盖聂看了天明一会儿，神色没有什么不同：“没有人愿意去死，天明。我们都想让这天下的百姓能活下去。”
天明不是寻常少年，盖聂的话让他不安，他想起了当年被抛下的那一刻，那种绝望和愤怒：“大叔，你是不是又想要扔下我了？抛弃这座城池了？”
盖聂的目光有了波动，但很快他又重新坚定起来：“天明，戎狄的人不日就要攻城。”
天明用袖子擦了眼泪：“那又如何？”
“一旦他们开始攻城，就意味着事情再无回旋余地。边城的危机会是一个信号，最终或许会漫延到野王。”
“他们来一个，我荆天明杀一个；来十个，我们一起杀十个！总之我们不亏。”
盖聂摇摇头：“天明，这样的牺牲不是我想看到的。”
天明急躁起来：“大叔，这也不行，那也不行，那你说，难到现在还有什么办法阻止戎狄人的进攻。”
盖聂忽然说：“或许，有。”
荆天明一怔之下，忘了发脾气，呆呆地问：“什么办法？”
盖聂却不愿再说下去，他看着远方灰茫茫的草甸。朔风吹过他的长袍，烈烈作响，像是一张立在墙头的旌旗一样，令人安心。
北方呼啸，飞雪研磨沙丘草甸。
一个粗犷的草原男人坐在巨石上喝酒，熊熊燃烧的火堆聚起黑烟，远远就能让人看见。
新雪覆盖了大地，远处传来咯吱咯吱的声响，是有人踩着积雪一路行来的声音。
草原男人写着眼睛望过去，六年过去，他早已褪去刚刚接手部族的生涩，他的面庞留出和祖辈如出一辙的络腮胡须，目光变得深沉而冷酷，却又带着天然流露的狂放不羁。
“你还敢来？”他仰着脖子喝了一口酒，然后把手里的牛皮酒袋扔给在风雪里走近的男人。
男人披着斗篷，带着斗笠，削尖的下颚坚毅沉稳，他伸手接过酒囊，却没有和从前那样毫不怀疑地饮下。
“你怕我下毒？”阿祖嗤笑道：“我们草原的男人可不会像你们中原人一样狡诈。”
盖聂走近火堆，他把酒囊握在手里，慢慢说：“每年的今天，在这里喝酒，好像是很久以前的约定了。”
阿祖面色阴沉：“你失约了两年。我刚刚说什么来着，中原人，总是这么背信弃义。”
盖聂并不反驳，把酒袋递回去：“我们本来不必为敌。”
阿祖喝了一大口酒：“你们的子民该安居乐业，而我们的子民就只能挨饿受冻？你们靠猎捕野兽耕种庄稼，圈占了肥美的草场和河流，把我们驱除在这苦寒的漠北之地，为什么我们就要认命？”
盖聂：“多说无益，你们想要怎样？”
阿祖咧开嘴巴，露出八颗牙齿，他不怀好意地笑着：“我们是你们嘴里的野蛮人，自然就该干野蛮的事情。你们阻拦，我们就要杀光阻拦我们的人，你们烧了我们过冬的粮草，那你们的百姓就必须付出代价——你说这样好不好？”
盖聂平静地看着他，并不生气：“你不是这样的人，否则也不会等了这么些年，一直没有痛下杀手。”
阿祖忽然摔了酒囊：“那又怎样！现在不是你死就是我死！你固守那个破城，而失去粮草失去战机的我，再优柔寡断下去，我的子民就会推翻我，我的部族就会重新被我的堂兄掌握，那个时候，漠北恐怕就不是今天这样的局面了！”
盖聂看着咕咕流转雪地里的酒，他慢慢说：“你说的对。”
阿祖没听清：“什么？什么说的对？”
盖聂：“再这样下去，要么我的城破，要么你被部族驱除，我们两个，不是你死就是我亡。"
阿祖怒视着他：“
你想说什么？当年那么聪明世事预料神准的开口兵法的人，也不是束手无策了？除了向你曾经的兄弟挥动刀剑之外，你还有什么办法？”
盖聂：“或许，有。”
阿祖露出和天明一样有点怔愣的神情：“什么办法？”
盖聂用平静的声音说：“我献上降表，打开城门，许你入城，城中粮草金银皆可随你取用，但你必须保我一城百姓性命，不可伤害任何一人。
阿祖呆滞了半晌，仍然不大相信自己听见的话，半晌忽然哈哈大笑：“你是不是疯了，我为什么要答应你？只要城破，城里的一切还不是我们戎狄人的？为什么要与你交易？！”
盖聂丝毫没有波动的声音在风雪中响起：”中原有一句话，我曾经教过你。如果你不答应，也没有关系，我会让你知道什么叫玉石俱焚。你，和你的子民，死伤大半得到的，也不过是一座空城。“
阿祖的酒醒了一半，他捡起地上的酒袋，愤怒地说：”我答应你也没有用，我或许可以不杀你，但我的子民不会答应，我的叔伯兄弟不会答应！只要你活着，他们就不会安心！“
盖聂却忽然笑了一下，快得让人以为是一种错觉。
”没有错，但，如果你这他们面前亲手手刃了他们心腹大患，那时你的功绩必将超越任何一个叔伯兄弟。有了粮草，有了军功，你说，部落的子民会不会继续拥戴你。“
阿祖好像有点明白盖聂的意思，又有点不明白，他呆愣得问：”你究竟图的什么，我不明白。”
盖聂看着他的眼睛：“我想要你，保我边城的百姓，活下去。”
阿祖看着黑漆漆白茫茫的天幕，忽然整个人躺下去，压在积雪上，喃喃自语：“我从来没见过像你这样蠢的人，比我养的牛都蠢。”