雪诺双手握拳喊道，「可是殿下，这事关您的安全！而且里维少尉在担任近卫官后，由于时间和日程安排的关系也还没有来得及进行专门的dna检测……」
他还要据理力争，却被大公以柔和的句子打断。
「不要再说了，中尉。你先退下，有些事情我希望和罗杰单独谈谈。」
奥菲大公释放的无形压力让雪诺慢慢的放松了拳头，他在向这位外姓的皇室成员深深的鞠躬后退出了谈话室，把私密的空间留给了这对关系怪异的亲属。
在门被彻底关上后大公从座位上站了起来，走到皇太子身边，将手放在他的肩膀上，「罗杰，雪诺中尉忠心可嘉。」
「我知道。」罗杰希尔僵了一下却没有躲开。
「至于里维中尉的事……」
「里维不可能有问题，我相信他对我的爱，所以我根本不需要任何形式的安慰。」
王子的抢白只是让大公嘴角微勾了一下，他并没有继续这个话题，而是问出了一个奇怪的问题--「罗杰，在你的感官里，帝国和联盟最大的不同在于什么地方？」
「……最大的不同？」突然的转折让罗杰希尔微微一愣，但他马上反应过来，「您说的是政体？」
「没错，就是体制。」
即使只是皇太子府内的一个普通小型谈话室，可能一年都用不上一次，但这间房间内仍然陈列着巴洛克式的古董家具、骨瓷质地的光洁茶具、厚重的人工刺绣装饰窗帘……这里的任何一件东西在黑市拍卖会上都价值连城，对帝国皇室而言却是不值一提的玩物。
大公的手指从被擦拭得一尘不染的茶几表面滑过，「这么多年来，联盟始终用皇位的世袭制来攻击帝国，说这是蛮荒时期的人类统治制度。他们说，他们的领袖由民主选举产生，有不断的竞争来保证领导人的思想不被腐蚀，每一位能登上最高位置的人都是精英中的精英；而帝国的继承人却只凭血缘就能获得享有一切财富、一切权利的资格，只要遇上一个昏庸无道的皇帝，帝国就可能迎来灭亡。所以……联盟不怕等待，在无尽的时间中，他们将是最终的胜利者。但是从帝国建国之初至今已经百余年，结果如何呢？银河帝国比银河联盟取得的成果更为辉煌，创造了更令人瞩目的文明，即使在战争中，帝国所获得的胜利也远远多于联盟。从第一代建立帝国的伟大皇帝开始，他的子孙中没有一个庸才，他们全部容貌英俊、勤奋好学、能力超凡、成就卓着，与联盟那些攀爬上
金字塔的领袖相比，他们毫不逊色，甚至更加优秀。……这些，相信你在学习帝国历史的时候就已经知道了。」
「是的，」皇太子神情肃然，「先祖们的事迹我从来铭记于心，并且时时以他们的箴言来衡量自己的言行。」
「你一直做得很好，这一点我从不怀疑。甚至我相信，将来你会比他们还要出色，还要光芒万丈。」
出自大公之口的、从来没有过的赞扬令罗杰希尔不由侧目，可他惊讶的发现，在说出这些话的时候，大公紫罗兰色的眼眸中居然溢满类似悲伤的情绪。
但面对长辈的称赞，王子还是保持了一贯的谨慎态度，「您过誉了。」
「不，再多的赞美都是你应得的，也是帝国的历代皇帝应得的。很多人都羡慕或者嫉妒帝国皇室血统们的幸运，说他们一出生就可以享用这世上最好的一切、过上最奢华的生活，却从来不提起每一位皇帝都并不长寿，英年早逝似乎从来是他们的宿命。事实上，皇室享有无限辉煌的同时，也付出了常人无法想象的沉重代价。」
谈起这些，罗杰希尔也表情凝重，「‘皇帝病’这种顽症似乎一直缠绕着皇室，医生们一直没有找到有效的治疗方法。」
「皇帝病？」大公的语气中带了几分嘲弄，「在第一代皇帝死于这种莫名其妙的病症后，他的遗孀、后来的帝国皇太后就组织了庞大的医疗团队对这种病症进行研究，在巨大的人力和财力投入下，不到十年就研制出了疫苗，之后每一代的皇室血统们都在出生后就会接种。你小时候--也打过这种针剂。」
罗杰希尔不确定的开口，「您是说这些早亡先祖们的死因……不是疾病吗？」
「当然不是。」
「那为什么所有的公开记录上都是这么记载的？」
「因为……」大公的手不由自主扣紧了雕花的椅背，为即将揭露的秘密，也为那些不堪的事实，「因为他们中的大部分都是死于抑郁症。」
「抑郁症……为什么？」罗杰希尔惊讶的摇头，「这不可能，他们没有理由这样做，他们是那么优秀、那么完美……」
奥菲大公露出一个古怪的笑容，「罗杰，为什么你不设身处地的想想，再问问自己呢？你是不是--也曾经有过这样的情绪？」
「我当然不……」罗杰希尔的声音戛然而止，这段时间与里维的密切相处让他几乎忘记了那些几近绝望的时候。
抑郁……是的。
那时的自己曾不止一次陷入极度的低潮。
但那个时候迪兰二世派驻皇太子府邸的人手突然增加，
以局势紧张为由二十四小时贴身保护。
难道当时的保镖们并不是为了防止外来的威胁，而是为了……避免自己做出什么不理智的举动？
罗杰希尔猛然抬头看向奥菲大公。
仿佛知道他在想些什么，大公轻微的苦笑，「事情就如你所想的那样。那些在压抑的情绪中死去的皇帝们也是如此。帝国皇室的血脉在拥有绝佳能力的同时也具有分外纤细的情感神经，他们敏感、专情，理智令他们睿智也是他们不幸的根源。不伦的爱情让他们绝望，道德的羁绊让他们痛苦，皇室的子嗣向来单薄，每一代都只有一个、最多是两个孩子。产生这样感情的少数是在平辈之间，更多的则是父子、母女、母子、父女。纵然能够两情相悦，却还是活在伦理的煎熬中，更多的人则是永生无望的单恋，很多人无法接受和其他人在一起，又不能和所爱的人相守，只能在绝望中孤独的死去。」