下午的课程还没开始，于曼颐趴在桌子上，唯一的快乐只剩下将手伸进钱袋，一枚大洋一枚大洋地摸过去。十六圆……她有十六圆。
她伸出另一只胳膊，侧枕着换了个角度，眼睛微微地眨，睫毛扫在皮肤上。她闻到了一点油墨味，视线落下去，发现自己正枕在一张报纸上，就是小邮差一早要拿给她看的那张报纸。
于曼颐坐直身子，发现竟然是一份霍时雯从业的《申报》。
或许是为了给宋麒留面子，霍姐姐没和于曼颐说实话。这上海来的《申报》远比宋麒那份厚重，内容也丰富了太多。从报道到广告，从社论到电影海报，简直网罗了世间万物。尤其是几张商品的宣传画，精美到叫于曼颐只想裁剪下来，拿回家里临摹。
小邮差去吃饭了，还没有回来。于曼颐被苏文的离开搞得胃口全无，心思全被这份报纸吸引过去。
她又翻了两版，视线不由自主地汇聚到报纸右下角的一份小小广告上。
【越亭图画函授学堂现值秋季招】
报纸上写。
于曼颐定睛细看。
【教法明显，尽人能学。有志学画，随时报名】
【特注：报名男女不限，若系女生，需有父兄或夫婿陪同，名号职业一并详报】
作者有话说：
函授这个东西比较特殊，容我下章科普一下。
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风筝高飞（二）
◎于家的底线◎
广告寥寥几行，写清了课程安排和报名方法。一科是艺术画，还有一科是商业画，教授商标、广告等实用画法。课程分上下两期，半年完课，而今年为扩大生源学费减半，纳费只十八元。
不懂的地方有两处，一处是“函授”是什么授，另一处则是这女生报名，须有父兄或夫婿陪同去现场……
于曼颐抿了抿嘴，拿起那报纸，往隔壁的备课室走了。
宋麒昨日半夜将贺处长送走，今日又一早来学堂上课，此时正伏在案上休息。于曼颐看他背影的肩胛一眼，拿着报纸走到方千身边，便和她询问起函授来。
“函授？”方千拿起报纸想了一想，“真了不起，如今绘画都有函授学校了，先前都没注意过。”
“你们并不是函授么？”于曼颐问。
“当然不是，我们是去课堂上和老师面授的，”方千说，“函授是叫去不了学校的人也能自学，靠邮寄讲义和作业批改，最后也能拿着学历和文凭。如今社会很缺人，许多拿函授文凭的人，也找到了不错的工作。”
于曼颐：“可她为什么叫女生报名的时候，需要父兄夫婿陪同，还要做详细登记……我也不见对男学生有这要求。”
“这我就不清楚了，”方千盯着那行字看了片刻，猜测道，“或许是有些女孩子去上学，上到一半就被家里人领走了。所以叫报名的时候有家里人带着她们，以免学费或求学时出什么问题。”
于曼颐似乎懂了，哪怕是在上海这样的地方，也有许多女人是不能全为自己做主的。
她拿着报纸来问方千，心里自然是有一些期待的，但这期待在详细了解后又被熄灭了。
函授课程很好，很适合她，但学费和报名来回的路费她负担不起，最关键的是，于家不会有一个男人陪同她车马劳顿地去上海做登记。想明白了这一点，她便转身离开了备课室，连报纸都没有拿走。
方千看了会儿于曼颐的背影，也有些替她可惜。拿函授文凭不需要亲临现场，只要邮寄讲义作业便能学到上海的课程，可于家人……
她余光里有人一动，宋麒似乎睡醒了，把头从胳膊里抬了起来。方千转过头，见他按了下自己眉心，而后便把手往自己的方向伸过来。
“《申报》么？”他说，“我看看。”
…
于曼颐已经连着四天没画画了，前三天是不敢去，今天是去了，苏文又走了。苏文离开这事倒是传得飞快，再加上昨日于家门前停一辆汽车和于曼颐在学堂的那幅画，乡亲们东拼西凑，竟然拼出一个大差不差的真相来，又将真相传去了于家。
这真相当然不包括游小姐的画像是出自苏文之手，只是说原来于曼颐是师从这个今日坐船离开的苏老师。二妈先在晚饭时提起了这一话头，于曼颐只能捡着能说的说，又替苏文编了许多谎言，例如他离开是因为有同学办美术学校，叫他去做老师了。
真是日有所看，夜有所思，那报纸上的美术学校，看来是在她脑子里扎了根了。
“走了倒也好，”三妈坐在饭桌另一侧，忽然冷不丁地冒出这么句话来，“省得叫你成日惦记着画画，又抛头露脸的去上课。”
于曼颐陷入了沉默。
这个夏天的晚饭都是学生们和于家一起吃的，三妈顾忌着体面，加上最初被方千呛回去许多次，近来已经不太说她了。然而昨天霍记者的到来似乎让三妈受到了什么刺激，不光把于老爷奖给她的钱拿走，今日听说她求学的老师离开，语气尤其冷嘲热讽。
她这么一说，方千和宋麒也对视一眼，将筷子放下，皱眉看过去。
“本就只答应了你上扫盲课，你却给自己做主，下午去那么远的地方学画——胆子真是越来越大，也不知什么时候于家的女儿们做决定，都不要经过父母和夫婿的允许了。”
“三少奶奶，”方千忍不住开口，“人家上海的记者和县里的领导都来探望曼颐，就是因为她做了学画的决定，你又有什么好不满？”