“哥——”
张庭威拽过晓棠，手指竖在唇上，晓棠只好不再多问，天也晚了，张庭威派人开车送她回西藩，说好了明天再过来，道别的话说了又说，正是浓情蜜意时。
西元躺在床上，昏一阵醒一阵的，张爷爷说的寒意原来这么可怕，屋里的火烧的别人直冒汗，自己捂在被里却还是冷，牙齿时不时地咯咯两声，也不知是身上冷还是心里冷，总是一阵阵发抖。
张爷爷果然医术高明，两副药下去，西元身上渐渐暖和过来，夜里也睡的安稳，一觉醒来已是晌午，雪住天晴，张庭威家的院子不大，屋里屋外却很亮堂，晴光照进来，就连硬木家具也反着润泽的光。
院里隐隐有人说话，是晓棠和张庭威，想不到晓棠来的这样勤，明着惦记哥哥，内里却跑来会情郎……西元苦涩地一笑，女孩子一旦有了心上人，哪里还会有旁人？张庭威更是个重色轻友的，西元坐在床边听着外边说说笑笑，眼神却凝在青石色的地砖上，一个影忽然冒出来，心里就是一抽，像被人狠狠攥住了，只差没捏碎，捂着胸口一点一点倒着气，呼吸渐渐平复，可心口还是疼的。
唐琛——
西元猛然咳了几声，震的五脏六腑跟着一起疼。
张家丫环素喜端着托盘走进来，人如其名，长得喜兴，说话也脆生：“顾先生你醒了？先吃药吧，我再伺候你洗漱。”
西元不习惯人伺候，只说让她打点洗脸水来就好。
素喜把熬好的药端过来，西元喝了，苦的人难过，忽然摸了摸身，那是张庭威的一套过年的新衣，素喜机灵，忙道：“你的衣服昨天都洗过了，还没干透，你先穿我家少爷这套。”
“我的东西呢？”
“你说的是不是这个？”
素喜一转身从对面的妆台上取过来，递给西元，笑道：“昨天洗衣服掉出来的，少爷让我替你收着，还说这个应该是顾先生刻的，我一眼就认出顾先生刻的是自己，真是像呢。”
西元摩挲着手里的木偶，年轻的武师一身蓝布短衣练家子打扮，却眉清目秀透着斯文，脸上的笑容温润可掬，任谁一看就是西元本人。
“西元，我们也要，刻一个我再刻一个晓棠。”张庭威举着几支红梅走进来，晓棠再大方听他这么说不禁害羞：“讨厌，我不要，要刻你自己刻。”
西元掌心一拢，迅速收了木偶，佯装听不到，起身下床去洗漱，张庭威将红梅随意地往花瓶里揷，晓棠嫌瓶子老气不好看，张庭威又忙着去外边找白花瓶。
西元擦净了脸，看着妹妹拿着花剪开始修理红梅的枝枝蔓蔓。
西元道：“我们都在这里，爸妈身边也没人陪着，过会你就回家吧。”
晓棠撒着娇：“好不容易出来了，再玩会嘛，晚些我们一起回。”
西元不言语了。
晓棠停了剪子看向哥哥，往常总要互相斗几句嘴，今天的西元异常沉默。
“哥，昨天…你是不是……”晓棠不知该怎么问下去，西元向来不爱和家里人说自己的事，问多了就嫌烦。
西元的声音冲淡之极：“没什么，唐琛把我赶出鸿联社了。”
晓棠张了张嘴，好半晌才问：“为什么赶你？是因为汽车被炸的事情吗？”
“嗯。”
“哥，你知道么，看新闻的时候我都快要吓死了，知道不是你，可还是怕，我又不好冒冒失失去鸿联社找你，只好托庭威劝你不要再跟着唐琛干了，万一你……呸，好，这样也好，你不在他身边，我也安心。”
西元轻声道：“抱歉，让你担心了。”
晓棠忽然有些无措，哥哥亲和，却没有张庭威那么活泼，但是很少有这样的沉静，静得人隐隐的不安，好像没了热乎气，也没了灵气，淡漠的有些木然，透出一份与实际年龄完全不相符的颓势来，就像桌上的那只花瓶，纹理暗沉，老气横生。
张庭威抱着个白瓷花瓶回来了，手里还举着一份报纸，兴致盎然地说：“西元，你好点没有，要不这两天就住我家，初五那天跟我看热闹去。”
西元没接话，晓棠却好奇地问：“什么热闹？”
张庭威把报纸递给她，晓棠看了几眼更好奇了：“选花魁？什么是花魁？”
“就是…花中之王。”
“鸭堡又是什么？小秦淮在哪里？”
晓棠一连串的问题叫张庭威不知先回哪一个，西元却抬头望过来，眼内一丝警告。
张庭威立即也没那么大兴头了，也是，这样的话怎么跟一个女孩子解释呢？总不能说青楼云集的地方不止有女孩子也有男孩子待客的，还要在初五那天为这些男孩子举办一场选花魁。
晓棠很快嗅出屋里两个男人刻意的沉默，撇撇嘴，看着张庭威，丝毫没有商量的意思：“初五我要去这个小秦淮的鸭堡看选花魁。”
张庭威为难了，原本只想跟西元一起去看这个热闹，倒忘了避讳晓棠，又是西元的妹妹，看来交女朋友也要有个适应过程。
“你不要去，你哥哥会骂死我的。”张庭威稍一转舵，就把问题抛给了西元。
“哥哥，我要去嘛，我们一起嘛。”
西元压根不理会妹妹的央求，一伸手：“报纸拿来。”
这是一份唐人街晨报，只在东藩区发行，西藩是买不到的，刊登的大部分都是关于华人和唐人街的时事，果然，在不算太起眼的位置有这么一条，关于小秦淮初五那天要在鸭堡举办花魁参选赛事，届时还要请一些达官贵人和知名人士来当评委，参赛人员主要都以鸭堡内的小生为主，得花魁者不仅能获得丰厚大赏，还可以享有更多的好处，比如豪华游艇免费三日游，御膳坊终身半价惠……诸如此类云云尔。