他语气平淡，小如却听出几分冷意，惊得脱口道：“怎么会？那九爷——”
“九爷自然伤心欲绝，”似是想起当初的彻骨之痛，李顺面上习惯似的笑意也渐渐黯淡，“多方严察之下，才知道苏意娘出府不久，便忧思过度伤了胎气，虽说之后调养了几个月，终究还是没撑住，生了位王子就过世了。当时萧先生大骂九爷薄幸无耻，把他骂了个狗血淋头，九爷心绪又差，二人顺势大打出手，要不是楚大人说合，只怕两个人就要真个反目了。后来那王子被刚过门的王妃收养下来，生得聪明清秀，伶俐上进，待他成人，二十岁自己看中了一门婚事的时候，九爷便上表替他请封了世子爵位，本以为是件好事，可惜——”李顺幽然叹息一声，打住了话头。
殿中一片静寂，嫣然想起太妃对自己提起那个名字时幽淡的语气，不由得心中一阵冰凉，随即岔开话道：“萧先生，就是如今当朝的萧相么？”
李顺讶然道：“楚大人不曾和你说过？”
“楚大人？”嫣然疑惑着重复，见静慈李顺目光俱都向自己投来，才踌躇道，“难道——”
“听说他如今也是个躲事的脾气，”林顺笑着叹息，“王妃年纪又小，想必是没人提过。令尊昔日与九爷和萧先生意气相投，日日在京中闲逛，那时京里大人们面上虽都赞他们是‘京中三杰’，可小的这等下人却听说人人背地里却都叫他们‘京中三虎’。”
静慈莞尔，小如忍俊不禁，听得自己父亲竟然也有那样高楼聚饮诗酒放歌的风华，嫣然不禁也微微一笑。
午后嫣然小憩起来，便令小如把陪嫁来的家奴楚恩传来，她心平气和的听楚恩禀了一个多时辰，又细细斟酌了半个时辰，才动笔写了封家书，交与楚恩，只是心中仍不免踌躇，立在殿前沉吟，直到楚恩背影被竹林掩住，空余一片翠色，才恍然轻叹一声。
小如此刻才上前，替她披上外氅，见她眉目间思绪纠缠，终于道：“二爷对小姐不好么？小姐做什么和他生分？”
“二哥对我极好，”嫣然淡淡道，“可这世上变得最快的，不就是人心？且爹爹的意思，我也明白。”
小如见她一副明澈了然的模样，突然心底也一阵空荡悲戚，忍不住顿足道：“若咱们不来这里，哪里生得出这么多麻烦？都是七爷害——”一语未了，见嫣然眉梢蹙起，也嘟起嘴闷闷道，“我早知道小姐必定护着她。”
她停了片刻，终究还是隐忍不住，道：“咱们回家躲清静不是最好？小姐不是最不喜欢府里这般死板的格局么？”
嫣然默然片刻，只安抚她：“这里景色不是也比得上水月阁了么？又清静。”
“可，”小如见她脸色苍白，着实不忍相逼，又心有不甘，只嘟着嘴不说话，直到服侍嫣然睡下，退出殿来，见四处无人，才跺着脚咬牙委屈抱怨，“清静清静，难道二爷会变心，七爷就不会变么？只怕在这里，就要一辈子清静了！”
也不知道是什么人漏了风声，不日这苏意娘的话头就传了出去，几个机灵会望风色的便对翠寒堂转了脸色，虽然太妃仍时时遣人来翠寒堂嘘寒问暖，也挡不住大势所趋，三两日的功夫，人人皆对翠寒堂敬而远之，虽还不敢明目张胆的克扣，但宫墙里独有的冷落疏远也足以令人惶惶不可终日，小如急得心浮气躁，初二日见林明回府来取衣裳，趁着自己取绣线的功夫，在针工房的廊下扯住他衣袖道：“七爷什么时候回来？”
林明极怕小如，见她眼露凶光，老老实实道：“阅军还须几日。”
“你只说她什么时候到我们翠寒堂来？”
“七爷要去，自然便去了。”傅才穿过院门，不经意间撇了撇嘴，带出几分傲气，“替七爷取衣裳是正经事，别误了差使。”
嫣然素来对太妃孝顺，小如不愿与傅才争执，便松了手，眼睁睁看着林明捧着包裹落荒而逃。
傅才绷着脸还要教训，却见李顺从房里出来，笑呵呵道：“小丫头还不快把绣线给王妃主子送过去？”
小如应了一声，转身便走。李顺立在廊下，见她走得不见影子了，望着傅才腰上新制的宫牌眯着眼睛笑道：“离宫副管事，小哥如今也出息了。”
“不敢。”傅才躬身行礼，面上十二分的恭谨仰慕，“太妃也时时提起李师傅，说是我们这些人没一个及得上的，又说李师傅操劳的辛苦，过一阵子，要赏宅养老——这份恩典，在咱们楚王府可是头一份。”
“你回去替我给太妃主子请安，谢主子的恩典，”李顺不动声色笑道，“就说李顺受先王太妃深恩，又看着王爷长大，一日不在主子们身边，就觉得心里头缺了什么似的。如今我虽是个残疾之人，却也还剩了几分力气，只要太妃不嫌我这老骨头碍眼。还想给主子们再看看院子跑个腿儿什么的呢。按理本该我亲自去离宫请安，可如今翠寒堂里伺候着贵客，不能亲去了。”
“贵客？”傅才一怔之下问道，“咱们府里——”
“王妃不也是客？”李顺道，“不管是娇客还是贵客，咱们楚王府里，从没有慢待客人的规矩。”
“有人敢慢待王妃么？”傅才立起眉毛，厉声对房里拣选布匹的针工房掌事贺得贵喝道，“咱们府里有这样没上下的奴才？”
“算了。”李顺见贺得贵一个哆嗦就势跪下，在他请罪之前拦住话头道，“按规矩，这等事该交给诚管事查问。”