男子神色匆匆，撂下一句：“要打仗了，这城里的守将都走了，赶紧都逃命去吧。”便慌忙跑了。
男子说的不清不楚，江木槿以为是要与北梧国开战。
天色已晚，当下先寻一家客栈住下再做打算。
走了一盏茶后，进了一家名为“迎客楼”的客栈。
客栈内，掌柜的与店小二无精打采趴在柜头案上。
瞅见几人进来，掌柜的立马来了精神，拍了一下店小二的肩膀，催道：“快，快，迎接几位贵客。”言毕，一脸谄媚亲自迎了过去。
掌柜的打算一圈几人，笑问：“几位是外乡人吧？”
虽说侯有范是个太监，外表看着还算个男人。挺身而出，故意板着脸做出一副不好惹的样子，回道：“问东问西，怎地，你是官府之人吗？”
掌柜的好脾气，依旧笑脸迎人：“随口问问，大爷莫怪。”
侯有范摆起架子，掏出一定金子塞到掌柜的手里，豪气道：“准备两间上好的厢房。”
掌柜的两眼放光，见钱眼开笑得合不拢嘴。一边在前带路，一边陪笑道：“楼上天字号，大爷请随我来。”
二楼，四人住进了天字号最后相邻的三间厢房。
最后一间，江婉莹与何婆婆同住。
江木槿住中间，侯有范住在最外间。
一路舟车劳顿，几人也懒得下楼用膳，便让店家送饭入房。
晚膳后，江木槿让侯有范出面，向掌柜的打探有关两国开战的消息。
江木槿则在二楼，居高临下观察着。待侯有范上楼，便先一步进了江婉莹的房内。
很快，侯有范叩门而入。
“打探清楚了，是我朝要与西昌国开战。”
侯有范这话，令在座的三人无一不震惊。盛梁与西昌国结下秦晋盟约不足一年，怎会突然开战。
侯有范继续道：“这城里的驻兵，前几日便被调离。说是奔赴战～场增援，可百姓们惶恐不安，觉得北梧国定会趁机而起。说不定过几日便会打过来，好多百姓举家迁移，这城里已然空了一大半了。”
江木槿看向江婉莹，问道：“莹妹妹，你有何打算？”
江婉莹思虑一番，愁容满面有些灰心丧志，回道：“倘使北梧国当真要伺机而动，我们这些人又能逃到哪里去。算了，逃了一路了，我也逃不动了，也不打算逃了。留在此处，买个小宅子住下。能活几日，是几日吧。”
何婆婆握住江婉莹的手，赞同道：“不论你做什么决定，祖母都陪着你。”
江婉莹顾不上感动，对侯有范道：“侯有范，你若想走便走吧。”说着起身，欲去包袱里取银票与其做散伙费。
侯有范扑通跪地，诚心实意道：“主子，我侯有范无处可去，你若赶小人走，还不如一刀杀了小人呢。”
江婉莹取出一千两银票，折返到侯有范面前。弯腰扶起他，叹道：“这是一千两，你莫要嫌少，原本就是我牵连了你。”
侯有范推搡着，重新跪下，带着哭腔道：“主子说什么呢，小人不会要银票，也绝不离开。”说完，磕了个头，抹着眼泪开门出去了。
何婆婆开口劝道：“这孩子也是个苦命人，你就不要逼他走了。”
江婉莹没做声，反倒对江木槿客气道：“木槿姐姐，你有何打算？”
“送佛送到西，待你安顿下来。我便离开，继续游历四方。好了，夜深了，早些歇着吧。”
待江木槿离开，何婆婆幽幽叹道：“莹儿，你说句实话，你可后悔离开陛下？”
江婉莹整理着银票，坦坦荡荡回道：“这一路只顾逃亡，顾不上想那么多。后不后悔的，日后再说吧。”将银票放回包袱里，压在了枕头下面。又将房门落闩，这才扶着何婆婆一同歇下。
转眼几日后，江婉莹以五百两银子在城东买到一座二进院的小宅子。正因为主家急着脱手搬离原州，这才如此低的价格买到手。
这宅子原先的主人，是一位教书先生。门户虽说不大，却处处布置的清雅。
虽说没有大户人家的花园，却种着一小片竹林。
三人搬进去，住着倒也宽敞。因着何婆婆年岁大，让其住在主位正房。
江婉莹住东厢房，侯有范则住西厢房。江木槿非要住正房旁的耳房，在此住了几日。一日天未亮，留书一封便悄无声息离开了。
为了掩人耳目，三人以祖孙相称。并不好以真实姓名示人，随何婆婆的夫家对外声称姓钱。
起初半月，江婉莹惶恐不可终日，住的不踏实。生怕不知哪日，便被人识破了身份。
半月后，城中突然来了新的驻兵。
隔日，皇榜昭示。西昌国的兰凝霜公主毒杀了当今皇后，两国正式开战。
江婉莹仍做男子打扮，挽着何婆婆呆立在皇榜前。
这城里人走的所剩无几，也无人围观。
江婉莹将皇榜来来回回看了两遍，依旧是难以置信。皇后死了，萧景飏御驾亲征。
何婆婆识字不多，看不大明白皇榜上的内容，忍不住问道：“这上面写了什么？你为何如此震惊？”
萧景飏好不容易有了子嗣，被兰凝霜毒杀想必是痛心入骨。不然也不会不顾危险御驾亲征，毕竟皇后是他的正妻分量不一般。
侯有范跑遍了全城，好不容易买来一些萝卜青菜。如今城中留下来的百姓甚少，更别说做生意的人了。
侯有范挎着菜篮到了二人身边，他方才已看过皇榜上的内容。鬼鬼祟祟推了推江婉莹，低声道：“主子快些回家吧。”