“爸——”西元的喉间哽咽了一下。
顾炎抬起头，喜出望外：“西元！”
西元走过去，猛地抱住了他，温暖、宽厚，就连身上的气味都那么令人安稳如初。
顾炎微微惊讶，却十分高兴，很多年了，儿子不知从什么时候开始，就不再与他有过这样的亲密举动，许是大半年没见了，激动也是难免的。
顾夫人和妹妹晓棠见了，也失笑，晓棠刮着脸：“诶呀哥哥，你都多大了，见着爸爸还撒娇。”
西元有些不好意思，松开了父亲，眼见着他鬓边又添了几缕白发，人也黑瘦，想是这半年来，吃了不少风霜的苦，心中酸楚，不禁垂下了头。
“好了好了，可算是都聚齐了，全家人终于能吃上一顿团圆饭了。”顾夫人又忍不住去擦眼角的湿润，晓棠推着她进屋，吵吵着自己今天帮忙下厨，多做一些爸爸哥哥都爱吃的菜。
母女俩在厨房忙活，父子俩却进了书房。
“一切都好吗？”西元随手关上书房的门，抑住太多堵在胸口的话，只作家常询问。
顾炎坐在书桌旁的藤椅上，拿起烟斗，轻轻叹了口气，笑道：“还好，耽搁了些时日，但是考察进展的还是挺顺利的。”
西元顿了下，又问：“是吗，那就好，平安归来就好。”
顾炎迅速看了儿子一眼，没再吱声，稳稳地点燃烟斗里的烟丝，看着它们静静地燃烧，仿佛也将不能直言的几个月光景，就这么一烧而过。
“身体都还好吗？”西元轻声问。
顾炎抽了口烟，点点头：“不用担心，我一切都好。”
西元也随着点点头：“好，那就好。”
“听说你现在唐人街做事，薪水很高，公司生意怎么样？老板人好不好？”
西元努力笑得展眉舒心的：“嗯，很好，都挺好。”
父子俩在一连串“好，都好”的交谈中，忽然哑了声，一时尴尬，又几乎同时发声。
顾炎问：“那你现在住哪里？”
西元问：“学校那边复课了吗？”
父子俩相互失笑，顾炎说，考察的人都复课了，他也不好意思再歇，已经回去教课了。
西元却犹豫着，唐人街的差事他考虑还要不要继续做，如果可以的话，还是想在西藩这边找事做。
顾炎问为什么？
西元笑了下：“唐人街那边还是乱，母亲总是为我担心，在这边做事，还能经常回家来看看。”
顾炎点点头：“也好，离家近点，我们也安心，回头我在学校里帮你问问，看看有没有合适的差事。”
西元说不用了，学校里都是读书人，他不习惯，还是想找个自己喜欢的。
“你随意就好，家里也不缺你这份薪水。”顾炎宠溺地笑着，沉吟片刻又缓缓道：“西元，如果你还总惦记着当警察，我也不想再拦着，但是你要知道，这个差事注定是要吃些苦头的，你妈妈也会不高兴，但我想，总得让你按着自己的心意生活，做自己想做的事情。”
“爸，谢谢，但是我暂时并没有这个打算。”
“那就好。”
晚饭果然丰盛，铺满了餐桌，最后一道菜刚刚端上来，就有人叩门，晓棠跑去开门，屋里几人都听到她高亢的声音：“怎么搞的，你是长了天眼吗？怎么我家饭桌刚多了几道菜，你就跑来了？”
张庭威翻了个白眼，知她伶牙俐齿，也不与她斗嘴，直奔房里去：“西元，回来了？今天唐人街里可真是热闹，我找了你大半天，哪都没见到，一想你准是回家来了。”
西元冲他打了个只有两个人才能看懂的手势，那是原先留学时，老师在场，他们之间打的暗语，注意点，别乱说话。
张庭威呵呵地笑着，将从唐人街买来的礼物随手放下，伯父伯母一通叫，顾夫人格外喜欢他，连忙加了椅子，让他坐下一起吃饭。
人多了，饭桌上就热闹，再加上几个爱说话的，更是没完没了，晓棠索性不喊张庭威名字，直接唤他蹭饭的，害得顾夫人又作势要打她，张庭威却不以为忤，不过脑子地说：“大不了你也去我家蹭饭，蹭一辈子都可以。”
两个老的互看一眼，都装没听见，唯有西元抿嘴忍笑，晓棠正反击“谁要吃你家饭……”忽然反应过来，顿时红了脸，桌下狠狠踹了张庭威一脚，张庭威受痛，手里的鸡脚没拿住，飞进西元的汤碗里，一时间桌上鸡飞狗跳的……
又有人敲院门，西元心里忽悠一下，笑容凝在唇角，不是说好五天吗，怎么刚第一天也跑来这里蹭饭……
硬着头皮去开门，心里更是一沉，门口的邮差待他亲自签收后，一蹬车走了，西元望了望身后一室的欢闹，就站在门口把信拆了，看后揉成一团塞进兜里。
进了屋，几人都问，谁的信？
西元只说是欧洲留学时的同学，请他去那边度秋假，一起叙叙旧。
张庭威眨巴着大眼睛：“谁啊，还这么惦记你，不会是女同学吧？”
西元白了他一眼：“男同学，你不熟的，比我们大两届。”
“原来是学长，唉，跟我好的全回国了，倒没多交几个本地同学，我也好时不时地叙叙旧。”
西元笑道：“跟你好的都是女同学，你哪有时间搭理男同学。”
张庭威急声反驳：“瞎说，我没有。”迅速瞟了眼正望着自己的晓棠。
西元不依不饶：“谁说没有，上学的时候，你除了写作业就是写情书，忙死。”
张庭威红了脸：“真是冤死，我那都是替少祖写的。”