他朝她伸出手：“来。”
李姝菀有些迟疑地握上去，李奉渊稳稳拉她起来：“走，给你挑一匹小马。”
比赛用的马就在观席侧前方的马厩中，不过皆是战马，四肢矫健，毛发油亮，最矮的也已近五尺，
李姝菀站在它面前，能与之平视。
李奉渊从中挑瞭一匹温顺的，同李姝菀讲瞭几句初学马术的紧要处，而后掌稳瞭马身直接让李姝菀踩著马镫扶著他往上爬。
他幼时随李瑛学骑马，李瑛什麽都没教，牵稳瞭马便叫他直接往上爬，错处再改。
李奉渊当时脚掌踩入马镫踩得太深，摔下马背时脚掌卡住，险些扭断脚腕，还是李瑛上前接住他才免于摔成个残废。
他那时候隻有三岁，骑瞭一匹不及半人高的小马驹，马具皆是量身而制，李瑛估计也没料到他能摔下来。
洛风鸢知此事后，少见的动瞭气，将李瑛训骂瞭一顿。李瑛自知理亏，默默听著一声不吭。母子两之后好几天都没理他。
李姝菀和那时的李奉渊信任李瑛一般信任他，她右脚踩住马镫，撑著李奉渊的肩便往马上爬。
身下的马打瞭一个响鼻，她有些紧张地侧坐在马鞍上，李奉渊见此，拍拍李姝菀的腿，道：“左腿，跨过去。”
李姝菀看瞭眼自己的衣裙，有些犯难：“可是自古以来女子骑马，都是侧身横乘，如男子纵乘，实属不雅。”
骑马当稳，哪管雅不雅。李奉渊有时觉得这些针对女子而设的繁杂琐碎的规矩实在莫名其妙。
他将李姝菀踩死在马镫上的脚掌抽出些许，淡淡问：“那摔死瞭要不要侧著埋？”
这话直白得骇人，李姝菀不再犹豫，默默抬起左腿，跨坐在瞭马背上。
公主
坐在马背上的视野比在平地上开阔一倍不止，抬眸远眺，目之尽头山脉横连，天地好似都变得更加广阔。
李姝菀看罢远处，又收回目光，低头看向马首旁站著的李奉渊，一眼瞧见他乌黑的发顶。
他依旧是挺拔的少年郎，隻是居高临下看去，身形稍不及平日高挑，像矮瞭一截的青竹。
李姝菀没见过他这模样，觉得有些莫名的趣儿。
李奉渊仰头，看她浅浅勾起唇角似笑又不敢笑，问她：“偷笑什麽？”
李姝菀摇头不语。
她手握缰绳，在李奉渊的保护下，些许紧张又小心地骑著马往前走。
马儿步伐缓慢，铁蹄连粒尘沙都带不起来。
李奉渊倒也耐心，不催不急，走一步停一步，拉著马嚼子带著李姝菀在马厩旁的空地上慢慢绕圈，等她适应在马背上的感受。
不远处，一名身姿曼妙的少女站在亭廊下，静静注视著烈烈暑日下闲适的兄妹二人。
少女名叫祈宁，薑贵妃之女，当今的七公主，年仅十五。
祈宁神似其母，容媚似妖，即便神色平静，眉梢眼角也带著一股说不上来的媚惑之色。
她问身后的宫女：“那便是李奉渊和他的妹妹？”
宫女道：“回公主，是李傢兄妹。”
祈宁观瞭片刻，忽而抬步朝二人走去。身后的宫女忙撑伞跟上。
李姝菀看著朝她走来的祈宁，虽不认得，却看得出祈宁气质不俗，身上所著的衣裙飘逸如云纱，似宫中之物。
她轻轻唤瞭一声“哥哥”，示意李奉渊往身后看。
李奉渊曾在宫中见过七公主，他回头瞧见祈宁宁，朝李姝菀伸出手。
李姝菀默契地搭著他的手，小心翼翼地下瞭马，抚平瞭弄皱的衣裙。
祈宁行至二人身前，李奉渊抬手行礼：“公主。”
李姝菀闻她身份，并不意外，似已有所预料。她随李奉渊行礼：“问公主安。”
祈宁微微颔首。她看向李姝菀，见李姝菀目清神灵，温婉端庄，含笑道：“听闻大将军有一小女，聪颖明媚，宛如天上仙童，今日得见，方知此言不虚。”
称赞之语李姝菀听人说过不少回，或出自真心，或源自恭维，李姝菀都隻是以笑回之。
然而面前的人不是旁人，乃是千金之躯的公主，李姝菀不知她是哪位公主，亦不知她性情，不敢仅以笑相对，是以低眉恭敬道：“公主谬赞。”
祈宁笑瞭笑，又看向李奉渊，缓缓开口道：“今年春，羌献首领乌巴托西击忽山部，夏初时，已收忽山部于囊中。随后又遣派使者向东欲与烈真部联手。若能成，想来待秋日养肥瞭兵马便要入侵我大齐。李公子可曾听过此事？”
李奉渊并未直面回答，而是问：“此乃军政要事，公主为何来告诉我？”
薑贵妃与李奉渊不和，李奉渊面对祈宁，亦报有防备之意。祈宁也很清楚这一点。
她语气柔缓道：“没什麽，隻是方才在亭下看见你兄妹二人，忽然想起瞭此事。大将军驻守边疆，李公子为人子，定心怀忧思，时时关心著西北的战事。既然碰巧遇见，我想著便来同李公子和李小姐道一声罢瞭。”
李奉渊面色平平，拱手道：“那便多谢公主好意。”
李奉渊虽守礼，但态度却淡。不过祈宁似并不在意，她道：“大将军久居西北苦地，守国卫民，才有我等安闲，当是我谢大将军。你身为大将军之子，不必谢我。”
李奉渊闻言，不动声色地快速看瞭祈宁一眼，她神情隐露敬佩之色，这番话语似当真出自真心。
薑贵妃恨不得李奉渊从望京消失，她的女儿没道理待李奉渊此般和善。
李奉渊心生疑虑，却并未表现出来，隻道：“父亲为人臣，蒙陛下信任驻守西北，此不过职责所在。”