大唐王朝地域辽阔，周遭有突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等许多异族游弋畜牧，他们对李唐时战时降，反复无常。
为了有效的控制这些异族，唐太宗李世民在位之时效仿汉朝在边疆设立都护府，以求达到“掌统诸蕃，抚慰征讨，叙功罚过”的目的。
经过近百年的发展，大唐王朝的边疆目前设有六个都护府，分别是安西大都护府，以及北庭、安北、单于、安东、安南六个都护府。
按照唐朝律制，大都护府的主将为从二品，都护府主将为正三品。
从太宗时期一直到武则天时期，安西大都护先后出现了十几任，其中最为着名的就是大唐名将裴行俭，其在高宗时期担任安西大都护，镇守西域十余年，威震藩邦。
但李隆基继位之后，生性多疑的他不想把从二品这么高的职位外放，于是在把安西大都护郭虔瓘召回京师之后，再也不实封大都护的职位。
李隆基采用“遥领”的策略，让自己的长子李琮遥领安西大都护，任命西域名将任师利担任安西副都护，主持安西的日常事宜。
现在“安西四镇”之一的于阗遭到吐蕃偷袭，证明李隆基“遥领”的这个策略并不成功。但这位大唐皇帝依然不愿意改变自己的初衷，就是舍不得给塞外大将高官厚禄。
于是，他再次改变想法，既然李琮不能参政，那就找个能参政的人遥领安西大都护，于是他把这个职位丢给了李林甫。
李隆基也知道，李林甫治国可以，对于打仗可谓一窍不通，于是又把镇守北疆多年，战功赫赫的北庭都护盖嘉运调到安西主持大局。
获得了安西大都护的头衔，意味着身为中书令的李林甫从正三品晋升到了从二品，但李林甫其实并不太想趟安西的浑水。
一个是他知道自己不懂军事，第二个是随着吐蕃的日益强大，以及西突厥的死灰复燃，安西变得危机重重，随时会有大战爆发。
到时候，一旦安西出现重大危机，即便是遥领大都护，也是难逃罪责。
但李林甫也知道李隆基的性格，这位一言九鼎的皇帝最憎恶臣子顶撞他，虽然不情愿，也只能欣然接受。
“臣一定会配合盖嘉运，争取尽早收复于阗。”
李林甫抱着笏板侃侃而谈，“不过，安西地域广袤，吐蕃虎视眈眈，西突厥余烬复燃，光靠一个盖嘉运还不够，臣希望圣人能够再调遣几员大将前往安西坐镇。”
连续请战了两次的王忠嗣遭到李隆基的无视，只好向李林甫拱手：“李相，王忠嗣愿去西域！”
“呵呵……王将军莫急，圣人自有安排。”
李隆基还没给王忠嗣做出安排，善于察言观色的李林甫又怎会越俎代庖？
“臣举荐单于副都护郭子仪，疏勒都知兵马使高仙芝，此二人皆有用兵之才，若是加以重用，可保安西无恙。”李林甫抱着笏板，弯腰说道。
听完李林甫的这番话，李瑛不得不佩服这个奸相，确实有水平！
这家伙坏归坏，但能够在大唐王朝的数百员武将之中一眼就选中郭子仪和高仙芝，不能不承认这家伙眼光毒辣。
李隆基抚须：“朕也听说过郭子仪的名号，此番当加以重用。”
接着又道：“安西地域辽阔，仅靠大都护一人实难照顾全局。故此，朕打算再增设几位节度使，以缓解西域面临的危机……”
“陛下圣明。”
李隆基话音落下，丹陛之下响起一片恭维声。
自从开元初期，李隆基便发明了节度使这个职位，已经有岭南节度使、平卢节度使问世，负责地方的军事调度，百官们对此也已经习以为常。