锦王一听，悬着的心落了大半，谢党的人一直以来都很上道，知道谁该得罪谁不该得罪，虽然他依靠陆党，但和谢党的关系微妙，他心里大喜，说：“感谢沈大人今日前来，快进屋喝杯热茶。”
沈时钊：“多谢王爷美意，我还有事，今日路过进来给王爷提个醒，王爷日后务必谨慎小心，把这消息放出来的人一定不怀好意。”
沈时钊说完匆匆离开，锦王的脸在夜里显得惨白。
下人问他：“用不用把沈大人追回来招待招待。”
“不用。”锦王的脸色并不好看，沈时钊说无意中路过此地，但哪有人在月黑风高、路上空无一人的夜晚路过王府，沈时钊明显是刻意的，而且不想让人知道。
既然他不想让人知道，锦王府更不能吹吹打打。
只是沈时钊最后留给他的那句话让人浮想联翩，把这消息放出来的人一定不怀好意，那么究竟是谁把这消息放出来了呢？
回到大堂后，锦王立刻把他安插在泰王府的眼线头子叫过来，问：“最近泰王府可有什么异常？”
眼线头子说，还真有一件事儿异常。
邹清许近来同泰王妃一起为泰王准备给太后送的贺礼，泰王和太后的关系很生疏，如无要紧事一般不见，但今日府里上上下下却为了准备几件礼物闹得乱七八糟，泰王妃把压箱底的嫁妆都拿出来了，她知道太后爱美，且喜欢珠玉宝石之物，于是一件一件仔细挑选。
泰王府为准备礼物折腾了两天，泰王亲自把礼物送到太后的寝宫时却显得低调很多，也没有声张，普通人难以察觉。
但这些事被专门安插在泰王府里的眼线看到了，立马回禀给锦王。
这些年锦王陆续往泰王府里安插了不少人，负责搜集泰王的动态行踪，泰王这次的行踪实在可疑，他都好几年没有私下里单独看望太后了。
锦王在大堂里来回踱步，前有梁君宗等人奋力查案，尽管啥也没查出来。后有太后的淡定冷漠，泰王还破天荒去了太后寝宫，他忽然觉得要变天了。
天边一声惊雷滚落，傍晚，天真的变了，雨珠子像珍珠一样倾盆而下。
邹清许和沈时钊在莲花池旁边的一家茶馆里躲雨，现在夏末，莲花开得正盛，来观赏莲花的人络绎不绝，不过今日，邹清许和沈时钊并非提前约好，而是在这里偶遇。
今年是莲花池的莲花开得最盛的一年，都说是吉兆，往年的莲花从未开得这么灿烂过，今年是破天荒头一次，盛平城里的人削尖了脑袋想去一睹风情，莲花池旁天天人山人海，等到夏末，邹清许才想起来赶紧去凑凑热闹。
沈时钊一大早去了白云观，进香后在观里待了半天，下午才从香雾缭绕的观里出来，去了离白云观不远的莲花池。
莲花池里人潮汹涌，到了傍晚人潮逐渐褪去，沈时钊在乌泱泱的一大片人里，一眼认出了邹清许。
邹清许身穿不起眼的麻衣，但在人群中白的发光，像个人比花骄的小白脸，沈时钊跟在他身后，邹清许浑然不觉，绕着池子走了大半后，像有心电感应般，邹清许一回头，看见了沈时钊。
这一瞬间，惊雷从天边滑过，暮色渐起的四方宛若白昼，邹清许顾不上惊讶，被雨点子快打懵的他喊上沈时钊撒腿就跑。
他们去了附近的一家茶馆避雨。
由于邹清许反应灵敏，跑得快，他们没有被雨淋湿多少，游人站在檐下，一边观雨一边闲聊，邹清许看着瓢泼的大雨，说：“不久前很多地方大旱，最近的雨却经常下，也算好事，这雨下得很大，瞬息万变，不知道别的地方怎么样。”
“别的地方吗？”沈时钊望向皇宫的方向，“别的地方应该也在下雨吧。”
宫里，雨柱顺着墨绿的琉璃瓦滴在青石板路面上，哗啦啦响。
锦王在荣庆帝身前，长跪不起。
纱帐被风吹皱，四个石柱巍然耸立，冷风灌入，锦王瑟瑟发抖。
荣庆帝脸上阴沉昏暗，他看着跪在地上的锦王，严肃地问：“你说的话是什么意思，朝中真有人操纵科考了吗？”
锦王唯唯诺诺地开口：“对，但这一切都是太后的主意。”
外面雷声阵阵，荣庆帝脸上一阵明灭，“这件事有哪些人参与了？”
锦王依次列出了几个臣子的名字，说完后又怯懦地说：“真正负责操作的官员现在已经不在了。”
荣庆帝勃然大怒，他将一口气从胸中顺下，压着心里的火气问锦王：“你今日为何前来告诉朕这件事？”
锦王一时语塞。
他打小胆小怕事，操纵科考的流言不知为何又开始在宫中大肆传播，甚至惊动了梁君宗和杜平等一众清流，尽管他们暂时没查出什么，但锦王夜不能寐，总担心被查出点什么。
这几日发生的事太多，先是荣庆帝告诉他要谨慎，后来沈时钊又告诫他要小心，连平日里和太后一向关系差的泰王都和太后有了往来，他不得不想入非非，以为消息是太后散播的，太后要拉他下水，这是一场彻头彻尾的阴谋。
锦王内心无助又悲凉，他要先发制人，把太后供出来，置之死地才能后生。
他想了想，现在能保他的，对他好的，只有荣庆帝。
他对荣庆帝全盘托出。
锦王说：“上次父亲赏赐过儿臣后，儿臣心里不安，近朱者赤近墨者黑，儿臣以后要和清流往来，以圣贤为师，不敢再做此等事。”
雷声轰鸣，震天撼地，地砖冰凉，锦王跪在上面，两腿酸痛，涕泗横流。