赵掌柜看向老太太，又看沈先生，对方声音不高，甚至神态也无兴师问罪的意思，可空气骤然冷却一般，叫人发慌，他乖乖落回座位，丝毫未曾察觉，已是满头的汗。
沈贺文为自己添了红酒：“那笔款，我可以代为偿还。”
此话一出，在场的人无不意外。
这笔糊涂账如何也轮不到他头上，曹家连同几个债主日夜围困天津的旧场，割去尾大不掉的部分，再则债务两清，本就是两全的选择。
老太太道：“贺文，为了严防你舅舅，自损八百，倒是犯不着。”
曹爷笑：“沈公子愿意花钱平事，我是没意见的。”
老太太投来不满的目光。
包厢在二楼，放眼望去，外头一水儿的雕花屏风围栏，楼下月师静静地唱着江南小调，古色古香，影影绰绰，谁能想到这房内的剑拔弩张？
半晌，服务生上菜，苏间行说道：“款子分三年还清，曹老爷需负责将废场拆了，工程一年一验，若没问题，会计自会打钱给你，当然，是包含利息的。”
曹爷登时吹胡子瞪眼，一拍桌，高声道：“你敢耍老子？”
“天上不会掉馅饼。”老太太作壁上观。
“苦主想讨回钱，还要当牛做马，沈先生是不是在国外时间久了，不记得国内的处世之道，算盘打得也忒响。”曹永泰低声埋怨，若不是顾及大伯年事已高，激动不得，更过分的话他也说得。
曹爷道：“这回永泰说得没错。”
苏间行心头这弦遂绷得愈发紧了，明摆着的鸿门宴嘛。王家看似近亲，可方才年轻后生几句质问，不见哪个开口打圆场，期待着先生出错，从中谋利。
另一头，曹家虽生意做得失败，可江湖上颇有几个名声响亮的朋友，今日来对峙，也是带了人的。
极短的功夫，苏间行已经做了最坏的打算。
擡眼瞥见沈贺文拧了眉心，似有为难之状：“这样看来，只能按最初的法子办了。”
“什麽？”曹爷怕是听岔了，还问了句。
这时，外面似有动静，楼梯地板均是实木的，踩起来难免咚咚作响，更何况上来的是一队足踏军靴的警卫了。
到了格栅外，队长由与沈贺文握手，低语，老太太心中顿时生出不好的预感，苏间行苦笑：“看来是人找到了，曹爷您这就可以将人领走。”
“是有老二的下落了？”此时一旁的张五爷也反应过来，“还是不肯回家吧，我去劝他。”
间行道：“人已经控制了。”
张五爷一怔，王老太太不料沈贺文竟人前一套，人后一套，今日留了这手对付自己，直叫警卫放人。
刘队长摇头：“案子是天津报的，我们没有资格撤案，但我们可以派车将人送回天津。”
言外之意，人，是不可能放的，待回了天津，便八仙过海，各显神通吧，老太太听出画外音，一颗心遂沉下去，人要真到曹家跟帮派手里，那还能有好？
……
一行人离开饭店，曹伯与曹永泰来到街上，永泰就要跟警卫去押人：“任凭他逃到天南海北，总算让咱爷俩遇着了。”
“你回来。”曹伯忙招了招手。
“伯父？”
“回来！”曹伯凑近，尽管周遭甚是吵嚷，仍低声道：“你去把苏秘书找来，就说我要详谈沈先生方才的提议。”
曹永泰心思全在怎麽叫那冤家吃一顿苦头，一听就急了：“有什麽好谈的？大伯你别拦我，耽误一会子，王家就把人带走了！”
曹伯恨铁不成钢：“我要他这麽个大活人有何用？真能把他杀了不成？那才是真和王家结仇了。”
“伯父的意思是…”
曹老爷道：“沈家人行事作风从来滴水不漏，方才那苏秘书说计划拆旧场，有一半话尚未说完，我欲问你，那另一半是什麽。”
永泰被老爷当头浇了一桶冷水，方才的满腔热血熄了不少，人也渐渐冷静下来，顺着思路说下去：“我听说，如今各省都兴起实业热，可这其中阻力也是不小的，怎麽处置上一辈的利益，也有动辄火并的，沈家这些年不在天津活动，倒是少去不少隐患，但设计革旧，仍不能避免与多方打交道，他是看重我们在江湖上的关系……想利用我们？”
曹老爷摇头：“在商言商，他利用你，你也利用他，唤作交换。”见永泰仍是似懂非懂，继续道：“曹家祖上也是经商的，只是近几十年之故，骤然没落，若是祖宗的基业能在我这一代续上，我也能明目了。”
一个念头就这样划过曹永泰的脑海，他脱口而出：“苏秘书未讲完的话是建什麽！有拆有建才叫圆满，沈家是有意把后面的工程也交予咱们？”
“傻小子，不算太笨，”曹伯嘿嘿一笑，“不要言之过早，一切待见过苏秘书再做定夺。”
“既然以后少不了合作，那王二…可是要放过他？”
曹老爷道：“人且押着，戏也要做足，就当是还沈贺文一个人情了，他会记着的。”
方才那场‘鸿门宴’，连他这外人都看出来了，想必沈贺文与王家的矛盾已被擡到了明面上，识时务者，该懂得选择伙伴与敌人，曹老爷内心感慨，并未宣之于口。
……
王老太太连并同行族老们并未料到此行会在诸多不顺下结束，自酒店开往火车站一路，异常沉默。
秦羽织来送行。
长润长生叽叽咕咕说个不停，聊见闻聊家乡，长生说，离开时数九寒天，等回家院中的雪人早该化了。