盖聂走出都护府的大门，李进站在大门外等着他，目光哀戚。十年过去了，这个当年粗野呆愣的汉子也变得多愁善感，他牵着马，在盖聂走过的时候，目光仍然在挣扎。
盖聂看着光秃秃的树：“降表送去了吗？”
李进痛楚地低头嗯了一声，十年的坚守，换来这个结局，他不知道自己做得值不值得。
盖聂目光温和，忽然说：“你看，这是胡杨树。我们来的那年栽下的，这么多年，好几次我都以为这棵树要冻死了，干死了，没想到来年春天，她还能发芽。”
李进跟着他的目光看向那颗树：“这样活着，和死了有什么两样？！”
盖聂似乎想起了什么久远的东西，他问：“我记得你曾经有个未婚妻，叫做山枣。”
李进愣了好一会儿，才低声说：“她早就嫁人了，在我戍边的第三年。”
盖聂侧头看他：“为何？你那是已经可以归田。”
李进怔怔地，眼里闪过兵荒连年的哀戚：“若无人守土卫国，百姓又何以为家？山枣她……她如今必然也是子女成群，我——不后悔！”
盖聂微微颔首：“是啊，他们活下去，几百年后，孙子重孙往后，总有希望，能遇到一个没有战乱的时代吧。”
李进愣着。
盖聂走向前，没有回头：“走吧，准备大开城门。”
边城准备向戎狄投降的消息悄无声息传入介石坊间，没有人哭也没有人闹，人们走出家门，站在雪水冲洗泥泞的路边，眼睁睁看着盖聂缓缓走过他们。
有长者叹息：“盖大人……”
有男人握紧了拳头，死死咬住牙齿。
女人们抱着孩子无声哭泣。
盖聂停下脚步，他的声音仍然平静：“各位，今日城门洞开，戎狄人必然进来搜掠，请各位务必以性命为重。”他停了停，慢慢说：“活着，才有希望。”
再无多言，盖聂转身远去。
身后，低泣之声已然响起。
朔北寒风吹来呜咽的泣诉，是在悼念逝去的十年安稳生活，还是在悲鸣今日过后生死未卜的凄惨下场，无人能知。
……
戎狄人集结整装，以半圆之形将边城城楼围住，他们已经开始欢呼，开始庆祝，马匹的鸣叫和粗野的吆喝此起彼伏。他们在庆祝一场突如其来的胜利。
今日，这个让他们头疼了将近七年的卫国守将，使人送来了降表！
阿祖身着战袍，坐在正中的黑總雪蹄焉耆马上，他的神情肃穆，一点儿也没有胜利的狂喜。
城门缓缓打开，一个穿着白袍的男人步履坚定走出来。朔风吹起他的长发，露出他清瘦的脸颊。
这里大多数戎狄士兵不是第一次见到这个人，但今日，他们是第一次见到身不染血的卫国守将——不带杀气，手不握剑。
在他身边，跟随者一个穿着铠甲的副将，手里捧着一卷东西，面色并不好看。
阿祖居高临下地看着这个男人，从他们相识至今，也有将近十年时光。十年时光，他最大的一个侍妾生的儿子都能够提刀杀人了，而这个男人，好像还是当年夜探大营时候的样子，只是变得更加沉默。
意料之中的羞辱之声响起，阿祖抿着嘴不说话，开口的人都是他部族里的叔父兄弟，他们曾经都有家奴子侄在旷日持久的战争中死在盖聂的阵法和剑术下。
几代人的仇恨，要消磨殆尽，并非一朝一夕。
盖聂，你选了一条最难走的路啊。
在那一阵奚落之后，阿祖缓缓抬手，人群的叫嚣声浪小下去。
阿祖想，盖聂说的没错，他的投诚给自己带来的威信，从接到降表之后就达到了一个顶点。因为盖聂不是一个懦弱弃城的将领，正相反，他是十年来部族最大的忌惮。
对于这样的敌人，他的部落从来不会真正轻视。就像此刻，虽然叫嚣，却没人让他跪下祈命。
满脸络腮胡和横肉的男人是阿祖的叔父旺翟，他的地位仅次于阿祖，此刻，他手里握着强弓，沾血的箭头直直朝向盖聂。
盖聂没有动，他安静地站着，连一个多余的眼神也没有。
旺翟有些挫败，他将手里的弓箭递给阿祖：“这是你的胜利，这件事，也该由你做。”
阿祖在手里掂着弓箭，却没有按照旺翟的意思做，而是开口问道：“你旁边的这个人，手里捧着的是什么？”
盖聂：“这是督军府存放粮草的图纸，你们围城十数日，百姓家已然断炊。州府的粮草秋天之后就断绝了，现在也只有我图纸标识的地方还存放着过冬的辎重。”
阿祖撑着下巴：“有趣，有没有粮草，我们搜了才算。如果你说的是真的，还算你识趣。”
盖聂：“若在下所言非虚，请诸位放过边城的百姓。”
旺翟大叫道：“败者没有资格提出要求。”
盖聂抬眼看过去，道：“在下开城门，并非言败，此刻城中已经架起木石火硝，若城头军士发现情绪不对，只要要一声令下就会焚城。横竖都是死，若不能保我百姓无伤，即便是点火烧城同归于尽，在下也在所不惜。各位，边城若无，各位为了过冬，想必只能去别的城池想想办法，只是不知如今辎重，还能撑多久罢了。”
旺翟大怒：“你威胁我们？”
阿祖懒洋洋靠在马背上开口道：“二叔，你再说下去，这些中原人真的恼羞成怒，一把火点了粮草。部族过冬的食物是不是就要等你去给大家再找来了啊？”
这句话一落，部族里的人都看向旺翟，让他敢怒不敢言。