“大嫂，好久不见了。哟，这就是侄女扶摇吧，都长这么大了。”
宋梨花激动道：“你，你真的是老三兄弟？”
宋老三哈哈笑道：“怎么，大嫂还不相信啊。当年我跟宋强干架，脑袋上被敲了一棍，裂了老大一条口子，还是大嫂你给包扎的呢，要不要我拨开头发给大嫂看看？”
“不用，不用。”宋梨花慌忙摆手道，“我只是没想到啊，十五年了，居然今天能看到你。”
宋老三笑道：“我们打了大胜仗，自然要荣归故里了。我这次回来，身上还带着大哥的家信呢。”
“怎么？北岳他，他也还活着？”
宋梨花这次真的是激动了，尽管不肯承认，可是十五年来音信全无，她有时候也会怀疑，丈夫是不是已经死在了战场上。
“大哥当然还活着，不仅活着，还当了大将军呢！”
宋梨花双手合十道：“老天保佑，我不管他是大将军也好，火头兵也好，活着才最要紧。”
宋老三被她的举动弄得哭笑不得。
“大嫂，兄弟我远道归来，你总不会就让我站在院子里说话吧。”
宋梨花忙道：“是我疏忽了，来来来，快进屋里坐。扶摇，赶紧去给你三叔烧水沏茶。”
“哎！”
苏扶摇高兴地应着，一溜小跑进了厨房，瘸腿的小白狗也一颠一颠地跟在她后面。
“嗳，我说……”付翠花手一抬就想喊。
宋强忙一把拉住她，阻止她说下去。
“事儿还没说完呢，你拉我干什么？”她不满地瞪着自家丈夫。
宋强皱眉，低声道：“这事儿回头再说，咱们先走。”
他可是听得明明白白，宋老三说苏北岳当了大将军了，不管是真是假，谨慎点总是没错的。反正只要他回头到县城一打听，肯定就能弄清事情真相。
他拉着自家婆娘就想走，但宋老三却反而不肯让他走了。
“我说宋强，好歹也是乡里乡亲，你怎么见了我就跑啊！”
宋强干笑道：“呵呵，来日方长嘛，你先跟她们母女叙旧啊，咱们回头再聊。”
宋老三抱着双臂道：“怎么，你不是要讨债吗？不讨啦？”
“啊，这个，都是乡里乡亲的，不急在一时嘛。”
付翠花一急，掐了宋强一把。
宋老三摇头道：“一事不烦二主，我跟嫂子侄女叙完旧，自然就会给你们一个交代。你们两口子，就在院里等着吧，省的回头再跑一趟。”
他说完话，就推着宋梨花一起进了屋子。
付翠花叉着水桶腰，不满地道：“他什么意思啊，让我们在院子里站着？什么玩意儿？”
宋强阴着脸道：“不用管他，咱们走。”
“走？走什么走？债没讨回来，人也没要到，要老娘白跑一趟，哪有这么便宜！”
付翠花左右看了一下，见宋强那匹马还拴在树上，伸手就去解。
“你干什么？”
“我拉走他的马，他不是要替宋梨花母女出头吗，要是没钱还债，就拿他的马抵账！”
付翠花扯着马就走，谁知这马还挺倔，梗着脖子，四个蹄子一动也不动，倒把她累得一身白毛汗。
“这死马！跟宋老三一样不识抬举，当家的，你还愣着干什么，还不快来帮忙！”付翠花骂骂咧咧。
宋强走过来，接过缰绳，他力气大，终于把马给拽动了，夫妻两个就牵着马，大摇大摆地出了院子。
正文4、家信
“老三兄弟，他们把你的马给牵走了，你怎么一点也不着急呢？”
宋强笑道：“不用着急，回头他们会乖乖还回来的！”
宋梨花跌足道：“宋强、付翠花就是个吸血的窟窿，东西到了他们手里，哪有那么容易要回来！”
宋强却只是摇头，一脸自信。
扶摇拎着茶壶从厨房过来，说道：“娘，你就不要劝啦。三叔既然这样做，自然有他的道理。”
宋强道：“还是侄女明白。”
扶摇展颜一笑，露出白生生一口齐整的贝齿。
宋梨花见宋强真的一点也不着急，也没办法，只好让他坐下说话。
“老三兄弟，你快跟我说说，你们这十五年，都是怎么过来的？你苏哥他好不好？现在哪里呢？”
宋强喝了一口水，道：“大嫂别急，听我跟你细说。”
苏北岳是个孤儿，年轻时候机缘巧合，学了一身的好武艺，他是作为外乡人来到宋家村的，娶了宋梨花之后就在这里定了居，婚后半年，岳父就因痨病撒手西去，就剩下他们夫妻二人。
苏北岳因能打，脾气豪爽，跟同样快意恩仇的宋老三成了好朋友，还一起跟当时的泼皮头子宋强经常干架。