郝守信立马命人进来，强行拖走了哭闹不止的慕娴妃。
耀眼的白日升起，哭闹的喧哗落下。
萧景飏本就没什么胃口，随意用起了清粥。他与江婉莹缘起正因一碗粥，御膳房的手艺明明令白粥香醇浓郁。可他食不知味，味同嚼蜡甚至觉得苦涩不堪。
只用了半碗，便撂下汤匙，起身去向了御案前。
郝守信不敢劝膳，瞧着陛下也无再用的意思，便命宫人撤膳。
萧景飏拿起一本奏疏翻看，郝守信过去一面研起朱砂墨，一面小心翼翼道：“陛下，元默侯爷与元晟将军，在宫门外跪了一夜，请求面见。”
萧景飏眼皮不抬，似笑非笑道：“那就宣吧。”
昨夜莫峥嵘前来禀奏，说是花奴去了元晟的老家远洲。长跪一夜，这对父子这般作态又为哪般。
少倾，元默扯着五花大绑的元晟入殿跪拜。
事到如今，萧景飏再无好脸色。坐在御案后，也不免礼，直截了当问道：“元侯爷这是作何？”
元默重重磕头，诚惶诚恐道：“臣教子无方，深知罪不可赦。求陛下看在我元家三代忠良的份上，饶犬子一命吧。”
萧景飏放下朱笔，阴阳怪气道：“教子无方？那元侯爷说，朕该如何处置方才妥当，不会伤了元侯爷两朝元老的心呢？”
经过昨夜，元默想就想好一切应对。又磕头，卑微回道：“罢免犬子一切官职，充军入伍为普通兵卒。让他冲锋陷阵，上阵杀敌为国战死，死得其所，方能不负皇恩，不负祖训。”
萧景飏嘲讽笑道：“元侯爷倒是想的周到。”他望向伏首不起的元晟，对方似乎一直有意避着他的目光。
元默听出言外之意，分明是说太便宜元晟了。可他揣着明白装糊涂，如是又道：“陛下英明，断不会因为一名女子，诛杀有功之臣。倘若真要杀，臣愿意替犬子偿命。”
女子？
萧景飏这才明白元默父子因何而来，莫非元默知晓江婉莹的去向。他心跳加快，莫名其妙有些欢喜，忍不住追问道：“江婉莹呢？朕要亲自审问她。”
“犬子安排花奴，送悦妃娘娘去了臣的祖籍远洲。”
元默的回话，让萧景飏的欢喜更甚。昨夜莫峥嵘已然派人去往远洲，如此说来不日江婉莹便能回京。
萧景飏突然起身，走到二人面前，眼光盯着元晟，却对元默命道：“元侯爷先退下吧，朕有几句话要单独与元晟说。”
元默应好，当真陛下的面也不好提醒元晟好好回话。忐忑不安爬起来，退到了殿外。
萧景飏上下打量着元晟，对方身上有股不甘心。
“朕，问你，你与悦妃之间可有越轨之举？”萧景飏压着醋意，尽力平和相问。
元晟缓缓抬头，与之四目相对。一副不怕死的模样，倔强道：“回陛下，她原就是罪臣的女人。如今也不过是物归原主。”
剎那间，妒火中烧。萧景飏飞起一脚，将元晟踹翻在地，怒道：“物归原主？她不是个物件，任你想要就要，想丢便丢。”
元晟忍着腰间的剧痛，仍旧嘴硬道：“求陛下成全，将她赐还与罪臣。”
萧景飏不怒反笑，笑得阴森：“还是先想想，你有没有这个命吧。”
元晟直起腰身，问道：“陛下，要杀臣？”
萧景飏鄙夷道：“放心，朕，暂时不会杀你。对了，那幅布兵舆图可还在你手里？”
元晟猛然打了个寒颤，他明明记得回府后，便将舆图放在书架之上。可昨夜，他遍寻几次不见舆图的踪迹。此刻被陛下问起，莫名起了不祥之感。一时，竟不知该如何回应。
“舆图有没有丢失？”
萧景飏说了这句，不等对方作答，很快又道：“或者说，兰凝霜有没有偷走舆图？”
一语惊醒梦中人，元晟愕然顿悟，惊慌道：“陛下，为何如此问？”
“朕之所以给你舆图，就是为了试探兰凝霜主仆二人。因为朕实在是想不明白，那个花奴为何要背叛自己的主子兰凝霜，将潜伏在我朝的细作名单轻易奉上。朕可不信，花奴被你迷得神魂颠倒，会到了卖主叛国的地步。”
元晟听完这话，与花奴之间的过往种种飞过心头。桩桩件件联系起来，不由神湛骨寒。难道他被花奴骗了，打从一开始这便是对方设下的阴谋。
元晟不安回道：“舆图确实不见了。”
萧景飏表情凝重一夕，忽而仰首轻狂笑道：“真是天助我也，不枉朕一番筹谋。”
元晟不想自己又在陛下的算计之中，难以置信道：“陛下，莫非是故意为之？”
总算有一件高兴事，萧景飏笑道：“舆图是假的，等西昌国拿到假的舆图，定会按照舆图部署兵力，我~军便可轻而易举拿下西昌国。”
元晟一惊一乍道：“陛下，花奴恐怕会对婉莹不利。”
萧景飏自然想到过这些，了然于胸镇定道：“花奴定当不会杀她，或许只是想要一个威胁朕的人质，来日作为交换兰凝霜的筹码。朕，问你，花奴当真会听从你的命令，去往远洲吗？”
元晟摇首，面有悔恨道：“回陛下，如今想来，花奴一直在欺骗罪臣，只是想利用罪臣的身份，拿到舆图，逃离京城。想必她不会去远洲，应当会想法设法回到西昌国去。还有，京城中仍有西昌国的暗探。”
萧景飏当机立断传召：“传，莫峥嵘。”
待莫峥嵘来以后，元晟将那日城南暗探的住所相告。
可惜等莫峥嵘带人奔去，早已人去房空。向街坊四下打探，得知那暗探多年伪装成一名羊倌。昨日一早出城放羊，至今未归。