宋先生不放心，也跟出门来，小老头儿长布衫，迈门坎儿时衣摆一提，端地意气风发，他不计较不久前发生的事情。
纪雯道：“你看，他把这里当自己家了。”
第二封信函，是学校的通知函，叫秦羽织星期三一早去教导处报道。
没想到等待她的是蒋家明。
他说，本该由鹤子做的演讲，轮到秦羽织来做。
她当下十分诧异，她的成绩排在二十名开外，上学期还有过不及格，由她演讲，他人岂能信服？
蒋家明道：“你虽然不合适，但也只能矮子里拔将军，你的口语仅次于张鹤子，届时需要英文脱稿。”
又问：“你的口语怎麽练的？”
她道：“入学时在福利院做过数月义工，那里的洋人教会我。”
蒋家明摇头：“数月而已，不可能这样流利，小时候呢？”
秦羽织尴尬道：“抱歉，小时候的事情不记得。”他笑：“没关系，我也不是故意打听。”
她道：“不久前家里出了一些事，”指一下头，“这里受伤，不记得了。”他一怔，若有所思，过了很久道：“不好意思。”
秦羽织耸肩：“还有其他事吗？”
没想到蒋家明当即从桌上拿起笔来修改文章，让她从此时开始準备演讲稿。
鹤子的文章寝室里的人第一时间便拜读过，可是再度拾起，时移事宜了。
鹤子写道，自由是被我们的民族遗忘太久的本性，可是如今有太多人想要複活他，这便又走到另一条岔路上去，即没有约束的自由。如果有更多的人能够懂得穆勒所说‘团结的自由’，即在不妨碍他人幸福的前提下，追求自己的自由，那我们的社会文明也将进步飞速。
鹤子对世界是抱有善意的。
秦羽织对蒋家明说，自己不能胜任，她不忍夺走鹤子的心血，蒋家明看着她，若有所思道：“张鹤子同学早已同意。”
羽织意外之余，更觉伤感，这文章就是她的孩子，万不得已，为了使心血得见天日，她拱手让人。
道：“还是不行。”
“那麽重做一篇呢？”
她无奈：“实际上我对这个论题已经失望了，我不觉得自由光凭吶喊可以得来。”
鹤子就是个例子。
这时有人进来，是蒋家明的同事，那天在校长办公室见过，现在秦羽织知道他的身份是‘金部长’。
他道：“这不是那天气势汹汹的姑娘？”然后一副‘我就知道’的模样：“你那同学还是结婚了？”
待得到答案，点头道：“来做什麽？”
蒋家明对他简单说了几句，又对秦羽织道：“不必那麽快回绝，回去再想一想，春假后我找你要答複。”
男人笑道：“家明兄为人颇有些锲而不舍的精神，不像现在的孩子，容易退缩，依我看，干脆将这篇演讲取消，换历史系的同学。”
蒋家明只道：“这不一样的。”
那人无所谓一点头，一边向办公位走去，一边调侃道：“理想主义者。”
与此人做同僚，大概是件憋屈的事。
可蒋家明面不改色。
春假为期一周，沈贺文说去天津处理一些事情，顺便拜会外祖母，他是看出秦羽织最近心情低落，邀她同去，她没得选择。
沈贺文的母家姓王，是天津很有地位的家庭，光绪年间做官，主持过科考，与当地同样显赫的石家，张家都有姻亲。
他们下火车后有佣人来迎接。
王家是很大的，你去到街上，左手边一面灰色的围墙，从东到西全是王家的院墙。
这样的建筑在中国许多城市都可以见到，不一而足，当然有风格上的差异，但都难逃一个“大”字，用老人的话说，是恢弘。
它们并不是近几年才建成的，而是纵跨了一段又一段历史，在每次历史的得失中，又刚好站在了既得利益之列，才得以沉澱、保存，每片砖瓦都少不了古旧的气韵。
王家祖上世代为官，翻遍家谱，名人辈出。徒有其名的大有人在，满腔热血和建树的也很多。
秦羽织曾戏言沈贺文为“没有商人气质的商人”，正是再合适不过，从这样的背景中长大，那一份浸淫骨血的自矜、不与人为舞丢不掉。
曾有一度，王家几乎走向没落，世代为官的家庭，一夕之间，无官可做，过去追逐之，供奉之的牛鬼蛇神尽数散去，单只剩下权贵的傲气，却不似书香门第那样肯忍寂寞，更无三教九流的开拓精神，一大家子，眼看就垮了。
彼时沈贺文刚刚学成归来，沈家的状况也很不好，在外人眼里，他就是个学生，勉强打通关节，重建沈家的遗业，连带着拉一把王家，王家倒真趁这机会站住了。
所以于王家来说，沈贺文即是亲人，亦是贵人。
举家迎接。
在院子里，秦羽织就已经见过了大舅母，二舅母，很快，进堂屋又见到老太太，大舅公和他的子女、姨娘，以及一群少男少女，有的叫沈贺文表兄，还有的叫他三伯，那是因为沈贺文的母亲家中排行第三。
大舅公的两个姨娘一个姓周，一个姓田，周氏斯斯文文的，不爱说话，无论见生人还是沈贺文，只管点头笑，牙齿也不肯露出。
姓田的倒是主动四处张罗，行事颇有点章法，老太太没制止，大舅妈脸上也不见愠色，就知她向来如此。
放在过去，姨娘很少会出来见客。大舅妈涵养很足。
老太太一高兴，招呼衆人去自己院子里用晚饭，平时都是自己吃的，图清静。