堂兄毕竟是朝廷尚书令。
若只是太常小吏，他不见无所谓，但尚书令亲至，他还托辞不现身，就显得太跋扈了。
作为刚刚荡平天下，功盖当主，得胜还朝的太尉，在这样敏感时期，太过轻慢表现，会让许多人脆弱神经受到挑战。
想必堂兄表示要来探病，也有这层考量。
荀柔抓着头，一边对镜梳理，一边头脑运转起来。
……
鬓梳理得一丝不乱，绛色进贤冠，赤色武官绛袍，脚踏皮靴，腰悬金印，紫绶随步摇曳，款步入主帐的年轻太尉，虽不能称上容光焕，却也气度威仪。
帐中众人随着赞者唱名，皆起身行礼恭迎。
荀柔一路走到主席，让众人免礼就坐。
见堂兄抬头，便先关切向他望来一眼，荀柔轻轻将头一点示意后，才开口。
“方才恰有些军务，故而来迟，使尚书令久候。稍候开宴，我当先敬一杯，以表歉意，还望见谅。”
“太尉忧勤王室，征战千里，匡扶天下，彧等空居长安，坐看君克定天下，却无一用，已是惭愧，今受天子之命，前来恭候，自当随太尉之意。”荀彧拱手敬言。
“尚书令身在帝侧，匡弼天子，以抚庶事，长少无尤，功勋卓著，向来野绩不越庙堂，尚书令何以如此自谦。”荀柔含笑回道。
他当然也是能说场面话的，况且刚刚正想到论功行赏，这话并不竟是社交辞令，也着实有几分真心。
此时厨下餐筵备齐，一一奉上来，不必不空坐对望尴尬。
荀柔举盏，先谢天子厚爱，再谢尚书令辛苦劳军，三谢众将数年齐心用命。
三盏一过，正是开席。
军中膳食粗简，但朝廷既然来慰劳，当然一并带来上好酒肉优良食材只需简单烹饪，粗糙烹饪反见本味。
荀柔就拿蜜水当酒，撕着肉脯吃，和堂兄平平常常聊了两句后，就与随同来的尚书及太常官吏客套叙言起来。
荀彧肩负劳军使命，也少不得与众将与谋士共饮几盏。
酒过半场，礼仪作足，荀柔唤来侍从给堂兄送掺蜜水的淡酒，自己悄悄先退场。
今天的重点在堂兄，他偷懒一下也没什么。
一出帐，他先对着冷空气打两喷嚏，身后跟随的陆议连忙把绵氅抖开，上前为他披上。
“去问一问，使者宿处可安排妥当？”天气果然冷，荀柔呼出一口白气。
“议才见凉主簿命人在主帐北侧设帐。”
中军主帐本就是营寨内最好的位置，安置使者自然都在左近，陆议一向谨慎留心，恰巧注意到。
“再搬一榻到我帐内，散席后，请尚书令到我帐中来休息。”
行营简陋，如今天气又冷，烧火暖帐一时半刻不够，况且如何安排布置，都不如他的帐内舒适。
荀柔安排过，回帐稍稍洗漱，便又上榻躺平。
“阿弟已歇下？……”沉而迟缓的脚步，慢慢踱进帐内，声音轻柔，“一灯足矣，不必再点……取盆水我在帐外盥洗……
“阿兄？”荀柔睡意朦胧唤了一声。
他原本是想等宴散堂兄回来，哪知居然又睡着了。