之前那人虽然客气，也总能礼尚往来相谈甚欢，可如今崔成秀费了一夜的力气，才能让她收下自己的一包茶叶——一念至此，皇帝就觉得心里头仿佛被人狠狠划了一刀：她是彻底地要和自己避嫌疏远了，这想法也对，她本就是有夫婿的人，眼看着就能与人光明正大成婚拜堂生儿育女，本身又不是贪慕富贵的人，又怎么会在意一个除了富贵以外什么也给不了她的女子？
倘若自己能学太祖行径，或者还有挽回的余地，但是倘若她本身便对自己避如蛇蝎，那时岂不是连挽回的期望都一丝不剩？皇帝抬起手，在虚空里慢慢描摹，一笔一划都仿佛刻进了心里头，明明满心里都是这两个字，可现在的她却不愿听人提起——“顾沅”这两个字，她怕了。
崔成秀再也没在慈寿庵露面，顾沅等人安安静静地在庵里呆过了七月。七月十五是中元节，满城寺院都做盂兰盆道场，自然又是搅得几人读不成书，许汐去报国寺逛了一日回来，扳着指头与顾沅数了一轮进香听经的权贵，忽地想起什么似地道：“听说林家小娘子家里尊长与这寺庙颇有渊源，这一次倒是不曾亲来。”
“满京这么多寺庙，香火旺盛的岂止一家？还不许人去别处进香么？”李清见顾沅虽然头也不抬地抄书，页角却已经溅上一滴墨迹，瞪了许汐一眼，寻了个借口，将她拉到院外道，“好端端的，提这个做什么？”
“还不是为了阿沅？”许汐扁了扁嘴，“她不提，可我还看不出来么？她一本本抄的时文集子，是鸾仪科的，还是承爵考的？抄完了还要自己加评点画圈儿，一本花的功夫顶得上之前本，她这样费心，谁知道是不是那小娘子说了些什么挟恩图报的话出来？如今大考在即，便是要报恩，也不能把自己的前程赔上，我有心替她去讨个公道，谁知那些个报国寺里的和尚，一个个滑得泥鳅一样，怎么都不开口！”
“阿沅不是不知轻重的人。”李清道，“我也问过她，听语气不似是受了什么胁迫，倒像是要了心愿似地。她功底厚，不必如咱们这样临阵磨枪，左右不妨事，且由她去罢。”
两人正在商议，却听远远山门方向一阵嘈杂，不多时慧静并主持一脸惶惶然引着几个膀大腰圆的皂衣衙役过来，颤着手朝两人一指，道：“这二位施主是与顾施主同住之人。”
二人听她声音颤巍巍的不同以往，正摸不着头脑，那边班头已经取了牌票火签出来，向着二人笑道：“小可李辰，刑部当差，我们奉命拿顾沅一人，两位小娘子若是无事，也随着走一遭？”
他话说得客气，身后人腰刀却已经半截出窍，李清与许汐对看一眼，便都应承。那些衙役都是办老了案的，这边言语稳住二人，那边已进了院。不过一刻功夫，只听里面家什响动了几声，一个衙役引着顾沅，另外两个提着书箱等物一处出来，将一张纸递与李辰道：“这小娘子倒甚是老实，也没甚行李，只这几样东西，我等写了清单，到时一并交上去便是。”
许汐不忿，正要开口，见顾沅朝她使了个眼色，便也闭了嘴，只待到衙门与顾汐讨个公道，不意那刑部衙门却甚是省事，只派个书吏记了两人口供便把两人客客气气请了出去。两人只道顾沅脱身也一样容易，在角门徘徊许久，眼见已是夜半三更，顾沅人影也不见，正忧心如焚，角门里出来一位下值的女官，四十左右年纪，绿袍角带，出门走了几步，又回头举着灯笼看了李清两人几眼，忽地扬声道：“你们两个，如何在这里？”
李清听着声音有些耳熟，细细端详那女子一会儿，忽然喜上眉梢，抢上前行礼道：“程先生在这里，阿沅有救了！”
“今科顾沅也来了？”程素讶然道，“出了什么事？”
听李许二人将经过讲述了一遍，程素双眉也拧到了一处：“我倒是听说那班水匪指认有位女科士子窝藏贼赃，已被传至此处，想不到竟是顾沅。想来她定不会做这样的事，但你们提到的那两位小娘子行迹却甚是蹊跷。如今世风不好，多有人伪装贵介设仙人跳的，倘若是如此，只怕她脱不了干系。我且在里面细细打听着，你们两个回去温书，莫误了前程。”她见两人不应，又板起脸道，“顾沅在这里有我照应着，衣食都不用你们操心。她若清白，不多时脱身出来，依旧一样应试。你们两个本就不如她，还这样诸多分心，倘若落第，岂不是让顾沅负疚一世？”
她摆出师长架子来，两人无法，只得告辞。程素待两人走远，略一沉吟，回身进了角门，沿甬道至签押房，取了那份抄检清单仔细看过，揣在怀里去花厅请见刑部侍郎许志玄。
“那个小娘子我方才已经见了，不似是作奸犯科的人物。”许志玄听程素禀了来意，甚是不以为然，捻着几根胡须道，“最多不过是年少无知误交匪类，让她在狱里待上一日权作教训，明日训诫几句让她回去也就罢了，如何就要革了她的功名？这岂不是太苛了？”
“大人昨日与我提起，陛下前日下旨，要内阁议太祖册后仪注，内阁封还中旨，如今正闹得不可开交，可是真的？”
“这等事有什么人敢胡言乱语？”许志玄道，“陛下向来聪辩知礼，不知遇上什么样的小人蒙蔽蛊惑，突然兴了这样念头。只恨那些御前的人口风甚紧，我与几位大人怎样也探听不出来，不然我等必联名上折，请太后老娘娘做主，将这奸人铲除不可。”