时辰一到，承天寺中千年古钟被人敲响。
诵经的声音响起，庄严而又肃穆。
师从烨的身影逐渐出现在阔道的另一侧。
他一步一顿，态度格外恭敬。偶尔有风拂过，厚重的衮服便被吹开些许，露出红素罗蔽膝上绣着的山火纹路。
玄衣上绣着的龙纹随风浮动，好似在下裳云纹中游动起来。
一路行至阶前，师从烨抬脚迈上阶梯。
他步子极稳又极慢，和着颂钵的声音慢慢往上。
僧人颂唱之声略微大了一些，引领师从烨走上高台。
季冠灼看着师从烨的一举一动，却觉得哪里不对。
他压下心中怪异的感觉，便听到高台之上，师从烨的声音传来，带着些许不易察觉的沙哑与颤抖。
“天地有道，日月有序。诸神安位，江山永固！天恩浩荡，地德坤厚……”
低沉的嗓音在明光台回荡，有种怪异的神圣感。
最后一句话读完，师从烨将点燃的香火插入眼前香炉。
他后退两步，跪在蒲团之上，按照钟声，行三跪九叩礼。
高台之下，所有人就地跪下，对着高台行跪拜礼。
烟火焚烧，缭绕的烟雾空气中浮动，形成烟旋。
师从烨跪在地上不动，厚重的衮服和沉重的十二旒冕冠压得他几乎抬不起头。
像一只沉重的大手，在某一刻，似乎要碾碎他的脊梁。
良久，他从地上站起，去拿置于案上的玉帛。
玉帛被他高高举过头顶，师从烨又道：“皇皇上天，昭临下土。集地之灵，隆甘风雨。庶物群生，各得其所……”
待他读完，和尚颂念经文又换了一种。
季冠灼听不太懂梵文，但却觉得天地似乎被连接到一起。
钟声再度响起。
如此往复三次，直到案上所有祭祀之物都献过一遍，师从烨才将香料丢入焚烧炉中。
浓重的香味自焚烧炉中升起，却压不过他身上青梅的味道。
师从烨额角都是汗珠，附身跪下行礼，尝试几次，却怎么也站不起来。
这种浓重的味道似乎已经影响他的感知，眼前的一切都影影绰绰，令人看不清楚。
祭天大典已经进行完毕。
颂钵的余音消失在空气中，却不见师从烨从高台上下来。
李公公急得额上汗水直冒，可他一个阉人，不敢踏上高台，生怕触怒神明，降下天罚。
只能双手合十，闭目祈求。
就在有些官员也逐渐意识到哪里不对时，师从烨的身影终于出现在高台上。
他一步一步地走下来，过于浓重的青梅味道将他纠缠裹死，无法逃离。
走至台下，师从烨几乎不可控地看向进士们所站之地。