西门吹雪伸手弹灭了桌上的烛火，借着清冷的月光，他的手指按上这人的心口——手下是因为呼吸而起伏的轮廓，这是一具活人的身体。
只差一点，他便不能将他带回万梅山庄。
这一次，他终究握紧了什么。
不会如同宿命批注那样，孤寒辽寂，终其一生。
寅时未至，叶孤城便醒了，他是被喉间的痒意逼醒的。肺叶受损，胸中难掩钝痛，免不了会咳嗽出声。
西门吹雪昨夜替他整理脉案睡得极晚，过了子时方才歇下，此刻听见身边人意欲起身的动静也有了转醒的迹象。
叶孤城不欲惊动对方，手指轻轻拂过他睡穴，待他再度陷入沉眠，方才趿了鞋，随意披上一件夹纱絮棉的直裰，衣带随意系着，便轻轻走出房门。
天色犹黑，他独自在甲板上缓步慢行，眺望将将泛出一点青色的远天。海风一吹，方才强行压在胸间的痛痒之意便再忍耐不住，忙以手握拳，掩在嘴边低低咳了起来。
他在清晨的海风中漫无目的在甲板上走过，沿途遇到几路巡逻的军士，每一个人都一边窃窃私语，一边露出激动而崇敬的神色。
任何一个人，只要亲眼目睹过昨日清晨那场大战，见过这人每一次出剑都带走几条人命的画面，再见叶孤城时也会露出这样的表情。
就与中原那些剑客，在见识过西门吹雪出剑之后的表情如出一辙。
哪怕叶孤城此刻不过身着一袭最简单不过的素纱直裰，头发用一只古拙的木钗随意固定，脸色苍白脚步虚浮，也不会有人将他看成一个人文弱的书生公子。
走了不过一刻，便有沉稳的脚步从身后传来。
“城主清晨出来，也不披件披风，实在太不爱惜自己。”
叶孤城回头，看见郑和已经大步走到自己面前。
叶孤城：“郑大人一直未曾歇息？”
郑和眼底青黑，闻言笑道：“陈祖义被擒下，实为此次下西洋一大战功，我自当书写奏报送回大明。渤泥王子也算是在我郑和眼皮底下被人掳走，幸而城主的朋友救下渤泥王子，我身为大明宝船正使，还有许多安抚事宜。这样一忙，便是一天一夜。”
叶孤城注意到他提及西门吹雪时改了称谓，便知他有了怀疑，或者已有了几分猜测。
郑和本是打算午后再去请人问询叶孤城伤情，此刻听人说了叶城主在甲板上，自然立刻赶来，也是打算探查一番。
他上下打量叶孤城：“来人，取皇上御赐的仙鹤海水纹氅衣来。”
叶孤城：“正使大人不必客气，我不过随意走走，这便回去。”
郑和却上前一把执了他的手腕，苦笑道：“不是我郑某客气，实在是……我本也打算今日午时去寻城主商议，此刻既然遇到城主才是正好，城主随我来。”
叶孤城看出他是真心不想放自己回去：“郑大人寻我只管派人来传话，何须这般顾虑。”
此刻王景弘正好取来一件白底云锦满地银线的鹤氅呈上，郑和示意他亲手替叶孤城披上。
周围军士纷纷侧目忘过来，王景弘虽是中官，却也是大船副使，算得上出使南洋第二得意人，不假他人之手，亲手服侍另外一人——这个做法便说明了大船正使对叶孤城的态度。
叶孤城坦然受了，没觉得有什么不妥。
郑和便邀了他往舰尾的方向而去，一面走，一面将那日他落水后的事情一一说了。一路行去，周遭路过许多值守巡查的军士都远远偷偷打量他。
前夜一战，着实令人难忘，再想描述也觉词穷。
到了甲板尽头，郑和指着海中一艘船身细长的帆船道：“先前城主让郑某人给你一条船，城主，你看此船如何？”
船身狭长，两侧生出许多长长的摇桨，一高一低两扇巨大的风帆，只一看，便是以速度见长、擅长奇袭的帆船。许多官兵正在船上冲洗甲板，一派忙忙碌碌之象。
叶孤城当然认得这船：“这是陈祖义的船。”
郑大人的心路变化合理了，他本身是个很忠心的人，但也不是不懂变通，所以才会被委以重任。以前他当城主是要防备的麻烦，眼下经过几次合作的经历，他已经把城主看成欣赏的人。
郑大人是大船说一不二的人，除了要顾忌皇帝的眼线之外，还是能有一些自主权的。
城主一开始的打算不提，从庄主上船之后改变了策略，终于达到了目的。
这也是一种交易。
大家可以理解为他自己无所谓，但不想给万梅山庄带来无法预计的麻烦。
郑大人的话里还藏了一个意思：船我给了，哪怕城主不去帖木儿帝国，他也可以报损，算答谢城主帮他两个大忙
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郑和：“日前我凿沉了海贼的船，独独留下了这一艘。大明的宝船每一条都记录在册，便是我也不能轻易调拨赠与，但这艘船却是可以的。”
他转头看向叶孤城：“这一日我已命人将此船从里到外清洗打扫，修补妥当——叶城主，不知当日东归之约，城主仍还记得？”
叶孤城被风一激，咳了一阵，方道：“前日一战，我内力耗损不小。便是此刻有了船，也不一定能赶在大军压境之前恢复。”
郑和早就看出叶孤城步履虚浮，浑然没有内力的模样，因此方才才借着握住对方手腕的机会一探虚实，自然知道叶孤城并非托词。
郑和看向他：“城主以为，郑某是什么人？”
叶孤城听出他语气里淡淡的怒意，一时没有再开口。