然而正是此情此景，让贺处长十分需要挣个政绩，有个表现，最好还能在报纸上露露脸。话说回来了，于曼颐这一遭在学堂露脸，就是他任期治理有方的最佳证据——
你们可看看，去年游家闹出的丑闻与我无关。这扫盲班如今办得风生水起，该来的两个女学生一个没少。虽说游家人又闹出事端，但这位于二小姐侠女风范，还趁着上扫盲班之余学了画画——
这这这，哎，虽然我并未刻意引导当下的进步之风，不过的确是我过来之后，当地民风突然开化，欣欣向荣，前途大好，是百姓和我合作的结果呀！
另外，这采访也不是我主动找来的，是去年那位救下游家姨太的青年学生特意联系了报社，对我做出如此肯定。到时候上海街头巷尾盛传我贺某人在扫盲班的政绩，真是惭愧惭愧，过誉啦！
就这样，贺处长加急调来一辆汽车，叫秘书开车，把宋麒和刚刚赶来绍兴县城的霍记者一道接去了于曼颐所在的镇子。宋麒与秘书坐前排，贺处长与记者坐后排，来的路上已经完成了一段乡间文化治理的经验之谈，字字珠玑，情真意切，只等着霍记者回沪整理文稿了。
宋麒这时间也着实安排得十分紧迫。几乎就在汽车停到于家门外的同时，三妈于沈氏正在敦促三叔去和于老爷通报于曼颐学画之事。三叔初初一听，吓得几乎从椅子上跌下来——
于曼颐她怎么敢的？背着家里学画，抛头露脸的和游家人起争执，事发后还瞒了他们三天！当真是他四弟的女儿，干的事也和他那离经叛道的弟弟一样叫人痛恨。他紧张得不得了，只怕于老爷比他更早知道，最后连他一道怪罪，扣个教女无方的名号。
他在房间里吓得背着手来来回回地走，终于想好了向父亲控诉的语言，要和于曼颐彻底的划清界限，连这女儿也不想养了，二房对她好就让二房管吧，反正再有一年也要嫁人了。至于他自己，若是努力一年再无后，那恐怕的确是要纳个妾室开枝散叶了。当然，最后这个念头他并未告知于沈氏，他只是自己心中盘算。
他就这么心怀忐忑地离开房间，谁知道刚下楼，就碰见来喊他的总管家，简直是满脸的笑意，说是来了贵客中的贵客，他快去堂厅相见。
再然后，一切就明了了。
于老爷初听于曼颐的事自然是意外，但那可是贺处长。于老爷对什么上海、北平来的大人物反倒不大在意，但来客若是就在绍兴县政府里担职，那可是与当地乡绅的社交密切相关。既然贺处长觉得于曼颐这一行为顺应了当下的潮流，那她就是顺应了潮流。
说起来，于老爷在此刻也感到一些迷茫了。宋麒第一次来于家的时候他曾论断，城市里发生的一切都转瞬即逝，只有乡里的水稻与麦田生生不息。但这一次，城市里的这股风似乎已经刮了很久了，且有愈演愈烈之势。这风又疾又劲，让他也不得不改掉一些往日的思维，去接受于曼颐学画是一件光宗耀祖的好事，否则怎么会有政府的人和上海的记者过来呢？
当然，这些东西都只发生在于老爷的脑子里。在旁人面前，他必须维持一家之主的沉稳威严，做出一副刚刚知晓、并不惊讶的样子。
然而，他那不成器的老三就没有这等见地了，叫他的时候畏畏缩缩地来，弄清楚情况后又得意洋洋地欢喜，说自己就是一个这样开明的父亲，养出于曼颐这样的女儿来也不足为奇。
说完了，他又意识到于老爷还在身旁，立刻补充，这一切最后还要归功于一家之主的教导有方，于曼颐的父亲、即于老爷的四子、他的弟弟也是这样优秀的青年人，只是去世太早了，可惜极了。
说到这里时，他觉得身旁落来一道嘲讽的视线，像是来自宋麒所在的方向。但当他转过头以后，那道视线又消失了。
总之，堂厅里就这么其乐融融地聊了大半个时辰，都在等着于曼颐回来。而后天色渐晚，于老爷要在太阳落山前带客人一赏花园美景，一群人便换地方了。
这些原委是于曼颐在听完霍记者、贺处长、于老爷、宋麒以及三叔的寒暄客套后总结出来的，有一些动机和目的没人明说，但她似乎也听懂了暗示，她觉得自己比以前进步了好多。原来那些自小管教着她的规则也不是铁律一般的规则，这些掌握权力的人真正的规则是“声名财权”，当规则与这些东西对冲时，规则就不重要了。他们自小就在欺骗于曼颐，而三妈比她更相信这套骗局，她自发担任这场骗局的执行者。
她还觉得宋麒比她想得更复杂。他分明是知晓这套规则的，他对这套规则利用得如此娴熟，但他一直以来都在回避被卷入此局。如果不是这次为了于曼颐，他明显更热衷于平日里办报，上课，和同学们插科打诨的那套生活。
和这些人周旋时的宋麒显得不大愉快，尽管表面上看着客套十足。几番周旋结束，那位戴着金丝眼镜的霍记者终于将目光转向真正的主角于曼颐，朝她挥了挥手中相机，语气轻盈道：“那我和你单独聊一会，好不好？”
她是一种不能用漂亮这个词形容的姣好容貌，仿佛觉得一个人好看，是一种感觉而非视觉体验。于曼颐点点头，觉得她与于家的所有女人都不同，甚至与她先前所见过的特立独行的方千也不同。她又生出新的神往来。
不过刚走了两步，她余光看见宋麒已经在她抽离人群后也立刻走到一边，便和霍时雯说：“姐姐，我能不能先去和宋麒说几句话。”