班贺抱起阿桃，手里的分量还比不上他出行携带的工具箱。
抬手给阿桃理理丝，他笑着问道：“有没有什么想吃的？”
阿桃疑惑地望着班贺，不是在说吕大夫要离开的事吗，为什么忽然要问她想吃什么？
听到那话阿毛眼睛都亮了几度，可懂事的女孩知晓日子过得清贫，睁着那双大得出奇乌溜溜的眼睛，摇摇头，说：“我没有什么想吃的。”
她的拒绝并非真的没有想吃的东西，只是怕给人添了麻烦，怯于提出任何要求。班贺怎么会不知道她的想法，于是便换了个问题：“你知不知道，你母亲最喜欢吃的是什么？”
问及自己阿桃摇头拒绝，但他问到母亲，阿桃迟疑了。
自龚先生与阿毛住进这间小院子，便对她们母子百般照顾，进退有度，从未有过一丝逾矩，以至于每每母亲病情加重，她第一个想到的就是找龚先生求助。母亲日夜辛劳只够她们勉强温饱，医药皆是额外的重担，如果不是他们，母亲兴许早就病死了。
明知不该再提出多余的要求，想要为积劳成疾的母亲做些什么的渴望压过所有的顾虑，带着对自身无能为力的歉疚，阿桃怯生生地说出自己的乞求：“娘之前和我说过，她想吃饺子。”
饺子是只有过年的时候才能吃的稀罕物件，包饺子要擀面皮、剁肉馅，都是费力气的动作。这几年来孙良玉身体每况愈下，没有多余的精力去做这些，即便杨典史有心想帮忙，却是个独身外男，无名无分兼之她有意避嫌，坚持没让杨典史过多插手。
那时是靠着嫁到郭家的姨婆接济，她们才能吃上一碗肉馅饺子。郭家并不富裕，驿丁是苦差事，郭老倌一年到头挣不了几个钱，接济的食物分量不多，肉对于这样的她们人家而言始终是罕物。
寒冬腊月，食物很快便会丧失所有热度，母女二人总要推让一番，才一同将凉透的饺子分食。
那滋味并不算好，或许是凉了的缘故，总之阿桃不喜欢。
记得龚先生来的那年年尾，院子里前所未有的热闹。
阿桃被他们叫来一起包饺子，龚先生擀着饺子皮，然后递给她包，提前剁好的肉馅装了一大盆。阿毛站在灶台前的小板凳上把包好的饺子下锅，一面咽着唾沫把煮好的往出捞，一面嚷着不够吃，催促多包点儿。
那是阿桃最开心的一天，他们包了好多饺子，摆了满满一桌，光看着都令她心生满足。
龚先生说，饺子凉了不好吃，就得煮一锅吃一锅，让阿毛带着她们母子先吃。
往日冰凉的面皮第一次入口是爽滑热乎的，放凉后有些腥的肉馅刚出锅原来鲜香扑鼻一咬便溢出满嘴肉汁。阿桃从不知道，饺子是这样好吃的东西。
阿毛甩开手脚大口大口地往嘴里塞，吃相却不粗鲁，引人食指大动。那满满一桌包好的饺子像是给人一种永远也吃不完的错觉，阿桃短暂抛却了那些忧虑，饱饱吃了一顿，连病后胃口不佳的娘都吃了不少。
可惜那样的时刻太少了，阿桃记忆里也不过那一次而已。
在阿桃隐含期待与探究的目光中，班贺笑容不改：“我还担心你娘想吃什么山珍海味呢，要是说出我弄不来的东西，我可下不来台。只是想吃饺子，那还不容易，明天咱们就吃。”
阿桃心中喜悦，更多的却是担忧，她不是那种听见有得吃就什么都不顾的孩子：“非年非节，为什么可以吃饺子？”
“谁说非得过年过节才能吃？”班贺说，“人生在世上，干活挣钱，不就是图一个吃好穿暖，否则付出的辛苦不是白白浪费了？只要有钱，想吃什么就应当去吃，不必用这种规矩约束自己。”
第二日，他当真买了些白面和肉回来，自己张罗着和面，剁馅的事情交给了陆旋。
陆旋一日不曾松懈过练习手臂操纵，已能成功捻线穿过针鼻，剁起肉馅来，也一丝不苟，严阵以待。剁出来的肉馅均匀细腻，肥瘦和匀了，在深色的砧板上呈现出好看的色泽。
班贺见他剁好肉馅站在一旁不知道还能做什么，索性安排他和阿毛、阿桃一起包饺子。
铁针丝线都是不会轻易捏坏的东西，饺子皮却是完全不同。力道稍有偏差，饺子可不包容，铁定当场露馅给你看。
陆旋盯着薄薄的面皮屏息凝神，如临大敌，用勺子舀了一小团馅放在饺皮正中，两端相对叠起来，一点一点捏起来。最后一步——完成。陆旋无声呼出一口气，包成一个饺子像是耗费了大力气，好在第一个勉强算是成功了。
阿毛手上动作麻利，伸长脖子往他手上瞧，嘴里不闲着：“包这么少的馅，旋哥你要是开店，指定能挣钱。”
陆旋侧头看他，还没开口，阿毛屁股已经机灵地往班贺腿边挪去了：“师兄，旋哥瞪我！”
陆旋：“……”
好小子，一点儿不吃亏。
阿桃看着他们咯咯地笑，还没吃到饺子便已经觉得很开心了。