这丫头，怎么这样死心眼儿，就这样在这里等？不管什么样的事儿，这样大雨，淋坏了人值得不值得？就是惦记着差使，也得惦记惦记自己身子骨，这么样的糟蹋，你宫外的爹妈知道了，能不心疼？”
顾沅仿佛此刻才回过神来，身子抖得更厉害，颤着嘴唇向她微微苦笑：“姑姑责怪的是。”
“你呀。”徐三娘见她在雨里抖得像片树叶，手脚仿佛都有些不听使唤，忙将油衣展开，忽见那些女科士子们仿佛风吹倒了似地矮了一片，仪仗自皇极门内一对对出来，忙拉着顾沅退到一边，也顾不得风雨泥泞，在夹道墙根下深深叩下头去。
这一日皇帝御殿，用的是十六抬的明黄龙舆，因为皇极门外有士子候旨，为表示亲近之意，车上御帘高高卷起，皇帝端坐在舆中，温言抚慰了士子几句，龙舆便转向归极门，沿夹道向北去宁寿宫向太后问安。
龙舆看着大，走得却是甚快，皇帝过归极门时瞥见宫墙下伏着两个宫人，起初并不在意，那影子却在心底浮浮沉沉，她回头向后看去，只见两个小小的身影跪在雨中，因为御驾前不能撑伞，只两个人一同搭着件油衣，已经被风掀飞到一边，更显出两人的狼狈来。
“这么大的雨，不必太讲究规矩。”皇帝皱了皱眉，向着扶轿的魏逢春道：“眼看宫门也要下钥，让她们回去，不必候着了。”
“是！”魏逢春答应一声，推了推风帽，转身到徐三娘两人面前传旨，“陛下仁厚，免了你们的礼，回去好生当差去吧！”
徐三娘担心顾沅到皇帝面前冲撞御驾，此刻见顾沅在魏逢春面前依旧垂着头不言不动，方松了一口气，向她道：“还不快谢恩？”
她催促了两遍，突然觉得不对劲，伸手拉了顾沅一边，却见她应手倒向一边，脖颈软垂，竟是无声无息地昏倒在雨水中。
魏逢春传了旨，满心等着徐三娘和顾沅两个感恩戴德的颂圣，好回去讨皇帝的欢喜，就是宫女们笨嘴拙舌不会说话，自己转给皇帝听的时候也可以稍微修改修改嘛！他正打着腹稿，不想谢恩的谢倒了一个，眼见顾沅面无人色地横在自己脚下，他想起听过的猝死的例子，吓得往后退了一步，又不敢高声，躬着腰压着公鸭嗓向着徐三娘道：“这是，这是有气儿还是没气儿？”
徐三娘顾不得泥水，将顾沅揽在怀里，见她牙关紧咬，触手额上滚烫，才松了口气：“魏总管放心，她还挺得住。”有圣旨在前，又到了这地步，就讲不得什么礼数规矩了，徐三娘探身取回那件油绸雨衣裹在顾沅身上，一手揽着她，一手将那把油纸伞打起，向着魏逢春道：“烦劳魏总管替我回禀小爷：奴婢是尚仪局掌事徐三娘，她是才召进来的复选宫女，还没正式当差。今儿去宫正司办事，回来冲了驾，谢小爷不罪之恩！”
“不妨事，不妨事。”有道是送佛送到西，魏逢春眼睛一转，见龙舆还停在夹道里未曾举步，索性当着皇帝的面把人情做足，招手将归极门当值的小太监叫了一个过来：“去叫两个人，把值房里头的春凳子抬出来，送这两位——”他一指徐三娘，“送这位姑姑和这位小大姐回去！都是爹生娘养，可怜见的入了宫，能帮一把就帮一把嘛！”
那小太监果然十分利落，应了一声，回身几步蹿进门，转眼便又领了两个小太监出来，果然抬着张两尺宽七尺长的红漆雕花春凳，徐三娘将顾沅扶到春凳上，替顾沅盖好油衣，向魏逢春道了谢，打着伞引着小太监走了。
魏逢春看着几人进了广福门，也自长出了一口气，转身回龙舆复旨。他心里笃定，以皇帝的脾气，对这种事只有夸没有骂的，果然皇帝并不怪他耽误了功夫，听他讲了详细情形，只微微蹙眉：“回头传旨宫里，就说朕的意思，以后大雨大雪天气，许这样衣衫单薄无雨具遮蔽的宫人们逢驾回避，不必跪等。这样大的雨，跪的时候久了，做下病来不值当，也有违天和。”
“小爷这心性呐，真是没话说！”魏逢春没口子地逢迎皇帝，“佛经里头都说是前世积德无量，才能得一世转轮王，不正是合了小爷这心性么！”
皇帝微微一笑，只是这笑只含在唇角，笼在眉宇里的阴霾依旧丝毫未散，魏逢春见她意兴阑珊，也见好就收，传旨起驾。
他闭了口，皇帝坐在龙舆里，却还在回想方才情形，刚刚她将那一切都远远尽收眼底，只觉得倒下的宫女身影胖瘦长短越看越熟，最后竟觉得有几分像顾沅，几乎舍不得转开眼睛，险些就起了把人召来见一见的心思。
当真是分别得久了，皇帝一面忍不住地反复回想，一面心底泛上几分自嘲悲哀来，就连碰见不相干的人，竟然也能看走了眼，再过段日子，是不是会连顾沅的面貌，也都模棱两可地糊涂了？而顾沅呢？她被迫离京的时候，是不是还在怨恨自己这个来历不明拖累了她的林十一？或是干脆歇了念头，一心想着还乡完婚，早把自己抛之脑后？