他不是没想过退一步、再退一步，像八哥亲口叮嘱那般“认认命，想开些”，可老四一再打压何时是个头？他也不是分毫手段没有的人，皇帝咄咄逼人为哪般他哪里会不清楚。有时当真想要当面问一句：八哥，早知如此，当日你还会说出尽忍的话来么？
这个疑问在胤祯心里盘亘了三年，整整三年，一直到再次收到八哥递过来的消息，才有恍如隔世的兴奋感：八哥终于要动手啦？
汤山人侍候的人少，完颜氏殁后他一个人避开众人捣鼓木塔，引开皇帝监视人手的目光，一直到范时绎奉了皇帝口谕强夺木塔，他终于找着借口将事情无休止闹大，将一憋数年的恶气散发出来。七尺男儿大将军王，连生母大丧都只能遥遥京城方向磕头，闻所未闻。
也托了汤山行宫鸡飞狗跳的福，落魄的十四爷居然再次重抄旧业，乔装更行，装作商贾贩子，一路往京郊摸过去。
在京郊达官显贵的女眷们用来祈求子嗣的红螺寺里，十四终于如愿以偿，见到拥着福晋如同寻常求子心切的官宦夫妻般的八哥与八嫂。
在一片太平盛世的表象下，他像狩猎黄羊群的头狼一般，从正午一只耐心等到月色浮动。当川流不息的红螺寺香客散尽之后，才等来人约黄昏后的潦倒相会。
……
“八哥……”七尺高的盛年汉子无声哽咽。
不是他不想多说几个字，实在是看见翕开的门缝里八嫂一张“你们俩个欠老娘一个解释”的脸不知该如何是好——八哥你夫纲不振啊！这么大的事儿你要么就从头到尾背着八嫂得了，这样不上不下弟弟很害怕啊。
胤禩神色里掩饰不住的惊喜，一把将人拉进来，一时高兴就开始叨叨：“总算来了，我还以为你被绊住，跑不了呢。阿秀，你歇着，我同十四去前堂说会子话，你车马劳顿了整日，早些歇下罢。”
……絮絮叨叨千叮万嘱才是八哥真我风采。
十四爷正琢磨着一会儿两人半夜去哪里猫着说话不容易招来探子。不是他喜欢捣鼓惹人瞩目的闲话，实在是雍正的黏杆处太烦人，他盯了大半日也只能粗粗肯定五丈之内没有盯梢的人，害得大家见了面要咬耳朵才能显得安全。
这个问题很快迎刃而解，因为八福晋开口了：“这个点儿你满院子跑不怕招来不干净的东西？好歹这里是厢房有茶水素点心，你们留下，我去禅房同主持师太禅参顺便捐些香火。”
胤禩当然不肯让一个妇道人家深夜出门，怎奈福晋已经领着侍女白哥大步越过丈夫挡在门前，一双眼睛瞪过来：“妾身去尚且能说漏夜还愿，爷呢？这里可满寺住着女尼姑。”
……
香风过境，木门再度阖上，同父异母的兄弟二人大眼瞪小眼。
想起刚刚过身温柔从不多言的完颜氏，胤祯不知该羡慕还是同情。若是他得妻如此，不如不娶。
显然他家哥哥审美情趣有异，因为胤祯听见一声轻叹：“这些年，全赖你嫂子里外撑着，这次若不是她……”说到这里胤禩停住，似乎想起弟弟刚没了嫡妻，有些懊恼自己居然忽略了去：“在外面等了多久，快过来喝点热茶暖暖。只是这点心你怕是不喜欢，多少垫垫底？”
胤祯的确饿了，端了茶水就着素菊饼吃了几口，嫌弃地放下，侧目道：“八哥，你大老远找弟弟过来，打算有动静了？弟弟都要憋屈死了，这样的日子真不是人过的。”
胤禩默默听他抱怨一遍，体贴替他蓄满一杯水，有口难开。
他引诱弟弟红拂夜奔抗旨不尊的目的太过阴暗，阴暗到他无法用语言亲口透露一二。他要走一条无法回头的黄泉路，甚至为了达到自己不可告人的目的不惜拖亲弟弟下水——根本就是我笑老四太疯癫，奈何自己看不穿。
都是一路货色，谁也好不了哪儿去。
他最后言不由衷，拿谁都能分辨出的假话搪塞：“木塔的事，揭过了。老四理亏三年不敢动你，这次回去，别再折腾了。我们都料错了皇帝心思，这几年连年羹尧都倒了，轮到我头上也指日可待。太后先去了，以后八哥也不在，谁来替你挡一挡？”
胤祯面色变幻几轮，压低的声音发冷：“八哥你说什么？谁要不在了？皇阿玛去的时候你让弟弟忍，弟弟听了你的，可如今呢？八哥你别总是事后说这些没用的，这样千里迢迢哄弟弟来就是为这几分虚情假意？”
胤禩听他提起皇考殡天那场折磨，软弱得几乎无法站立。他清楚明白自己多么虚伪，心头明明有一根刺，却总用和善面目转作不在意。今日一别之后再见无期，罢了罢了，索性都说通了去。
“十四弟不爱听好听的，那不如说说那两只海东青？”
胤祯怔怔看过来，好半天才不敢置信开口：“八哥你怀疑弟弟？”
……
胤禩紧紧抿着嘴不吭声，目光落在弟弟衣领的汗渍上。
他能说什么？
怀疑，当然会怀疑！正常人的第一反应也是怀疑一切。从皇父老四梁九功甚至魏珠，但凡能沾得上那两只鸟的人他都一个一个反复琢磨过。这件事的受益人实在太过明显，那时候连老九都在暗中查探过那些虚虚实实。
这件事情本该烂在肚子里再不提起，可老十四被皇考与太后惯坏了，总该有人出来做一次恶人敲他一记当头棒，否则直接对上老四后果显而易见。仁寿皇太后拿命换了他一命，可她老人家也只有一条命。
再早几年胤祯何时受过半点委屈，唯二的两次御前被打也是替面前这个哥哥出头。或许是三年的圈禁当真磨去了大将军王的些许棱角，他居然没像自己原以为那样甩门而去。