已是傍晚时分，魏柳青提议先带小孩去吃点东西再前去求见“府尹大人”。
“府尹大人白日里公事繁忙，你肯定见不到他。等入夜以后，我有认识的兄弟能带我们进去，到时候你不就可以见到府尹大人了吗。”
平安度过城门口的检查一事让悟通彻底信任了这位“魏大哥”，不疑有他，全都听从其安排。
入夜之后，魏柳青带着男孩走街串巷，终于来到了一座官府院落，在府院侧门对过暗号之后，二人顺利进入院中。
“你在这院子里站一会儿，我马上就带你去府尹大人办公的后堂见他。”
悟通抓着魏大哥的手臂，心里有点害怕：“魏大哥……这是哪里啊？这里前后这么多房子，我怕会迷路……”
“没事，你且在这儿等一会儿，马上就有人来了。”魏柳青将手臂挣脱出来，“站着别动。”留下这一句吩咐后，那人就消失在这迷宫似的回廊和院落之间。
正如魏柳青所说的那样，马上就有人来了，可惜来的并不是悟通想见到的人。一队巡逻的守卫发现了这位小小的不速之客，当场将其拿下。
男孩被人架着胳膊带到一处灯火通明的院子里。这里除了四周的守卫，并无他人。“魏……魏大哥在哪里？我要见他！”男孩看到院子正中摆着一个“山形架”，慌张地叫喊起来。“山形架”因侧看如峰而得名，形制极为简单，四四方方的底座连着上面横着的一根杆子，用以支撑犯人的小腹，底座四角各有一只皮铐子。男孩一看就知道，这是准备要打屁股了。
“我……我什么也没干啊！求求你们放了我吧！”官吏直接无视了他的哀求，将他拖到刑架上铐住手脚，摆成了大头朝下，屁股朝天的羞耻姿势，随即剥下男孩的裤子，露出浑圆挺翘、白嫩细滑的两瓣肉丘来。两名刑官悄然在男孩身后站定，一个问话的声音响起：“你是何人，夜间私闯本府有何企图？速速从实招来！”
悟通艰难地想抬头看清问话的是何人，无奈刑架所限，奋力地仰着脖子也只看到一双皂黑官靴，和椅子上垂下的紫色官服的一角。“小人……是恒泰县，清凉寺的和尚，法名悟通……大人……我是来找府尹大人的！求您让我见他一面吧！”
“荒唐！”那人重重一掌拍在椅子的扶手上，“你要找府尹大人，怎么跑到这都察院来了，分明是在撒谎！”
“我没有啊大人！我……哇啊——”男孩赤裸的臀上结结实实地挨了一板子，一道四指宽的板痕立时在小臀表面浮起，这还只是，借机弹劾锦衣卫指挥使潘大人。事情到了这一步，关系的可就不止一两个人了。自己必须在此事惊动卢大人之前，找到扭转局势、反将一军的关键。
“现在本官相信你是被人诬陷的，但你要仔细说说，那玉佩是怎么到你们手上的？”
御史大人的态度突然彻底地扭转了，这让悟通感动得以为是佛祖显灵了，喃喃地一连喊了好几声“阿弥陀佛”，平复了一下心情，将那日发生的事娓娓道来：“那玉佩是我们在河边的一棵树下捡到的。那天我们下到水里游泳嬉戏，忽然看到岸边的树上，有一只鸟叼着一个闪闪发光的东西，我就让同伴用弹弓去打那个鸟，打中之后那只鸟就丢下东西飞走了，我们过去捡起来一看才发现是个玉佩。至于那玉佩怎么到了树上的……我就不知道了。”
“你们用弹弓打鸟？”赵大人的语气突然又变得阴沉起来。
“呃……只打了一下……那鸟就飞走了……”
“你可知道那是什么鸟？”
悟通哪里注意过这些细枝末节，支支吾吾地答不上来。赵大人又转头问魏柳青：“你觉得呢？”
魏柳青洞察力过人，一下就猜中了长官的心思，说道：“乌鸦素喜闪光之物，尤其是金银玉石。又爱栖宿河边，那一定是乌鸦。”
赵大人突然发难，怒喝道：“你们竟敢残杀本朝的圣鸟！你可知道这是犯了大不敬之罪！”
偷盗的罪名还没洗清，又平白无故多了个“大不敬”的罪名，悟通吓得直哭，连声高喊：“冤枉啊大人！我没有……我……”
“哼，还敢说没有？刑官听命，给我狠狠地打他的屁股，不得徇私留情，一定要重重笞责！”
这一回，刑官可是下了狠手，吸足了水的板子把男孩可怜的小屁股打得凹陷又弹起，迅速胀起一道道紫红的笞痕。两瓣臀丘好似发面馒头一般肿胀起来，男孩哭喊着冤枉，回应他的却只有屁股上无休无止的严厉笞责。
“怎么样？肯招了吗？”
男孩只觉得屁股痛极欲裂，连御史大人问了什么都没听清，嘴里不断重复地喊着“冤枉”二字。
“哼，真是贱骨头，屁股挨了一晚上的打，还敢嘴硬！来人，换藤拍继续打，什么时候想清楚了，认罪招供，这顿打屁股才算完。”
男孩绝望地看着刑官取来了藤拍。柔韧的老藤弯曲编织成漂亮的藤花，可打到屁股上的时候，那滋味就如同有人用小刀在屁股上割肉一般。男孩怎么也想不通，为什么自己要为了一件没做过的错事，受到这般严酷的打屁股惩罚。
院内灯火通明、亮如白昼，却反而照出一片漫长无尽的茫茫黑夜，看不到一丝曙光来临的迹象。已是深夜，城中一片寂静，唯独这都察院里，板子、藤拍痛打在光屁股上的“噼啪”声、藤鞭挥落发出的“咻咻”风声、男孩的哭叫求饶还夹杂着一声声严厉的斥责、喝问，回荡在无边夜空。
这一晚，都察院后堂的一个大院里，一名犯人因为冥顽不灵、拒不认罪而被刑官狠狠地打光屁股，鞭责臀沟、小穴，终于熬不住这无休无止的惩罚而招认了罪行。
“犯童林渊、林小虎，日前偷盗财物，经本县审理，皆招承认罪。本县念其初犯，堂上受审时也已受过责罚，本不愿再多加笞责，然二人于堂上受审时，百般抵赖、诸多隐瞒、谎话连篇，依据教化风俗令，合于不知悔改例，今加罚笞教责臀示众，以警示乡里。”
乡民看了县衙贴出的告示，这才明白了，这两个男孩光着屁股在菜市口罚跪的原因。“原来是偷了东西，又撒谎抵赖、不知悔改，所以才被带到这里，被这么多人看着，再打一顿光屁股！”一位乡民露骨的解释让男孩们的脸上愈发羞赧，红到了耳根子。
“哥哥……手好酸，撑不住了……”小虎话还没说完，双臂已经无力地垂了下去，横放在手臂上的戒尺自然掉落。监刑的衙役上前，取走了林渊手臂上的另一把戒尺，命令他和小虎一样，摆好双手撑地，跪撅裸臀的姿势。
县衙在菜市口搭了个台子，作为公开执行“笞教责臀”的场地，以便乡民可以清楚地看到男孩被打屁股教训的全过程。两名衙役一左一右分别站在这对兄弟两边，提醒道：“记号。顾大人还威胁草民，若不配合作伪证，就把草民七岁的小孙儿，抓到都察院里受笞刑责臀之苦。小人不敢不从啊！”
潘严在一旁煽风点火道：“圣上，以无辜幼童作威胁，此手段着实可恶，一定要对顾淮安严加惩罚！”
林昭文忍不住站了出来，为友人辩护道：“圣上，此事尚未查明，谈何惩罚？仅凭一人作证，几张银票，断不能作数啊！”
皇帝怒目而视，冷冰冰的语气中充满危险的意味：“嫌犯何在？！”
殿内朝臣皆是五品及以上官员，而殿外列队站着的，则是下至七品的其他京畿官员，侍卫便是从中揪出了不明所以的顾淮安，带到了大殿之上。
“微臣都察院七品督查御史，顾淮安，叩见圣上。吾皇万岁，万万岁。”顾淮安瞥见身旁之人，已心知不妙。
“顾淮安，今日由锦衣卫指挥使潘严，揭发你贿赂作伪、意图妨害调查，掩盖打鸟案真相，你可知罪？！”
男子跪直了身子，不卑不亢道：“圣上，恒泰县一案由大理寺与都察院共同查办，与锦衣卫何干，潘大人骤然发难，岂不蹊跷？”
皇帝冷眼直视潘严：“你说。”
潘严解释道：“回禀圣上，此案原本是由犬子发现犯童射杀圣鸟，即刻送往恒泰县衙门，谁料恒泰县令却提出，假借偷盗玉佩之事，掩盖打鸟一案，并许诺事成之后，让犯童入潘府侍奉。是微臣教导犬子无方，令其不堪诱惑而铸成大错。微臣知晓此事之后，已将犬子重重笞责教训一番，微臣深知此案事关重大，又派锦衣卫秘密查访，方才了解其中内情。”
“顾淮安，你还有什么可说的？”
“圣上……也有可能是锦衣卫收买证人，串供陷害……”
“荒唐！”皇帝怒喝一声，“那银票上盖有都察院的印章，难不成是都察院的人，自己陷害自己吗？！来人，准备廷杖！”
顾淮安偷偷看了一眼站在一旁的林昭文，后者向他投去一个同情悲愤的眼神，微微摇了摇头让他不要硬抗。然而顾淮安却明白，如果他承认行贿作伪之事，不仅此前平反冤案的努力将会前功尽弃，更免不了会牵连大理寺，乃至京兆府众人。他已下定决心，如果被廷杖打一顿屁股，能让皇帝相信他的清白，哪怕是被打得屁股开花，他也愿意承受。
数名刑官手执刑具，分立两边准备行刑。本朝“廷杖”，用的是成人拇指粗细的重藤，顾淮安一见到此物就觉得屁股隐隐作痛。他年仅二十七岁，为官六年，今天是头一回领教“廷杖”打屁股的厉害，不由得心惊不已。
“潘爱卿，他行贿的数目有多少？”
“回禀圣上，一共五张银票，总计五百两。”