他把爱茉尔揽进怀里坐在他膝头，轻轻亲了亲她被撑得红肿的唇角儿，然后来来回回舔舐那处的伤口，动作丝毫没了刚刚的暴虐。爱茉尔忽然感到唇角一阵舒适的清凉，高潮后仍旧迟钝的大脑反应了半天，终于意识到，他在用无杖魔法——舌尖轻轻触碰她的唇角——缓和她伤口的灼痛。
他温柔得就跟变了个人似的。爱茉尔双眼微微睁大，怔怔然仰头望着他。
汤姆乌眸中水光明亮，眼尾染出一抹动人心魄的刺目红晕，瞳色幽暗，黑曜石般浓重，似有暗流翻滚涌动。他发现她在看他，避开视线，把她的头靠向他的胸膛，双臂轻轻紧紧裹住她，像在抱一件奇珍异宝，大掌在她颊侧轻轻摩挲，亲吻她的发顶。
说话时埋在她头发里，声音闷闷的。
“thankyou，darlggirl”谢谢你，宝贝。
嗓腔很低沉温柔，尾音微微颤抖，说着谢谢，反倒像在道歉。
爱茉尔忽然意识到，如果汤姆真要欺负她，甚至不必动用魔法，光是体型身高的巨大差异，他早就能把她弄得遍体鳞伤，或者随时不顾意愿强奸胁迫她。但从前，无论汤姆心情多糟糕，他从来不会在她身上发泄，待她总是一如既往的温存体贴，一如那个多年来文质彬彬、温和有礼、给她启蒙，给她辅导和关心、慰藉与支撑的里德尔教授。
他今晚反常得近乎疯狂的发泄，不像是愤怒，更多的反而是恐惧。
恐惧某种超出他掌控的可能性。
她熟悉汤姆。他对待失控的策略，一向是毫不犹豫的进攻、征服。
他在恐惧什么？
今天肯定出了什么不寻常的事。
aorvnia
爱征服一切。
·?4?·
小姑娘试探着，拽住他的两根手指摇了摇。汤姆垂眸望去，见她欲言又止地斟酌着想说些什么，然后忽然意识到，她拽着的其中一根手指正是刚才给她带来喷潮的罪魁祸首，小脸儿随即涨得通红，垂下了头，不肯再抬眼看他。
汤姆唇角掠过一丝淡淡的苦笑。他今晚的失控大概吓坏了他的小姑娘。她以后还怎么敢和他说心里话？还如何愿意听他说心里话？
现在，补救的方法只有一个。
“aoreio”我的爱。
他轻轻摇了摇少女，声音沙哑，像碎了满地的玻璃茬一样。
爱茉尔被扎得心尖儿一颤，顾不上适才涌起的羞怯，赶忙抬头。汤姆低垂的乌黑羽睫在苍白干哑的皮肤上洒下两道扇形的阴影；浓密，却依旧掩不住从其后渗出的点点水光。
“aore…i…iwenttolittlehaontoday，toseey…y…faily”亲爱的……我……我今天回了趟小汉格顿，去……看了看……我的……我的……家人。
最后那个词像嚼蜡一样，缓慢干涩地从口中吐出。
就跟在汲取某种力量一样，他紧紧攥着她的手，却始终没有抬眸看向她。
“theywere…theyare…awful…horrendo，reallyhuanslivglikeanialsandanialslivgashuans…bothsidesfilththatiltheveryearththeytreaduponboth…”他们……糟糕透顶……极为可怕，实际上。他们……一边的人活得像畜生一样，而另一边，畜生却活得人模人样……总之，无论是人还是畜生，都是玷污这世界的、最肮脏的污渍、败类，都是……
即便极力压抑，他的声音仍旧带着无法控制的颤抖，愤恨恶心得连英俊的五官都微微扭曲。他没说完，扭过头不肯再面向她，最后几个字几乎微不可闻。
爱茉尔心里一阵翻江倒海似的难受，向他的胸膛靠得更近了些，另一只手也缓缓抚上他的手，想要插入他指间，与他十指交扣。
但在她触碰到他的一瞬，他触电般难以遏制地一震，虽然没有躲开，但浑身僵住。过了半晌，像做出了什么艰难的决定，用尽全身力气鼓起勇气一般，这才缓缓转头看她。
“我……我……”
他面如死灰，脸色沉冷，声音沙哑，第一个“我”字似乎用尽了全身力气才说出口。
“我是……迷情剂的产物，aoreio我那愚蠢可怜的母亲……对我那傲慢无礼、禽兽不如的父亲……”
他没说完。整句话几乎全部是沙哑的耳语，说到最后才发出一点切实的声响。
汤姆偶尔会提及孤儿院的过往，但平时从不会提家里的事，爱茉尔也默契地从不主动发问。此时这个消息如晴天霹雳一般，她震惊得双唇微启。
他唇角露出个淡淡的、自嘲的、落寞的笑。最艰难的话已经出口，剩下的反倒容易多了。
“isawyourpotionsexa，aorefullsrehighesthonorsyohouldknowwhataortentiadoesits…products…willnever，everbeabletotruly——”我见过你魔药课的卷子，亲爱的。满分。最高荣誉。你该知道迷情剂的效用。它的……产物……永远、永远无法真正——
爱茉尔直接打断了他，语气正色而严厉。
“specutions，tothefootheionfthesupplentaryaterialsakeclear——therehasneverbeenanyexperintalevidence—orspecifiaationsgiven—sugstgthatchildrenceivedthroughaortentiaotlove”都是推测，汤姆。辅助读物里新增的脚注说明过——从来没有任何实验证据表明，通过迷情剂降生的孩子不懂得爱。
“butthatitselfisaspecutiobookalsaysthatachildwhodoesn’tstefrolove—anunwantedandunneededchild—willneverbeableasnlovewhatifthetextbookisrrect，aore?areyouwillgtospeofyourlifewitha…aloveless…onster，apernwhowill…alwaysbe…lessthanhuan?”但那本身就是个推测！书里也说了，一个在非爱关系里产生的孩子——一个没人想要、不被需要的孩子——永远也无法传达爱。如果教科书是对的呢，亲爱的？你会愿意自己的余生与一个……一个感受不了爱的怪物……一个永远不完全是人的……人……度过吗？
坐在他膝头的少女忽然一翻身，也不顾二人正坐在床边，跨坐在了他身上。汤姆赶忙双手抱住少女，防止她摔下去，然后往后挪了几分坐稳。
小姑娘双臂攀在他脖颈上，牢牢抱住，语调柔得很，目光里满是爱——有心疼，有伤心，有理解。
“i’rry，tonobodyshouldhavetoghthglikethis”我很抱歉，汤姆。没有人该去经历你经历的这些事。
她轻轻叹了口气，面庞向他靠近，紧紧凝望他的双眼。
“but…to，nosgleperaloneabook！—defiloveis，orstraittocertagroupfpeople”可是，汤姆，没有任何一个单独的人——更不可能有任何一本书！——有权力绝对地定义爱，或者将感受爱的能力限制于某些人群内。
她轻轻勾起他的下巴，在他唇上印了一吻。
“everytiyoukiss，hold，ake…akeloveto，ifeeliteverydayiashoweredby—doed—theloveyohowyoudon’tevenknowyourselfhowuchcapacityyouhaveforloveiwon’tallowaocallyouaoo，cdgyourself”你每次吻我，抱我的时候，我都能感受得到。你恐怕连自己都不知道你有多大爱的能力。你才不是怪物，汤姆，我不许任何人这么说你，包括你自己。
少女缓缓向他靠近，直到二人额轻轻相抵。她深深凝望着他，乌眸里的光沉静安宁，却又满含了暗潮涌动的澎湃，有坚定，有信任，有不管不顾的执着与爱意。
一而再、再而三、三而不竭、千次万次地，奔向他。
毫无犹豫，毫无畏惧。