胤禩很难说服自己同情他，只要想起这个人曾经加诸几个弟弟身上的刻薄，他这半个月来对自己的打压责骂……若是他真心屈服逆来顺受，九弟在场定要将整张桌子扣在自己身上。
因果循环，怪得了谁？
晚上皇帝自是留了胤禩在身边，命他代为阅看折子，实为试探。
胤禩哪里不明白呢，借着视力模糊不能视物推诿了去。皇帝要的是一只被拔光了爪子牙齿的宠物，由着他圈养玩耍，若是胆敢对旁人示好，或是稍微亮出牙齿即死。那只百福大了也不知所踪，如今猫狗房里养着的玩意儿据说唤作福禄。
皇帝果然满意，觉得老八甚为识趣。其实同样的应答不久之前也在同样的地方浮现过，结局却是大不同。古人常言疑人偷斧，诚不欺我。
皇帝阅看折子之余，分心抬头兼顾老八。见他一会儿在拿靴子蹭地皮，一会儿眼睛打架，一会儿瞅着御案上的海藻龙纹梅瓶发呆，终于善心开口：“无事可做就去温故而知新，要是手痒倒是可以替朕研磨铺纸。”
胤禩更希望老四嫌他碍眼，打发他回内殿候着，谁知老四这样不放心他，非要拘在跟前。他刚然不肯侍奉老四笔墨，于是翻检老四手边书册，随手拿了《金刚经》来看，以明其志。
胤禩揣摩到位，老四过了登基之后前所未有舒心的一天，与臣工们议政事倍功半屡有诙谐之处（四哥你又自说自话），晚膳菜品合口多用了小半碗梗米饭，夜里批阅折子虽无红袖添香带却别有意趣，亦不必担心有人在背后兴风作浪，阻碍政令推行。
稍晚时候刘声芳携了新制的琼玉膏觐见皇帝，将方子用法与禁忌食单子细细呈报清楚。皇帝瞅着满意，一副以老八试毒的神情当场命人侍候着胤禩用了一剂才肯罢休。
夜里皇帝难得温柔，顾忌着老八体弱后继无力不过一次就鸣金收兵。想着日后日子长着，心满意足睡了两个时辰就起身继续挑灯看折子。
老八被驯服了，管他是不是心甘情愿，没了爪子的猫除了用来逗宠还能做什么？他养过的玩犬必须尊贵骄矜憨傻可喜，若是被发现了敢捉老鼠必定打杀干净。
那么他可有腾出多余的手来处置墙头草的隆科多，和一个无人臣礼的年羹尧了——皇帝早将不日之前刚刚答应贵妃暂缓处置年家的事情抛在脑后。
不过写了两千字的批注，内殿传来窸窸窣窣的声音。很快胤禩穿戴整齐过来向皇帝请安。
皇帝体恤他辛苦，温声和言道：“朕是习惯漏夜看折子了，你怎么也起来了？”
胤禩一听这话，立时明白皇帝的意思是朝会他也不必去了，遂转而说道：“皇上体恤臣工是圣上恩德，只是咱们做臣子的不能心安理得地受了。”
皇帝听得越发满意，老八哄人的功夫总是极好，一番漂亮话说得让人心里舒坦。于是胤禛投桃报李准他归家歇着：“你身子不好，公事上使唤旁人也是使得的。没得听说和硕亲王也要事必躬亲，那些个奴才们倒是领着朝廷俸禄不干实事。”
这是要夺权了？
疑人偷斧
夺权？胤禩一笑而过。
老十三也一副病歪歪的样子一年总要报病小半年的，怎么还是一桩差事一桩差事地往他头上按？
皇帝已经将话头递出来了，胤禩只能往下接：“弟弟正要跟四哥讨个恩典，这总理大臣的差事繁忙，整日里采买陵寝用土用木也不轻松，弟弟这两年腿脚也不好。四哥看要不要让老十二老十七几个也出来历练历练？”
皇帝的确是这个意思。
他性子急，已经想到日后老八肚子膨胀起来朝服也遮不住的，总不能一个人脸颊干瘦四肢细长，再挺上一个斗大的肚子？那时动作太大招人怀疑，不如从现在开始一步一步让他淡出朝堂。刘声芳也说了，平心静气最是养身。
夺权是第一步，再来是让人知道廉亲王闭门思过，不能轻易见客。老八和老十三不一样，他人缘好，先前被自己打压成这样儿了还有人不要命地赶着往上贴，比如保泰。
不过昨日老八向他低头服软，他总该有所表示。于是皇帝起身携了王爷，一面让奴才们端了温好的琼玉膏来，一面拉他一道坐到炭盆跟前的春榻上，道：“这个倒也使得，只是好得让你受些委屈，你可受的？”
自从康熙四十八年开始，胤禩那一日不是泡在委屈里，都快被泡烂了人人闻见就嫌弃。他从一个曾经满身朝气的青年，一直变成暮气沉沉的半老头子，倒头来这个罪魁祸首之一居然拿了这样一句话来嘲笑他。
只是他无从选择，只能垂目顺从回话：“说什么委屈不委屈。就是皇上不也有许多无可奈何，臣弟受得住的。”
皇帝听见这话顿觉知音有了，他还真是有挺多不得已的。满朝大臣哪个不当他暴君、不说他刻薄？可他能不这么做么？这样的雷霆手段下还有这许多阳奉阴违的二心臣在下面汲汲钻营，可见他手腕还不够狠厉。
……
一时回了府，八福晋早领着下人在门口相迎。
胤禩此刻耻于见她，他虽身不由己，但说起来也算背妻偷汉，合该沉溏浸猪笼的。
八福晋自认了解丈夫，几十年相濡以沫早已能从他的眼神行止断定丈夫是否在外偷腥。今日丈夫言行颇为值得玩味。
胤禩见她第一眼先是略有躲闪，接着目光温和正明下来，似乎又与平素无二。
接着丈夫执起自己的手说：“你体寒，怎么还在寒风里冻着？你我之间何必这些没用的虚礼，你病了谁来操持这个家？等了多久啦？”