“可，可是……”
老夫人点头附和土司：“最近永昌一带匪盗猖獗，土司有先见训练镖师，以后会派上大用途。”
高宣扯扯嘴角不再言语。高宝忙给大家添茶。
老夫人又道：“对了，这次阿容去牛街，发现莲花山形似莲台宝光四溢，我看他画的图，正与观音大士座下的莲花台一般。听说那莲花山地灵物丰，我谋着跟土司讨个吉利，封它为观音山。”
土司懒懒点头：“阿嫫决定就好。”
高宣飞快算计一遍，发现那座山没什么珍贵药材，于是附和道：“定是佛祖感念阿嫫勤礼佛，才降祥瑞给阿容瞧见。应该把观音山列为圣山，闲杂人等不得进去。”
高香莲喃喃：“俗话说靠山吃山，如果附近乡民不能上山……”
老夫人强势地纠正：“也没说要断人生路，吃斋念佛的人慈悲为怀。”
“阿嫫是慈悲心肠。”高二爷是和稀泥高手，忙接过话向土司建议，“阿容和我冲壳子时提到过莲花山的圣迹，他说只有两峰现了佛光。我谋着就定那两峰为观音山，既全了阿嫫礼佛心意，又不伤她老人家的慈悲心肠。”
土司站起来：“那这事就阿宝去办，不要惊了圣山。”
看土司要动身，高宣马上殷勤地递过鹤头红藤杖，扶着土司出门。高宝也收拾茶具告辞了。
高香莲看着有趣，笑道：“阿嫫，都说阿星哥像我们的阿爹，我看阿宣哥真当侍候阿爹一样侍候他呢。”
“阿莲你都要当媳妇了，说话还过偏儿没个准？”
高香莲做个鬼脸，偎过去撒娇：“阿嫫，我连婚期都没订呢，说什么媳妇不媳妇。”
撒娇的语气，却带了几分失落。
老夫人搂着她细问：“木俪为什么不提婚期？”
“还是那校场，阿俪哥脱不得身，说等明年学成才谈其他的事。”
“那阿铭，硬是个害人精。”
“阿容哥和阿俪哥可把他夸上天呢，其实还不是土司背后撑腰。土司谋定的事情，偏阿宣哥没眼水，天天揪着闹。”
老夫人笑道：“你还没嫁出去呢，就向着你阿俪哥了。”
“阿嫫别笑，我不向他向哪个？阿宝哥不理事，阿宣哥靠不住，阿容哥是个好阿哥啊，可最近又不得阿嫫你的欢心。我是没依没靠的海菜花喽，飘到哪算哪吧！”
老夫人总算听出点味儿，正色问：“可是木俪让你来打探什么？”
“他那脾气，一句话转三个弯，就是少转一个弯提点我来打探什么，我也领会不到。”高香莲坐直了正视着老夫人，“阿嫫，我是要做木氏土司夫人的，如果高氏土司人选不定，我不踏实。”
“呸呸呸，憨娃娃瞎讲，你阿星哥还健在呢。”
在倒是在，这健嘛……“阿嫫，你以前一向疼阿容哥，我还气你眼里只有幺儿子没有我这幺姑娘。为什么你现在却挑他这样那样，纵容阿宣哥欺他？”
老夫人拿火钳挑了挑炭火，挑得火虱子霹雳啪啦乱舞。
“阿莲，我晓得你们心思，你和木俪都跟阿容亲厚。可我现在不挑他毛病，以后就轮到外人来打压他。阿容最近办的事，没一件称心的。土司惯侍他，不管他做什么都给他抬着，以后他若当了家，哪个来给他抬？”
高香莲刚要驳嘴，见阿嫫神色肃穆，忽然反应过来阿嫫这番话是要说给高容听，于是定神听着。
“再好的蚕丝也要杂着几个茧皮，再白的大米也会掺进沙砾，阿容他太要好，反而办不成事。”
高香莲晓得这是指夏天赈济的事，当时委婉问过木俪意思，得到的回答是：“好在金沧土司富可敌国。”不晓得他是感叹高家实力雄厚不怕人占便宜，还是暗示以后高家不该去占他木家的便宜。
老夫人放下火钳，转头看幺姑娘：“阿莲，阿三耶说过，太直的树留不住鸟，太清的水养不成鱼。以后你做了土司夫人，也要学着懵懂大吉利。”
高香莲不想纠缠这个，岔开话题：“那他办校场又出了什么差错？办校场不要好可不行。”
“憨姑娘！他们说校场是练镖师的，那阵仗是练镖师？那是操练军队呢。”
高香莲配合地惊呼：“老天爷，怪不得阿俪哥着紧，看来么些人也要整武装。既然么些人都不怕麻烦跑来金沧学艺，那我们有什么不能整？”
“阿莲啊，高氏归附明朝廷，四十多年未动干戈，忽然整这个校场，朝廷怎么想？”
“练镖师咯！”
“你们扎实乐观。阿宣说得对，虽然我们跟大理府平级，但大理府是流官，是皇帝派来的人，我们必须把他们供着，想想当年沐公在大理府的作为……我们毕竟是民家人，跟他们隔着一层，凡事小心为上。”
高香莲想说当年沐英血洗大理，就是因为段氏没有强兵利刃。高氏偏安一隅四十年，组个武装就当是自保的盾牌，能不用当然最好，即便真有事，至少也能保住高家人逃出去吧？只是这些话，连高宣都不听，阿嫫更不会听。
“不过阿容哥这次去牛街就把事情办得漂亮。”
“那是总兵懒得计较。人家严查过境马帮，我们也要跟着严查，这不是变相跟人说我要严查你大理府的货物？这种念头想都不敢想，他居然还敢去提，也是总兵腰包揣够了，要不然拉几架大炮端了我金沧城，我们可跑得出去找皇帝哭？”
“啊呀阿嫫又吓人，不要冲这些了。来看我的新围腰，这些百褶可压得好？”
高容俯视着虬枝乱斜的桑园，看到桑园深处盘旋而上的渺渺青烟，冷冰的脸色就冰释了。那个小院里有热火朝天的大炉子，能熔化自己所有的烦躁和不甘。驰马在桑枝间穿行，从树枝间竟看到阿筌站在门槛上张望，他忙纵马过去。