蒋家明无声地看他俩一眼，继续想办法。
这时乔开口：“女士们先生们，或许我有办法。”
“你有？”
“是的，我能把消息传回北平去，北平办法多，总能联络到你们的人。”
蒋家明忍不住质疑：“邮局都办不到的，为什麽你可以。”
乔不以为忤：“先生别这样，放轻松，我们跑江湖的总有许多办法，更何况，”他一顿，“外国人不被管束的。”
只能择此路一试。
天开始擦黑，师生去找村民借大米，做‘持久战’的準备，蒋家明不愿束手就擒，提灯去敲村长的门，商量着入山寻人，可仍不得要领。
一波未平一波又起，天蒙蒙亮，医生找到蒋家明，说：“快去看看乔。”
蒋家明急沖到乔的房间，就见乔与颂躺在床上，已不省人事。
秦羽织与同宿的女孩子们稍后才至，见状也是心头一紧。
医生解释：“昨夜开始畏寒，今早已成这样。”
医生发给他们每人一个口罩，以防传染。
乔颂的病情比想象中严重，短短一夜就脱相了，双颊苍白，眼眶深陷，全身浮肿。
乔年轻，可以间歇从嗓子里蹦出几句话，意识迷离下，早把中国话忘记了，说着浑浊不清的母语。
蒋家明听了半晌，皱眉问：“他说什麽？”
“想念母亲，想念女儿，为她们祈祷，”医生站在一旁道，“过去反反複複就是这句话。”
秦羽织去看望颂，他真可怜，比乔的情况糟糕一万倍。
在医生面前，蒋家明好像很容易被激怒，他质问：“为什麽不早说他们病了？”
医生道：“我是医生，最知道何时说对他们最好。”蒋家明仍旧不满，叉着腰在房间来回踱步，一时忍无可忍，忽将手里的东西砸到地上。他也有失态的时候，是多日来的压力的爆发。
医生戏谑：“蒋大人真大的官威。”
蒋家明也没好气：“来到此地，真让蒋医生屈尊了。”
医生竟也姓蒋，多大的缘分。
秦羽织试图安抚蒋家明：“这村子只有赤脚郎中，帮不上忙，医生不说，则是信任自己的医术，也是免于大家恐慌。”
“蒋大人，怎麽关键时候还不如你的学生。”
“你也少说两句。”
“你闭嘴，”蒋家明对医生道，“那麽现在呢？”
“现在，”蒋医生摊手，“我怀疑他们害了疟疾，这里的设备不齐，需把他们送去镇上就医。”
蒋家明晓得情势利害，不再驳斥。
医生道：“这两人已不晓得说中文，时不时讲胡话，我一人忙不过来，需要一个翻译。”
外语系的学生责无旁贷。