刀少爷也订了门亲，人成熟了许多，不再拗头拗脑胡闹，常常主动请缨参加扫荡，敢打头阵多次冒险进入潞西山区，颇得皇军器重。
漫长得让人心力憔悴的1942年就这样一步一拐晃悠了过去。
1943年开始，时光总算恢复了正常的流转速度，因陋就简过完冷细摆，天气便慢慢热了。
虽然山里人有些蔽塞视听，但江边的消息依然能通过不同渠道传进来。
汉奸师爷敲着锣鼓在勐达大街小巷喊：支那人怕皇军进攻，自己挖毁了怒江东岸的滇缅公路，标明了彻底放弃滇西。而江这边的智勇支队也大势已去，被皇军打得抱头鼠窜。
刀少爷则鬼鬼祟祟跑头人府邸汇报：为避开与日寇的正面交锋，以达到锻炼部队、宣传群众、打击敌人的目的，智勇支队将在龙陵和潞西之间转移穿插。而腾北那边，预备第2师已于1月底撤过江休整，目前由第36师换防。
吴崇礼皱眉嘟囔：“日军在要冲上大修碉堡巩固工事，他们多呆一个月，以后国军收复滇西就难上一倍。现在东岸把路毁了，虽然限制了日军即便渡了江也没法组织攻击，但以后国军若调兵组织反攻亦不容易，蒋委员长到底怎么想的，就一直拿一个师来腾北打游击？”
刀昭罕暗暗叹气，“你的蒋委员长根本不在乎将士的牺牲也不在乎我们滇西老百姓的生死”这种话，他清楚晓得却无法给吴崇礼明说。林宽的突变不但震慑了吴崇礼，也让他心有余悸，他不敢轻易打破吴崇礼的理想世界，怕吴崇礼想不开学林宽走极端。
“崇礼你在这里急也无用，委员长他们定有安排，既然定了春季发动反攻，应该就在这段时间吧。”
去年十月，美国和英国达成协议，同意1943年春季中国远征军从印度和昆明同时出发，反攻缅甸和滇西。只是现在春花已开得繁茂了，两方面都没有反攻的信息传来，而日军的气焰却越发嚣张，扫荡也越发凶猛。
刀少爷摇头，叹道：“反攻推迟了。”
“推迟了？”
“英国不希望中国人进入缅甸，借口欧洲战场更关键，要求把反攻时间推到雨季后。”
吴崇礼大怒：“还有七八个月，要熬死多少人？”
刀昭罕看他一眼，冷声道：“死多少人也得熬。若真要拖下去，我们还得重新考量存粮问题。”
吴崇礼也冷静下来，掰着指头算算，苦笑：“前些时我还想着卖粮换钱给家锡兄买枪支，现在看来粮食才是宝，还真不敢动了。”
两夫夫认真规划着，刀少爷在旁边欲言又止，张了几次嘴，终于忍不住道：“到底雨季后能不能反攻，英国和美国要夏天才开会做决定，有人说，我们不能太笃定了。”
“谁说的？”吴崇礼随口应一句，一转念觉着不对，盯住刀少爷，“你这回得来的这些消息可不一般，见着谁了？”
“就一个老朋友。”
“谁？”
刀少爷假装被逼无奈，叹口气道：“就是莫言中尉，他叫我不要告诉你的。”
吴崇礼很是惊喜：“莫中尉，升官了？他过来探敌情么？是了，他那长相一看就不是本地人，我若与他接触，对双方都不好。他还说了什么？”
“就说我们辛苦了，他们会打过来的。”刀少爷撇嘴，“我觉着他其实是听了勐达投降的传闻，来确认的，我问他江东布防情况，他什么也不说。在缅甸林子里且与我们称兄道弟的，出了林子就摆出汉人那套。”
吴崇礼觉得排兵布阵乃军中机要，莫言又是使命感很强的军官，自然不会泄露军机，只得笑笑宽慰刀少爷。
他却不晓得，刀少爷在这事上的敏感是对的。
去年日军攻入滇西，驻守腾冲的息烽旅提前得着消息，竟拔腿跑了，路过被轰炸得惨败不堪的保山时，不但未加入救援，反而入户扒尸洗劫一通，然后逃回昆明。这种军痞匪行该当上军事法庭的，却因为息烽旅旅长是龙主席的公子龙奎亘而无人问罪，直到重庆拿着保山官员和乡绅的联名诉状向龙云施压，龙主席才不得不把这逆子关了三个月禁闭，然后调到个不打仗的地方当师长。
第60军英勇奋战用几万人性命换来的滇军名声，就这样被小小息烽旅毁于一旦。委员长的嫡系本就看不起地方杂牌军，如今更是鄙视有加。所以，在怒江东岸集结的远征军们，也对西岸的这些隶属于龙云政府的抗日游击队们充满了戒心。莫言虽与吴崇礼等人同过患难，在大是大非面前，却依然听从骨子里的偏见，不肯对云南人坦承以待。
对于国军在怒江两岸跑来跑去的游击战，不但吴崇礼觉得乱麻麻的，日军更是不堪烦扰。
自预备第2师后撤休整后，第36师入驻腾北山区。第36师官兵也是憋足了火，渡过江来便与腾冲日军狠狠打了几场硬仗，并打死了大名鼎鼎的日军“黑风队”大队长。
日军恼羞成怒，扬言要“血战第36师，吓跑预备第2师”。7月底8月初，日军拿出破釜沉舟的气势，在闪电暴雨中开始了大规模清剿行动。
说到国军与日军的战斗力，曾有国军军官这样对比：四个五个中国兵，抵不过一个日本兵。尤其现在，愤怒扑来的是擅长丛林作战、号称“龙兵团”的日第56师团，活跃了半年的第36师总算有了陷进泥沼的感觉，好不容易挣脱出脚爪，慌不迭退回江东。
8月底，日军全面占领了腾冲地区。
时至今日，滇西已沦陷一年有余，田野荒芜城镇萧索。日行政班本部长田岛有点气馁地发现，当初跟着息烽旅逃跑的前县长及后来日军扶持的伪县长，在腾冲人民中的号召力，均不如在城外抗日的临时县长张问德。于是在占定腾冲后，田岛给张问德县长写了封信，表达自己关心腾冲人民“饥寒冻馁”，约请张问德县长会谈，“共同解决双方民生之困难问题”。