“当然，臣对皇上一向忠心耿耿。”邹清许说完，目光从昭严帝脸上移到棋盘上，他没多想，清澈的眼神定在一个位置上后，果断落子。
昭严帝沉默着看了棋盘三秒，将手中的棋子扔进棋盒中。
这局哪怕不落子，他也输了。
“你赢了，回去吧，朕休息一会儿。”昭严帝的目光一直陷在棋盘上，没有抬头。
邹清许奉命行事，他总觉得下棋下到最后，昭严帝今日的兴致不是很高，或许权力和地位会磨平一个人的少年心性，曾经面对世事眼里有光的王爷此时身上尽显疲惫感。
邹清许隐隐察觉出哪里不对，这是一种近似于警告的直觉，他刚走出宫门口，遇到了给昭严帝送参汤的皇后。
皇后即当年的泰王妃，泰王登基后她名正言顺的成了皇后，泰王妃一直是一位贤内助，曾经她对邹清许还有些看法，但她也清楚邹清许是一位可用之才，正是在邹清许的帮助下，泰王才能走到今天。
皇后让拿参汤的宫女等她一下，她拦住邹清许，问道：“邹大人，忙完了吗？”
邹清许恭恭敬敬地答：“回皇后娘娘，刚和皇上下完棋，皇上看上去有些乏累，请皇后娘娘让皇上好好休息。”
皇后笑眼盈盈，“原来邹大人又陪皇上下棋了，下赢了吗？”
邹清许颔首，点了点头。
皇后眉眼依旧带着笑：“邹大人赢得次数太多了，以后少赢几场，皇上日日为国事操劳，放松的时候可否让他开心一些？”
邹清许抬起了头。
他的目光中带着诧异，里面依次闪过复杂的情绪，不解，彷徨，怀疑，还有一点惊惶。
最后，他的目光渐渐淡下来，也渐渐平静，“臣知道了。”
皇后娘娘说完后带着参汤进了宫，她没有和邹清许过多寒暄，只说了寥寥几句，仿佛只是偶然的闲谈。
邹清许转身，他看着庄严的红墙，泛光的琉璃绿瓦，定定站了一会儿后，才出了宫。
邹清许忙完公事后去了沈府，沈时钊正在小院里栽菜苗，曾经的沈大人种花，现在的沈大人种菜，五斗米的重担无论压在谁身上，都是一个现实的问题。
沈时钊不当官后，沈府不需要那么多家仆，这么多年当朝为官，沈时钊自然有点家底，他打算给家仆们丰厚的一笔财物，让他们回家养老或做点小生意，但是长煜坚持留了下来，还有两位老人无处可去，也留了下来。
沈府虽然只剩下四人，但奈何府邸实在大，这样一来，很多事情，沈时钊要亲力亲为。
邹清许坐在一旁的摇椅上，看着沈时钊发呆。
沈时钊把活儿干得差不多后，洗了洗手，走到他身前，递给邹清许几颗刚熟的干净的果子，“怎么了？受什么委屈了？”
邹清许抬起脸，笑了笑：“没受委屈。”
沈时钊坐下来：“闯什么祸了？”
“闯祸吗？”邹清许眼里笑意更深，沈时钊总是能第一时间察觉他错位的情绪，不知从什么时候起，他掌握了这种能力，邹清许说：“皇后今天让我下棋时别总赢皇上，但我总感觉皇上分明不是在意这些事的人。”
他想，昭严帝的这点心胸还是有的，昭严帝爱学，他对所有他想学习的事情总是充满了好奇心和敬意，他礼贤下士，尊重和喜爱贤才，人的性格很难改变，成为帝王后也不应该有如此大的变化。
曾经邹清许给昭严帝让棋，昭严帝可是真急过眼。
“不是下棋的话，说明你在别的方面可能让圣上不太满意。”
沈时钊说完，对上邹清许的目光，两个人眼里都像躺着一面平静的湖泊，湖底是无边暗涌。
帝王术
接下来的一段时日，邹清许每天安分守己，谨慎小心，他暂时还没找到哪里出了问题，但他知道眼前的这滩水绝不平静。
邹清许整日心不在焉，沈时钊看在眼里，这日趁邹清许闲来无事，他带邹清许去长街上闲逛。
盛平的长街，繁华热闹，邹清许有心事，对什么都提不起兴趣，他像霜打的茄子，两人没走几步路，邹清许已经有了疲态，他们坐在一家茶馆前休息。
沈时钊看着来来往往的行人说：“我想我们一直忽略了一点，昭严帝已经不是王爷了，而是皇上，帝王的心思同王爷的心思有天壤之别。”
邹清许看着茶碗，茶碗里的茶汤冒着热气，一片清绿，帝王的心思，说难猜，其实也好猜。
史册上记录的清清楚楚，一字一句背后流露了不少帝王术。
沈时钊：“我虽然已不在朝为官，这几日也托人打探了一下，一打探才发现，原来皇上在监视我。”
邹清许抬眸。
他眼里的惊诧毫不掩饰，脸上情绪的纹波久久不散。
他想到那日在谷丰楼的宴席，有两个人朝他们这边鬼鬼祟祟的眺望，当时他喝了酒，脑子不太清醒，差点忘了这茬。
如果真有人监视他们，大概率是他们的对家，然而现在新皇刚刚登基，朝堂清肃，不堪的过往都留在了荣庆年，还有什么人是他们的敌人呢？
为什么监视他们的人，是昭严帝？
无论是谁都好，怎么偏偏是昭严帝？
沈时钊自从听说昭严帝对邹清许不满后，开始发动人脉暗地里帮他探查，他身不在朝堂，但心还在，这么多年积累的人脉还能派上用场。
不查不知道，一查吓一跳。
两人沉默着饮茶，各自脸上心事重重，他们想的应该是同一件事，恰巧在此时，茶楼对面的小馆里忽然有人说起了评书，呼啦围了一圈人。