他的腿修长有力，在她说话间，几步就跨至她的面前。她还没反应过来，他已俯身从提篮中拎出熊皮，熟练地替她披上。
他对这件事，仿佛有种执念。
“好、好的。”薑月窈咽下本来想劝他不必相随的话，悄悄掀眼睑看他。他们隔得那样近，少年下颌轮廓分明，呼吸间缠绕著松柏的凛冽。
薑月窈移开视线，松开一隻握住提篮的手，想去拢紧熊皮，以至轻而易举地被十一拿走手中的提篮。
手上分量一轻，薑月窈微愣。
十一不通世情，可有的时候……又很体贴。
她心裡轻舒一口气，跟上他，低唤：“谢谢。”
“嗯？”十一随口应声，提溜著竹篮，端详一番，满意地颔首：“你竹篮还蛮空的，正好能装我刚刚杀的蛇。上次在你傢杀的蛇很好吃。这次可以让你嬷嬷跟鸡一起炖。”
他拔腿欲往先前站的柏树走。
薑月窈心底涌现的那一丝感动消失殆尽，她连忙拽住十一腰间的蹀躞带：“……别！”
十一侧身，困惑地看看她拽著他蹀躞带的手。薑月窈回过神来，慌慌张张地松开手：“对不起。”
他穿著劲装，衣料贴合他的躯体，她这才本能地拽住他身上好抓握的蹀躞带。隻是，握住少年腰带这种事……总觉得怪怪的。
十一不以为意，视线稍稍上移，瞥眼她的脸。她脸色发白，瞳仁微缩，脸上有他最熟悉的神色——恐惧。先前她躲开，果然不是因为害怕他。
“死蛇你也怕吗？”十一抿抿唇，想起初见时她被梁上的花斑蛇吓得一动不敢动，语调困惑。
薑月窈用力地点头。她草木皆兵，目光在脚边与脚下的草丛逡巡。
“你先站在那儿别动，等我撒药粉。一会儿我撒药粉往前走，你再跟在我身后。我走过的地方，应该都没事。”她殷殷叮嘱，一指不远处那棵老松树：“我们先去那儿采。”
尽管按湛法师太所说，这裡的花斑蛇其实是菜花蛇，没毒。绝大多数的蛇还在冬眠。可薑月窈实在害怕。
若非有驱蛇粉，她恐怕也不敢自己进山收集香材。
薑月窈将熊皮在胸口打结，腾出手解开荷包，洒下药粉，观察片刻，然后踩上药粉，停下，紧跟著再撒，再往前挪步。
十一觉得怪好玩的，他跟著她小步小步地往前踱，过瞭会儿，感慨道：“这样好像乌龟爬。”
薑月窈大窘。她后知后觉地意识到，自己的举动对十一而言，可能是小题大做。
她停下脚步，为自己辩解：“被咬一口会生病的，所以要做好防范。这药粉很管用，能让它们不敢靠近。”
“被毒蛇咬才会生病。”十一压根不买账，纠正她：“这裡的蛇没毒。”
“不是的，我从前就被蛇咬过……”薑月窈解释瞭两句，便戛然而止。
她不太想告诉十一，她怕蛇是因为她的大表哥孙大少爷少时跟她开的“小小玩笑”。
孙大少爷在她的食盒裡放瞭一条蛇。她一打开食盒，它就窜出来咬瞭她一口。那条蛇没毒，她依旧大病一场。后来，孙大太太反而怪她，觉得孙大少爷就是玩闹，是她体弱多病才害孙大少爷被外祖父训斥。
“那条蛇也没毒，但我生瞭很久的病。”薑月窈轻声说罢，又往前撒瞭点药粉，踩上去，越过十一，走到他的前面。
十一顺著她脚下的驱蛇粉，看向她单薄削瘦的背影。他抿瞭抿唇，几步走到她身边，伸手拦住她：“那我抱你走。”他理所当然地道：“我可不怕蛇。”
薑月窈一愣，连忙摇头：“不用不用。你如果嫌慢的话，可以去做自己的事。你不是有什麽、有什麽单子要做麽？要不，你先去做单子？我可以自己慢慢走去采香材。”
十一微微蹙眉，最后一单是杀第五殿。第五殿不知去向，追踪不是他的活，他隻负责杀。更何况，他才没兴趣追第五殿。
“可我更想抱你。”少年的音调裡含著一点委屈，目光中流露出天然的无辜。他强调道：“我抱你能帮你挡蛇，还能节省药粉。都是正经理由，不叫‘随便抱’。”
他还记得薑月窈跟他说的“规矩”。
“等等，还有个办法——”薑月窈急声阻止。
可少年我行我素。薑月窈话音未落，十一早已将提篮勾在蹀躞带的铜扣上，箭步走到她身边，将她拦腰扛在自己肩上。
薑月窈：“……”
原来这是“抱”啊。
她觉得自己有点像个麻袋。
还好十一的步伐稳健而迅捷，薑月窈隻当瞭一会儿麻袋，就被放在老松树下。
“其实还可以你往前撒药粉，我跟著你撒的药粉走。你能在树枝上飞来飞去，撒得一定比我更快。”薑月窈一手揪著散开的熊皮，一手扶著老松树站稳，弱声补充完自己先前的提案。
“那样没有抱你好玩。”十一斩钉截铁地否定这个提案，却很受用薑月窈的话：“不过，我轻功是很好。”他声调微扬，流泻出少年人独有的骄傲。
“你要采的香材在哪儿？我去采。”他胸有成竹地环顾四周，道：“我可以去这裡任何一棵树的树顶。”
“可是，我要采的香材就在树底。”薑月窈轻咳一声，指指松树底。
今天，她要找的香材之一，就是“松脂”。
十一：“……”
没有用武之地的十一皱起眉头，顺著她所指的方向看去，十分怀疑：“这灰灰白白的是香材？”
“嗯，这是松脂。松树受伤后，就会流下松脂。”薑月窈已经重新系紧熊皮，环绕老松树撒完药粉。她放心地靠近老松树根，蹲下身子，扫开遮盖松树根的松针。