信王世子一笑：“祖母，你看。”
信王世子一直想见见薑月窈本人。如果不是怕自己的关注会使得薑月窈树大招风，他早就亲自去见她，而不是让钟平代劳。
他自然知道薑月窈的身世，富义巷孙傢的表姑娘，年幼失怙、在迢山“养病”。她的哥哥，其实是她的救命恩人，才被认为义兄。
信王世子自己也把晏昭回当做义兄、称为“五哥”，他并不觉得有何不妥。
“小五当然跟你站在一边。”恭太妃没好气地道。
不过，她其实并没有多著恼。晏昭回医术瞭得，几次救她们祖孙于水火，是实打实的自己人。
恭太妃既把他当成信王世子的左膀右臂，又当做自己的义孙，说话并不避讳他。
恭太妃其实不在意一个小小的薑姑娘，隻是此事事关她最关切的事。恭太妃眉头紧锁，唤信王世子的小名，问道：“祺哥儿，你就非要违抗你父王？”
信王世子沉默瞭一会儿，道：“祖母，孙儿不想娶周氏女。”
周氏，是摄政王的母族。
“那你也不能在香徒弟中选妃啊。”恭太妃不赞同地道：“凡是把自傢女儿送去选香徒弟的，无非隻想著给她们的婚事增加筹码。这样小傢小户养出来的女儿，怎麽能当一个合格的世子妃？”
信王世子刚想说话，恭太妃冷笑一声，一挥手：“不要提摄政王妃。她不一样。”
“父王命我在香徒弟中选妃，是想让孙儿知难而退。”信王世子苦笑道：“孙儿既不想退，也不想选妃。所以孙儿才想把荐信给商户女，隻当一个鉴香的伯乐。”
“官宦之女、耕读世傢，隻要出身清白，都有可能成为世子妃，孙儿若是给她们荐信，恐怕会碍周傢的眼。但商户女则绝无可能。周傢更不屑与商户女争锋。”
实际上，周傢这样的世傢贵女，压根就不会去溪源香会选香徒弟，也就不存在给不给她们荐信的问题。她们自来是品鉴香品的人上人，调香隻是闺房之乐。
恭太妃沉吟片刻，和缓语调：“也罢。这次的品香会你不要管，祖母来当这个鉴香人。”
信王世子明白恭太妃的心意，祖母是想把矛盾都揽在她自己身上。信王世子愧疚地道：“祖母……”
“我一把老骨头瞭，旁人都要给几分薄面，不碍事。”恭太妃摇摇头，又沉沉地叹息一声：“祺哥儿，你父王……”
她皱皱眉，到底没说儿子的坏话，隻语重心长地道：“……终究是你父王。等这事儿过瞭，你的婚事拖上一拖，周傢姑娘有大把好嫁处，兴许也就淡瞭。到时候，你回王府跟你父王服个软。”
信王世子还没应，就见春柳再次恭身入内。
隻是这一次，春柳神色凝重：“太妃、世子、晏公子，周四姑娘求见。”
史兰香犹沉浸在恭太妃慧眼识珠，让信王世子把荐信给她的美梦中。
薑月窈已敏锐地望见一个华服曳地的少女施施然走向水榭。少女的身份地位必然尊贵，不然不会没在帘外等，就被迎瞭进去。
“你先等等。”薑月窈忍不住轻声打断道。
“等什麽？”史兰香横眉冷嗤，却忽而听闻春柳朗声道：“周四姑娘献香‘雪中春信’，请诸位品。”
史兰香一口气卡在喉咙裡，猛烈地咳嗽起来：“献、献香？”她咳得厉害，还要挣扎著道：“怎麽不是敬香呢！？”
品香会裡，有一个不成文的规矩。若是上位者请下位者品香，香侍会称“敬香”。但，若是下位者请上位者鉴香，香侍会称“献香”。
“周四姑娘献香”，无疑是在说，周四姑娘势要与在座的所有人，争一争信王世子的荐信。
周四姑娘是摄政王的母族周氏女，周氏是吴陵郡乃至整个大晟国最尊贵的世傢。她若献香，这封荐信必定花落她手。
窃窃私语声和倒吸一口冷气的声音再次交替响起，隻不过这一次，薑月窈与此无关。
春柳领诸婢女，捧著托盘依次来问：“诸位可还有人要献香一品？”
本有意争一争的官宦女眷鸦雀无声，她们既想避其锋芒，也不想被比到泥裡去。
婢女连问数遍，也无人将香品放到托盘上。
“姑娘……”章嬷嬷的声音紧绷，她甚至都不知道该劝姑娘献香好，还是不献香好。
薑月窈没有回应，她无意识地拽著柳环，以至一片柳叶幽幽地从她的袖中飘落，缓缓地落在地上。
她俯身捡起柳叶，将它藏进袖兜裡。
她摸到瞭袖兜中的香瓶，她的指尖像被烫伤一样倏尔离开，却又慢慢地覆上去，攥紧。
她的雪中春信就藏在裡面。
春柳问到末席，不报希望地重複道：“诸位可还有人要献香一品？”
可春柳话音刚落，便见眼前的少女翩然起身。
她自下马车时，就是人群中最格格不入的那一个，此时，她依然是。
薑月窈施以一礼，将香瓶放到托盘上。
“民女薑氏，请献香‘雪中春信’。”
薑月窈的声音不轻不重，温和平顺。
她坐在末席，声音并不足以远播整个香会。
但因为先前衆人安静，乍一听到有陌生人说话，就像有人往平静的水面扔瞭块石子，衆人交头接耳，都在揣测说话的人是谁，究竟说瞭什麽话。
就连恭太妃都诧异地放下杯盏，先抬眸看向末席，然后看眼信王世子：“方才春柳问完，可是有人应她？”
“应是。”信王世子正怔忡地看向末席，点点头，显然也有几分意外。