慕容复温和地摇摇头：“章大人是个勇于开拓的聪明人，而司马相公、程颐之流则是抱残守缺的笨蛋。家国大事，容得下一百个懂得变通的聪明人，却容不下一个食古不化的笨蛋！”
章惇开怀大笑，问道：“既是合作，有来必有往。慕容大人，你要什么？”
“人手！”慕容复毫不犹豫地道，“熟悉新法、长于政务的朝廷官员！”论士林中的名望，苏轼已然刷至满级。如今欠缺的，便是下面能干活的小弟。
作者有话要说：
导演：章大人、慕容大人，啥感觉？
章惇&慕容：与虎谋皮！
姗姗来迟的接风宴
新党与蜀党的首次媾和十分成功，章惇得到了能为自己刷存在感的神器——报纸，慕容复得到了朝廷下游真正干活的事务性官员。这些官员曾为新党驱策又并非章惇心腹，以旧党的心理洁癖怕是容不下他们。慕容复能在这个时候代表苏轼这枚政治新星收留他们，无疑是雪中送炭。之后的数年里，蜀党正是仰仗这些牧民官的支持在朝廷的党争中始终立于不败。
不得不说，拥有一名共同敌人的章惇与慕容复的确是合作愉快。就在两人会面后不久，章惇便凭借着慕容复提供的相关数据资料安排人手上疏弹劾蔡京“怀奸邪、坏法度”。刚给司马相公添了三分光彩的蔡京又因废除免役法手段过激以致民怨滔滔，再给司马相公的脸上留了两个巴掌印。
朝廷才贬谪了蔡京，新一期的《汴京时报》又新鲜出炉，连篇累帙地记载了各路地方因废除免役法而引发的纷争抗议。有归还五砦一事的前车之鉴，朝廷再不敢轻忽民意，在各地州府官员陆续上疏请求“废除免役法当缓进”后，便顺水推舟纳谏如流了。《汴京时报》再次第一时间传播了这个消息，而就在百姓欢呼“官家圣明”的同时，年迈的司马相公再次病倒了。
慕容复虽说又有份气病史学界大牛司马光，但所谓一回生二回熟，这一次他却并无多大的心理压力。在给苏轼准备了几盒上好的长白山老山参安排了马车送他去探病之后，他便心无旁骛地过问起了给苏门四学士办宴席的事来。
由苏轼所主持的太学学士院考试业已结束，正如史书记载，黄庭坚、晁补之、张耒三人脱颖而出，得到了苏轼的大力推崇。只因苏轼是这三人的座师，按照官场潜规则，他们便是天然的苏党，亦是慕容复的天然盟友。
元祐元年六月，被秦观惦记已久的接风宴终于拉开帷幕。为了这次的接风宴，慕容复特意请来了“锦林楼”与“锦乐坊”的全套班底，而邀请列席的客人除了通过太学学士院考试的所有上榜考生，还有苏轼、苏辙二人的同僚好友，慕容复与秦观的同年、同僚，以及李格非、李之仪、米芾、李公麟等在朝堂上是散兵游勇，在文坛或画坛上却留下赫赫威名的大牛。
文人饮宴，向来是逼格比酒菜更重要。为此，慕容复花重金在汴京城郊购下了一处园林，引水挖渠搬山移木好生修缮了一番。饮宴时，大伙的装扮俱是轻裘缓带魏晋之风，酒食则以曲水流觞的形式顺流而下。曲调优美婉转生情的牡丹亭只在亭台内遥遥传来作为背景，一干自命风流的文人士子围坐在水渠边谈诗论画相合为乐，俨然一派世外桃源的景象。而未免有人如自己一般吟诗作对实在拿不出手，慕容复还悉心安排射、御、数等活动，最后又免不得在秦观的怂恿下亲自上场耍了一套剑法，赢了个满堂彩。
饮宴的后半截，文彦博、范纯仁、苏轼等先后起身侃侃而谈自己的诗文心得与治国理念，慕容复则端着酒杯四处流窜，结交志同道合的小伙伴。黄庭坚已年过不惑，对《汴京时报》大加赞赏，认为是朝廷广开言路尊重民意的象征。慕容复闻之心喜，当即表示将引荐《汴京时报》的主编给他认识。张耒醉心治学，慕容复几番与他搭话，他都充耳不闻，目光只追随着苏轼的身影。慕容复自知不敌苏轼之魅力，只得悻悻而去。相比之下，出身官宦之家的晁补之显然更懂得如何与人交际，他性情温厚与慕容复相谈甚欢，只是提起在京城的起居用度显然有些捉襟见肘，隐隐有乞补外官的念头。
所谓近水楼台先得月向阳花木易为春，说的便是在天子身边混个脸熟，升官发财也容易些。真外放了，天下官员数以万计，谁还能记得？慕容复自然不会允许晁补之自毁前程，哪知他尚未开口劝说，坐在晁补之身侧的秦观已然笑道：“有明石在，晁兄还忧心什么经济？”论年纪秦观居长，只是晁补之是元丰二年的进士，秦观却是元丰八年的进士，因而秦观在晁补之的面前也只能是师弟了。
晁补之早知慕容复富可敌国，苏轼苏辙两兄弟与秦观在京城的用度俱是由他打点。并且这次饮宴慕容复也释放了足够的善意，想必也乐意为他承担生活费。只是晁补之为人严谨端方，不愿轻易受人恩惠，便客气道：“在下既受朝廷官职领朝廷俸禄，岂能……”
慕容复轻轻一笑，即刻打断他道：“晁师兄所言甚是，晁师兄身为朝廷命官，经济之道自有官家操心。只是师弟这儿还有些小事想请师兄援手，你我本是同门，师兄不会袖手旁观罢？”
秦观一听慕容复此言，已是微微一笑。却是晁补之与慕容复初初相识，不知他的手段，当下认真问道：“不知有何事需要为兄效力？”
“小弟家中有一书肆名为‘锦书阁’，只因经营不善眼看就要关门大吉。小弟素闻老师赞誉师兄文采，今日觍颜请师兄多多援手。”慕容复一本正经地道，“小弟寻思过了，这四书五经每个书肆都有售卖，利润实在不大。所以师兄若愿向小弟的书肆独家供稿，小弟愿给双倍润笔，并且日后‘锦书阁’每卖出一份师兄的文章，我便给师兄三成分润。师兄以为如何？”慕容复深知这些清廉自守的文人气节，与其让晁补之纠结干兼职补贴家用会不会有损朝廷颜面，不如直接跳过这个选项讨论独家供稿的问题。