“阿容你睡过来，我们两兄弟冲壳子。”
“我睡这边好帮你暖脚。”
“把暖炉放脚边就好，你睡过来。”
高容听话地爬过去，不敢碰到土司的瘦骨嶙峋，小心安放好手脚。
“阿容，阿星哥怕拖不了两年了。”
“不……”
“如今阿宣不成亲，阿嫫就不准你开门，我只怕看不到你娶媳妇生娃娃。”
眼泪一直往喉咙里灌，梗得高容说不出话。
“阿容，你聪慧能干但又认死理。其实做大事不能太较真，该囫囵时得囫囵。在金沧，你想压哪个都可以，但不要惹阿嫫，我在时还能帮你兜着，我若走了，你必须把阿嫫哄高兴了。”
“阿星哥……”
“你们三兄弟哪个能当家哪个不能当家，我和阿嫫心里都有数，只是这人的心思就像浮云，今天这阵风吹，就跑这边，明天那阵风吹，又跑那边。别跟阿嫫置气，阿嫫也有她的难处……”
土司体弱，一番吩咐讲得断断续续，高容也不敢打断，憋住哭声听着。
土司拿帕子帮他擦掉眼泪，挥挥手道：“你回去吧，明天还要早起祭门神。”
“今晚我陪你睡。”
“我身体不好，大过年的你陪个病人不吉利。回去。”
“不。”高容拗了会儿，见土司实在坚持，只好起身。这是从小最亲的人，如今面如死灰躺在面前，自己却无能无力。
初一祭完门神，四乡的龙灯队就来了。金沧过年都要耍龙，金沧龙用竹篾子编成，平常年份连十二节，闰年则连十三节，每年扎龙前，各村还要协调一下，你们扎黄龙他们扎青龙我们扎黑龙。耍龙时两家若是碰上了，就开始斗龙，比龙头可昂得高龙身可扭得圆龙尾可扫得有力。刚劲的龙舞耍完，轮到优柔的鹤姑娘们出场，展翅腾跃婀娜多姿，旁边还有阿嬢们的曲子队，边跳边唱扎实热闹。
龙灯队进城首先要来恭贺土司府，高家大门外摆张八仙桌，高宝和儿子高伦就坐在太师椅上候着龙灯队。八仙桌上摆着煮木瓜、煮花红果、炖乌梅等各色蜜饯，后面庇荫处还藏了两背篓西山箐的瑞雪。待龙灯队耍完了，土司府会赏龙后生、鹤姑娘和曲子阿嬢们每人一碗木瓜雪，高宝父子负责给龙角挂三尺红绸，再封赏一个红包答谢龙王贺岁。
高容等人则陪土司留在内院，等着四乡拜年的人。
阿亮耶是初二下午来的，同行的还有试剑师和铸剑师，高容见流云师傅面容憔悴眼窝深陷，晓得巧妹已经顺利“失踪”，暗地里冲阿亮耶眨了眨眼。剑邑人拜见完土司要去后院拜见老夫人，因老夫人一直对阿铭心怀芥蒂，试剑师阿铭被单独留下。
高容和阿铭正说话，却听人通报老夫人找阿铭，高容忙跟上，来传话的人却拦下高容，说老夫人只想跟阿铭师傅单独冲壳子，其他人不用作陪。高容虽然见识过阿铭的太极功夫，晓得那人最会兜圈子，但心里仍是不踏实，谋着找高香莲去探听情况。
高香莲却把他拉一边：“阿容哥，不相干的事情你少操心。”
“阿铭是我的人，我咋能不操心？”
“阿嫫最近已经疏远你了，你还有心事管这些？”
高容笑道：“回头我哄哄阿嫫，你晓得阿嫫最听我哄。”
“阿容哥，”高香莲急得跺脚，“你以为阿嫫最听你的？阿嫫连土司的话都不听——她只听阿三耶的。”
高容收起笑脸低声问：“可是年三十晚上阿三耶说了什么？”
“那晚人多，他明里到没说什么。不过你晓得阿宣哥曾跟他学过草药，初一一大早，阿宣哥又去他家拜访，送的是谢师礼。”
“他俩又勾搭上了？”
高香莲严肃地点头：“还有，阿嫫不喜欢你弄校场。”
“校场是——”
“我晓得”，高香莲示意他不用说全，“我晓得你和阿俪哥的心思，但你现在至少要做个样子给阿嫫看。”
两兄妹正嘀咕，就听后面有脚步声，高容忙大声笑道：“好好，正月十五我一定陪你去赶西山庙会。”
“说好了，看完‘谢龙’才回来，每年都说看‘谢龙’，你就在龙潭边站站，从不陪我去龙井儿那儿看个仔细。”
二嫂杨氏袅袅婷婷走来：“啊哟，阿莲小姐又想赶热闹，也是，明年嫁去丽江就看不到‘谢龙’了。阿容少爷，回头把阿伦也带上。你晓得最近土司身体不好，你阿宝哥手头事情一下子多了，阿伦只得你们帮带带，三个娃娃正好一起玩。”
高容低头行礼，看着杨氏的大红绣花鞋踢踢踏踏从眼前撩过去。待杨氏走远，高香莲拍拍高容耳语道：“可听见，你我在他们眼里不过是娃娃。”
高容依然惦记着阿铭的事，揪着高香莲问：“大过年的，阿嫫可会找阿铭晦气？”
“阿铭是大能人，哪个敢不拉拢他？”高香莲做个鬼脸，“阿蓝姐现在过得好，阿嫫还能咋样？你少管天管地，先管好自己吧，阿容娃娃。”
过年过到初五六，有酒也无肉。土司家却不同，初七初八了门前依然车水马龙。
又忙碌完一天，高容坐在台阶上擦拭佩剑，年三十以来就没练过剑，再不擦拭只怕会生锈。想到生锈，就想起弦子师傅撇个嘴嘟囔“我铸的剑不用擦”，阿铭逗他说你铸的剑不用擦拭那养你这武器养护教习有什么用，他每次都得意非凡说一大通自己如何重要如何让马场校场离他不得。
想着擦着，不觉天就黑了，正谋着叫人掌灯，忽听院外有人报，说外面来了个校场的人要见阿容少爷。高容一听就大叫：“带他进来。”