——莲二明明不管在生活和网球中，都是尊崇科学和数据的一个人，但在那段灰暗的时期里，却变得比他这个病人还要迷信、忌讳。
他远不止是私下查阅无数治疗资料和案例，和幸村的主治医生保持联系以确认进度、方案，以及在幸村和网球部之间沟通周旋这些而已。
他细心到，从房间装饰，到其他人来探望送的花、礼物，都会一一地默默留意把关，像是白色的、数字不好的、寓意不够好的，都被他提前剪除了。
以至于还生过一件令人哭笑不得的小事。
有次幸村所在的康复训练房号编号里原本有个“9”，他自己还没有留意到，柳莲二看到后，也不知道他是怎么跟医院那边沟通的，居然硬是把数字房号换成了“万事顺遂房”。
——这件事，是幸村现整层楼唯独这间房的名字与众不同，询问了医院，才知道原来出自自家挚友的“杰作”。
所以当初在那段幸村最低迷的时候，毛利故意说出那些刺耳的话语时，幸村明白毛利的本意是想刺激他的斗志，令他振作。
他自己并不介意，但柳莲二会介意。
那种“你不会打算放弃网球吧”“以后立海大‘三巨头’缺一角”“再也没有‘神之子’了”等等之类的话，完全是在柳莲二的雷点上蹦迪。
他表现得比幸村更生气，甚至可以说自幸村认识以来最大的脾气——幸村还从未见好友这样“失礼”过——他直接将两位一贯尊敬的前辈连带他们的礼物一起“请”出了门。
“从那之后，他和葵上前辈、毛利前辈都没有再说过话。”幸村无奈道。
但是这件事，莲二并没有错。
因为失去网球上一路同行的挚友，与失去网球本身一样令人痛苦。
幸村知道，在自己遭受不幸时，他的朋友、伙伴也同样蒙受着巨大的压力和煎熬。
“部长现在觉得如何？走出来了吗？”照桥悠问道。
“啊。”话题忽然转向自己，幸村愣了一下，点头。对他而言，从手术成功，不，应该是从决定手术的那一刻起，他就已经摆脱心魔了。至于后面治疗和复健，尽管从头做起的确漫长又麻烦，但他并不感到畏惧。
“那么，莲二前辈一定也已经走出来了。”照桥悠道，“放心吧。”
……
场上，第一盘结束，毛利和柳沉默地听着黑部教练复盘对手的球路破绽。
“打出真正的水平来，站在世界赛场的机会来之不易啊，”黑部教练意味深长道，“别忘了你们代表的不仅仅是自己。”
“是，教练。”
返回球场时，柳忽然停下脚步。
“是因为对我还不够信任吗？让前辈不能挥出真实水平。”
毛利显然还没反应过来：“欸？”
“‘沉睡的毛利寿三郎’。比赛中可以自主控制进入‘深度睡眠’，实质上是精神高度专注的状态，可以做到完全忽略外界干扰因素，挥出数据上比往常2oo%的实力。”
柳睁开眼睛，看到毛利回过头，对他露出惊讶的神情。
“前辈也是立海大网球部的队员之一，不是吗？我作为‘参谋’，当然有义务关注你的数据和状态。”柳莲二看向毛利的眼睛。
这似乎还是这么久以来他们次正面对视。
柳莲二的神态始终沉静。
毛利在他的脸上看不出任何初踏世界赛场的紧张，也不因第一盘的溃败露出一丝沮丧。
两年前在网球部说要拿全国冠军时的青涩、锋芒、豪情，一年前在医院见到时，已经濒临崩溃却还努力维持表面平静，被戳破之后气急败坏将他和葵上锦赶出来……这些都已经完全不见了。
“好哇。”毛利道，“那么我的后方就交给你了。”