“什么？”刘归仁登时魂飞魄散，疯了似的高声大喊。“经略，小人不知啊！小人不知啊！”只是这个时候却再无人理会他，不一会，便有种谔的亲兵上前将他与他的亲信一同堵了嘴暂且拖了下去等候处置。
刘归仁通敌之事种谔早听乔峰禀报，此时见慕容复拿出了证据也并不十分意外。只见他的手指在那铁制铭牌上轻轻一抹，凝声道：“夏人的爪子伸得够长啊！”
慕容复却不接话，只道：“经略，如今要紧的不是这一品堂，而是粮草。”
种谔了然叹道：“你仍是要我退兵？”种谔老于战阵，哪里会不知道今日若非乔峰与慕容复擒下刘归仁，只怕整个鄜延军都已随着刘归仁这个贪生怕死的蠢物溃逃。
慕容复点头道：“我知经略听得生厌，只是如今大雪连天我军的粮草无法支撑，再这么下去，不等夏人来攻，我们自己就要先溃了。”
这一回，种谔再没有大怒着将慕容复赶出去。事实上在乔峰未带着刘归仁来之前，种谔便已在军帐中与众将领商讨如何应对这困局，支持暂且退兵待援的不在少数。只是两军对阵一鼓作气再而衰三而竭，此时退兵，鄜延军这一路的伐夏之战可就输了一半了。“行百里者，半九十。”种谔无力叹道。伐夏五路，李宪固守兰州止步不前，王中正托庇在他身后只能打打顺风仗，高遵裕外戚身份不通军事，种谔自己明白此时一退就是回天乏术，不由满腹忧愁。
慕容复唯恐他仍不愿退兵，待高遵裕灵州战败，鄜延军被断了后路届时死伤更重，这便小心翼翼地劝了一句：“经略，灵州乃西夏中腹，我等与高遵裕汇合攻取灵州，此战未必没有转圜。”
慕容复此言一出，种谔即刻抬头看了他一眼，许久方道：“如此人才，怎得偏偏心性仁弱见不得血？”
慕容复不知种谔话中深意，只当他仍不满自己不愿上阵拼杀。他不愿因此与种谔顶撞，干脆跳过了这个话题，又问道：“种经略，这密探不知如何处置？”
“杀了便是！”种谔皱眉道。
慕容复早知他会这么说，宋时对情报战向来不甚重视，以致政事堂泄密竟成常态。只是这密探牵连到西夏一品堂便是牵连到原著戏份，慕容复自然很有兴趣打探一二。“不如交给在下，说不定还能打听出什么来。”
一个西夏密探的生死自然不在种谔心上，他挥挥手，举步向外走去。出得军帐，见到众将士俱是惴惴不安地望着自己，他只负手高喝：“都呆这做甚？再不滚，小心军法治你们！”有种谔一言，众人顿作鸟兽散，一场动乱立时消弭。
翌日傍晚，风雪方停。厚重的积雪让这天地都裹上了厚厚的银妆，几乎教人难分南北。种谔借口道路难行决议领兵退回夏州，徐图后计。
作者有话要说：乔峰：敢问刘殿直，今夜之前在下可曾与你有何瓜葛？
刘归仁：卧槽！这个时候，你难道不该大叫冤枉么？
慕容：呵呵！
不可得罪的慕容公子（上）
种谔退兵后不久，伐夏之战情势急转直下。因夏人收缩防御的策略布置得当，深入敌军腹地的宋军后勤辎重屡遭袭击，各路宋军因后勤不继而败退，损失十分惨重。十一月末，高遵裕所率环庆、泾远在灵州遭遇大败。宋军五路合围之势被破，几路大军只得一退再退。伐夏之初，宋军原定计划乃是五路大军合于横山消灭西夏，可最终在军事上取得的成果却仅仅只是占领了银、石、夏、宥诸州和横山北侧一些军事要点。
然而，军事上的失利直接导致了外交上的弱势。元丰五年正旦，大辽皇帝耶律洪基遣萧福全等来汴京名为朝贺，实际却是谴责大宋违背庆历和议无端挑起战争，并暗示倘若宋军不退兵，辽国亦不惮起兵为西夏张目。大宋迫于辽国压力，又无奈归还了占领西夏的部分土地。自此，宋军的伐夏之战实际已以失败而告终。
战役结束之后，自然是论功行赏。种谔右迁凤州团练使，龙神卫四厢都指挥使。种师道官授左班殿直，乔峰晋仁勇副尉，慕容复也因照顾伤员得力增补凤州助教。值得一提的是，乔峰的仁勇副尉乃是正九品的武散官，慕容复的凤州助教却是从九品的职官。慕容复虽说比乔峰低了半品，可根据宋朝官制，文官天然比武官高半级，职官比散官高半级，因此这两人的地位应是不相上下。可如今两人俱身在军中，却是乔峰比慕容复更得重用。然而说到底，无论文官武官、职官散官，终究也不过是九品芝麻官。
元丰五年的正旦，慕容复是在米脂度过的。正旦之后，延州知州沈括到访。沈括是宋时历史上百科全书式的科学家，由他所著的科学经典《梦溪笔谈》被誉为中国科学史上的里程碑。在学术上，沈括的确无愧于他的科学家之名，他为人好学善于动手动脑，并且没有任何知识视野上的偏狭，正是由于他的记录，中国古代的不少技术发明得以传承。然而，沈括在学术上的成就却并不能掩盖其在道德操守方面的缺陷。可以说，在政治上沈括非但不伟大，反而是一个见风使舵的小人、捕风捉影的高手。沈括与王安石本是世交，王安石主张变法图强，他曾极力为王安石鼓吹。然而，一旦变法失败王安石下野，他又翻脸无情对王安石落井下石。为此，王安石曾评价沈括道：“沈括小人，不可亲近。”而比王安石更倒霉的，是苏轼。沈括与苏轼本是好友，可沈括却以“与轼论旧”为名将苏轼的新作抄录到手，将其中可以曲解为诽谤君父讽刺变法的诗句呈报给了宋神宗，一手掀起了差点让苏轼丢了性命的乌台诗案。沈括这样的为人自然为时人所不齿，以至于在他死后既没人给他建碑也没人为他写墓志铭，史书上也没有单独的列传，无论生前死后都痛遭非议无人敢与其为伍。