这些事情，皇帝早就暗中派人调查清楚了，相比于方缪伦的无聊复述，他的注意力更多地落在了一旁的刑架上。东儿被连同刑架一起搬来的时候，就是背对着圣驾，因此他被刑官无情痛笞裸臀的惨状被皇帝尽收眼底，一览无余。深紫的小屁股高高肿起，臀面上瘀肿的板痕层层叠叠，更有凌厉的鞭责划出道道沟壑，巴掌大的小屁股上已无处落鞭，稍有重叠便是一道破皮裂口，向外渗出猩红。藤条每抽一下小屁股，小少年就疼得浑身打颤，脚趾都勾了起来，连刑架都随之晃动。嘴里即便有布头堵着，依然不断钻出痛苦的呻吟。皇帝无比确信，这毫无疑问是小少年挨过的最重的一顿打屁股，然而这般严刑拷打的淫虐场面对皇帝而言却是甘之如饴，甚至还不满足，迫不及待地想看小少年被藤条抽烂了屁股的样子。
与此同时，方缪伦说到了一位关键的人物：“小人记得，那人名叫杜英，自称是都察院的御史。是他告诉县令胡磐安，如果要保住乌纱帽，就照他说的，将全部罪责都推到公孙大人身上。就是他取走了原始的案卷，只要找出此人，定能真相大白！”
恰在此时，只听“咔嚓”一声轻响，方缪伦循声望去，竟是惩罚东儿的其中一名刑官，手中的藤条断成了两截，落到地上。
方缪伦见到儿子的小屁股已经被藤条抽得沟壑遍布、猩红点点，惊呼一声：“圣上！”
皇帝的眼神冷酷而漠然，只淡淡地说道：“不是还有一根没打断吗。”说罢，传了左都御史赵嘉仁前来对质。
“都察院根本没有名叫杜英的御史。”赵嘉仁直截了当地否认道，“此人分明是胡言乱语，平白诬陷！”
皇帝脸色阴沉，眼中流露阴狠毒辣，沉声问道：“朕不是说过吗，你若是无凭无据，胡言乱语，就要打烂你儿子的小屁股。”
方缪伦如堕冰窟，绝望地跪伏在地，做着垂死挣扎：“小人并无半句虚言……恳请圣上明鉴啊！”
皇帝已失去了耐心，“上夹棍！”
“不要啊圣上！圣上，求您饶了小人的儿子吧！”无论方缪伦如何叩首哭求，仍是眼睁睁地看着刑官，将竹制的夹棍套在了东儿伤痕累累的小屁股上。只听得一声“用刑！”冰冷无情的竹棍随着牛筋绳的拉扯，分别朝左右两边一寸寸地收紧，不仅将那无辜受刑的两瓣小屁股夹得变了形，更是分开了小少年的屁股蛋子，将羞耻而脆弱的桃谷菊穴彻底地暴露出来。刑官取来了比断掉的那根更粗的藤条，搭在了小少年因夹棍的作用而肿得更高的臀丘上，另一名刑官则站到了刑架正前方，照着那红嫩幼滑的屁股沟比划了一下。
“给朕狠狠地打！”
刑官猛然抽走了插在东儿后穴里的姜块，那可怜的幼嫩穴口还来不及闭合，就挨了藤条狠辣的一记鞭打。小少年反弓起身子，惨叫还未出口便已泪如泉涌，剧烈的挣扎晃得刑架吱呀作响。不等小少年消化这第一鞭的痛楚，刑官手中的粗藤已经凌厉地抽落下来，打得那可怜的小屁股仿佛裂成了四瓣。小少年眼看就要哭晕过去，却又被落在臀沟菊穴的狠厉鞭责，从意识的边缘拉了回来，紧接着又是一记粗藤，严厉地鞭打在受刑深重的小屁股上。刑官就这样彼此默契配合，周而复始地对无辜的小少年施以最惨痛的打屁股惩罚。
“圣上……圣上啊——”公孙瑾本已因为屁股上的刑责太重而昏厥，此刻忽然用尽最后一点力气，爆发出声嘶力竭的呼喊。
皇帝一抬手，叫停了所有正在进行的刑责，正片刑场瞬间归于寂静，似乎都在等着公孙瑾接下来的话。
公孙瑾被刑官拖到皇帝身边，用微弱的声音对皇帝耳语道：“杜英……是京兆府……衙门的人。与都察院，有勾结……”
皇帝的嘴角闪过一丝残忍的笑意，转瞬之间又恢复平静。
此时又有刑官前来禀报：“开阳、瑶光二人体力不济，受不住刑昏死过去了。”
皇帝的脸上浮现一抹不易觉察的微笑，对他而言，这是一场近乎完美的演出。凭他派人暗中搜集的证据，皇帝早就猜到这件案子不过是两党斗争的一场棋局而已，此消彼长方能平衡稳固，这点小事他本不会在意。可赵嘉仁偏偏犯了大忌：他竟敢把皇帝也纳入了他的算计之中，利用后者的多疑猜忌，左右局势，打击对手。要将赵嘉仁从严治罪，皇帝还需要为这起冤案，寻找一个足够分量的受害者，而眼下，受害者已然出现，正是替父受刑的平王二子：开阳和瑶光。
奸臣酷吏，肆虐行凶；天降异象，六月飞霜；沉冤昭雪，圣明帝王。皇帝当即免去众人未受的刑责，下令重审此案。
在一片“皇上圣明”的呼喊声中，他重登宝座，看到刑官正为刑架上的小少年解开手脚的束缚。皇帝看着那受尽笞臀惩罚的小屁股，臀峰上那一道粗藤留下的鞭伤，虽深深凹陷却不见屁股开花。
“终究是手下留情了。”皇帝悻悻地冷哼了一声。
曹正淳身着玄衣，一路沉默不语坐在轿中。身旁的食盒中，摆着为赵嘉仁践行的酒菜。
耳边已隐约能听到，板子揍在光屁股上发出的“噼啪”声，更有断断续续的痛苦哀嚎。曹公公命人落轿，嘱咐众人在原地等候，而他则要独自前往刑部大牢。
“哎呦——住手！快住……哇啊！狗娘养的！居然用我钻研的掠水板……打，嗷啊——”
赵嘉仁疼得浑身冒汗，浸湿了囚衣，脸上更是涕泗横流。口中的咒骂之声屡屡被痛嚎打断，一句完整的话都说不出。刑官更是毫不在乎一条丧家之犬的恶语相向，板子“哗啦”一声泡入水中，再度提起时就带着更凶狠的力道，砸落在刑台上那两瓣火红饱满的屁股蛋子肿胀得最高的部位。
“赵大人既然不肯招供，那这嘴还是堵上为好，别一不小心咬着舌头。”说罢，刑官将一支粗大的老姜猛然捅入其后穴，就在赵嘉仁张大了嘴，痛叫失声之际，一团破布强塞进来，令他口不能言、有恨难申。没有片刻停歇，刑官又继续这无休无止的笞刑拷打。透过布团艰难传出的声声呜咽，是前所未有的屈辱，更是绝望关头的呼救。
赵嘉仁吐出布团，大骂道：“我干爹可是曹公公！等他救我……哇啊——饶……饶不了你们！”
刑官给他戴上口嚼子绑了个严实，这才终于清净了些，又按照吩咐，继续执行这顿屁股板子。
曹公公在大牢外听得分明，心中五味杂陈：多年培养提携的一枚棋子，竟不过是个愚不可及的蠢王八！死到临头了，还在那儿自作聪明，以为拉自己下水，自己就会保他，殊不知他越是想靠这层关系保命，皇帝就越是坚定了杀心。
守门的两名狱卒见到来人亮出的腰牌，恭敬地放行让路，其中一人悄声道：“九千岁大人，里面请。”
曹正淳朝着大牢深处走了没两步，就察觉到了一丝异样。虽然他的确派人收买了今晚轮值的狱卒，可那些人毕竟不是锦衣卫一派的，与自己素无瓜葛，怎么敢用“九千岁”这个称呼来奉承自己？他这才突然意识到，这是有人提前布好了局等着他，急忙转身离开，然而刚走出牢门口，就遇上通明耀目的一片灯火，这是皇帝的阵仗。
“老奴，叩见圣上……圣上万岁。”
皇帝正用似笑非笑的神情注视着曹正淳，虽一言不发，却足以令他毛骨悚然，冷汗直流。
勤政殿内灯火如昼，曹正淳跪在殿上，不由得感叹自己当真是老糊涂了，竟然连身边的人之中，被皇帝安插了心腹，都懵然不知。
“那食盒里的酒菜，皆有剧毒，你作何解释？”
曹正淳抬眼斜视着宝座上的中年男人，眼神冰冷，语气淡然道：“回圣上，酒菜有毒……自然是为了杀人。”看着眼前这个，从前由自己一路扶植起来的庶出皇子，长成了现在这副阴鸷冷酷、手段狠毒的样子，与那草包相较之下倒是平添了几分欣慰。“圣上……也想让他死吧？”
“那你可知道，朕为什么要他死？”皇帝站起身来，缓缓踱步至曹正淳身边，弯腰附耳，轻声道：“他妄图揣测圣意，做了朕没让他做的事。还真不愧是，你亲手栽培出来的。”曹正淳正觉惊骇，皇帝直起身来，踱回原位，一边接着解释道：“哪怕朕，当真想借由此事发难平王，也不会用这么低级的手段。”
曹正淳伏地叩首，话音微颤：“老奴知罪……赵嘉仁祸乱朝纲，老奴本想为圣上分忧，竟不知这样反倒与他同罪了。”
皇帝并不接话，却道：“准备了酒菜却无人享用，岂不可惜。来人——”殿外进来两名侍卫，男子指了地上的食盒，吩咐道：“给那杜英送过去吧。”
说罢，皇帝走到曹公公的面前，搀他起身，又道：“大伴顾全大局，事事为朕着想。朕，感激你。”
杜英一死，赵嘉仁终于知道自己成了弃子，便也不再负隅顽抗，刑部官员让他认什么罪，他就认什么罪。不出月余，刑部就有了结果，呈报圣上决断。
皇帝对于刑部如何平反此案实则没有兴趣，奏折上，依律对赵嘉仁施以“吊刑”的谏言也太过无聊。皇帝将折子扔到一边，视线转向了书案旁，候召多时的刑官胡威：“听闻赵嘉仁在刑讯时，素来喜欢当着犯人的面，笞刑拷打犯人的儿子，以此来逼问口供。爱卿想到什么好点子没有，可以让他，自食恶果。”
胡威有备而来，呈上了一个折子，展开后，里头罗列着详尽的刑责流程，皆配以图画，一目了然。
“圣上曾说过，刑部必定会判其吊刑，因此微臣设计了一套刑罚，名为’父慈子孝’。既能保证将犯人吊刑处死，又能让他一尝现世果报。”
这一日，经过一早上的灌洗、沐浴、更衣，赵嘉仁身着囚服，反绑双手，被带往午门刑场。赵嘉仁对自己的下场心知肚明，可当他看到自己的三个儿子跪在刑场上的时候，还是抑制不住内心的波涛汹涌，一时潸然泪下。
只见三名男孩皆身着素服，下身只缠着一条褌巾，露出两瓣浑圆白嫩的小屁股。赵嘉仁见此情形，不禁叹息因果循环，报应不爽。他一生钻研笞刑的各种奇技淫巧，又素爱打别人儿子的屁股，以此逼犯人招供，如今却轮到他自己的儿子，要在这众目睽睽之下，被刑官屈辱地打光屁股了。
依本朝律法，朝廷官员如犯轻罪，可以让家中长子代受笞刑抵罪，甚至有些官员犯下重罪，然而品级颇高，也可适用此例。但“受笞抵罪”终究是“赦免”的一种形式，而赵嘉仁“构陷忠良、捏造冤案”甚至“诬陷皇亲贵胄”，凡此种种却是罪无可赦。他的三个儿子都要因他而连坐受刑，自然就没有资格替父受笞抵罪，这便彻底断了赵嘉仁的生路。
胡威身为监刑官，宣读了皇帝的旨意，在其授意下宣布开始行刑。
赵嘉仁随即就被带至刑场中央，由刑官搬来一个及膝高的木墩让他站上去，又在脖子上套好绳索，这便是吊刑之前所需的全部准备了。然而他要受的可不是简单的吊刑，正如胡威宣读的判词里所写，皇帝所赐刑罚，名为“父慈子孝”。