胤禛状似随意又换了双筷子，夹了胭脂鹅掌放进那拉氏碗里，温声道：“可见这府里还是离不开你的，那些奴才的规矩如何上得了台面？”
那拉氏有些不敢相信，抬头看着胤禛。
胤禛又补一句：“好好养了身子，这府里也总该有个嫡子才好。”
那拉氏立即知道自己没会错意，只是奇怪丈夫怎么忽然改了对他不闻不问的态度。
那报信的奴才自然被主子无视了，一直跪在地上也不敢起。
……
胤禩一个人在府里坐了一个时辰，觉得身上莫名很冷，加了一层罩衫也不见暖和。
博尔济吉特氏后悔自作主张提出请四爷过府的的事了，去请了不来，可不更让人难受么？
桌上的饭菜热了又冷，终于这这个时候，去隔壁打探消息的人回来了。
博尔济吉特氏忙问：“可是四爷才下差？”
那人眼神闪烁了一下，垂头回道：“是，四爷说晚间衙门还有事要赶着办，就不过来了。”
博尔济吉特氏很想大骂一声原来也是个怕事的，无事时充兄长，有事就忙着避嫌。可她终究忍住了，哼笑一声道：“四哥一贯忙，爷是知道的。”
胤禩露出善解人意笑容，道：“既然忙，就不等了。咱们把菜热一热，你别陪我饿着。”
……
晚膳胤禩不知道自己用了什么，他只是记得将博尔济吉特氏给他布的菜全放进嘴里，到了最后，连博尔济吉特氏也劝着他莫要晚间积食。
真奇怪。
他做的事，明明是大家期望他做的。怎么他顺着大家的意思走了，反倒成了错？
入了夜，胤禩只想一个人呆着。
他在书房里看书，自己排列棋局，最后又自己将棋子一粒一粒收好。慢慢想着下一步该怎样走、怎样说、怎样安抚弟弟、怎样撑过这一次。
更鼓又敲过一次，四哥真不会来了。
他还记得四哥说过的话：“不能时常过来，可心里一直挂着你。这些日子你不来，四哥很想你。”
不过才一年，他是不是也后悔这句说过的话了？或者他想通了？又或者是当真害怕这次的事情，要避嫌了？
胤禩忽然不明白自己在期待什么，为什么不让老九过府，反倒在这样的时候想听四哥训一训自己，再出个主意？
那件事，他从一开始就拒绝了，没留情面。如今四哥回避了，合情合理，他也不该心有怨言。
他也许可以想，原来四哥也与寻常人没有什么不同，也是趋吉避凶的人。
那么，他们之间，不欠情，只欠一次债。
情，他还不了。
债，容易。
隔壁四贝勒府。
胤禛独自一人在书房咂摸一串随身十年的手串，每颗珠子都油润有光，烛光下带着微红的色泽，深深浅浅都是日日盘玩日积月累的成就。
他不是不想去，也不是不懂现在雪中送炭或许能有趁人之危的机会。
时下老八府邸周围，必然不满君父眼线，这当然是他不便轻易过府的一个原因，可更重要的是：他是皇帝，不屑于一次又一次近似于讨好的上门安抚。
话也说够了，也是时候让老八明白，朕是愿意纵你容你，但朕的情意并非随时恭候，可以任你呼来喝去！
……
京城风云并未随着皇帝在乾清宫的一场发泄而终结，很快言官御史开始弹劾凌普周围的人，野火几乎是瞬间就烧到了索尔图身上。
索尔图自从康熙三十五年之后，名义上还在管理河道水路事务，但事实上早是个闲置的角色，差不多算是致仕了大半。
他本以为死在当下这是这辈子最丢脸的结局了，只想留着一口气等太子继位之后再重新起复出山。连凌普府上的人来求救也狠心拒之门外。
只是这一次皇帝没打算顾念往日君臣情谊，当日便扣下一顶“议论国事、结党妄行”大帽子，令宗人府将其锁拿问罪。
前后两日，更有大臣麻尔图、齐世武、额库礼、温代、佟宝几个，以附党造次罪，均遭禁锢。
太子党人，一夕之间，折损大半。
太子心惊，他这几日一点消息也没法从乾清宫弄出来，先前笼络的人都莫名其妙没再露面。这在以前还是从未有过的事情。难道君父已经当真要打算对他下手了？
太子心底忽然生出一个念头：如果康熙二十九年断绝大军粮草的事情做成了，是不是他也不必遭受今日的磋磨？
这个念头稍纵即逝，太子强令自己不可再想下去。这样大逆不道的事情当年他并不完全知情，只是受了索额图的挑唆才装作糊涂。一次也就万死之罪，不可再有第二轮念头。
但太子心底对昔日父慈子孝的画面的确淡漠两分，他弄不明白，自己由始至终都按着君父默许行事，十年前是这样，十年后还是这样，为什么一朝就突然被猜忌了？
太子虽然偏激，但亦知道自己在宗室间名声比不过老八。
世人都以为他暴戾无常，其中当然有他自身脾气控制不住的缘由，也有那么一小部分，是他害怕皇父忌惮他收买宗室，才刻意妄为的。在热衷掌控一切的帝王身侧做了二十几年太子，其中步步惊心无人能懂。
无论如何，索额图不能倒。他已经没了宗室的支持，而索额图手中结交的汉臣文人不能丢，这些人脉都是赫舍里氏从索尼时就开始经营起来的，是他日后登基治国的本钱。
于是太子连夜动用京畿与镶黄旗一系的人脉，给宗人府里被囚的索额图传递消息，让他务必低头认错，实在不行就效仿当年明珠如何脱罪。