“依座，依你看现在怎么办？”
“吴少爷，敌军把同古围个严实，现在城里已断水断粮，援军何时能到？”
吴崇礼无语望天。身为译员，他能接触到最新战报，加上前些年的军中历练、这些年吴四爷的清谈熏陶、还有近两年在公路局接触的勾心斗角，他对目前态势也有自己的猜测，只是这个猜测讲出来没有任何裨益，只能自己在心里默默打转。
己方援军距同古只300来公里，而日方援军还在海上颠簸，若英国放心中国，若委员长不提防英国，中英盟军全部主力开过来，别说同古保卫战，夺回仰光也不难。问题是、问题是中英双方都不想先下进攻的命令。第200师，注定了要当炮灰。
“依座，是你们头人逼你们来的，还是你和桑乜自己想立军功？”
依座正色道：“日本轰炸我们，我们要打回去。”
吴崇礼嘬牙花子：“打仗要死人的，现在这样……”
“不管哪样，我们都会护得吴少爷周全。”
你们先把自己护周全罢！这句话吴崇礼却不好说，看看星空，招呼依座：“既然换岗下来，赶快睡一觉，明天且有些硬仗要打呢。”
第二天，日军突破同古西北角，与守卫该阵地的中国军队短兵相接，逐屋争夺，双方均伤亡惨重。
吴崇礼跟着司令部撤退到同古铁路以东，所有文职员和译员都充当救护队，先下来的伤兵还能消毒上药，再后来绷带药品用完了，只能撕扯衣服绑压止血。
吴崇礼追着伤员打听三个摆夷人的情况，有的士兵说他们死了，有的说他们武器好，身手又灵活，打猎一样窜来窜去放冷枪呢。
吴崇礼忽忧忽喜，忙碌着昏昏噩噩，倒觉得时间过得飞快。
一忽儿又守了两天，他已懒得开口打听摆夷人情况，只要伤兵里没有他们，就是喜讯。
3月28日，敌军55师团久攻不下憋着火，于是打了些歪主意。在几名缅奸的掩护下，把枪械炸药藏在牛车里，化妆成缅甸人企图经锡塘河桥头混入同古城。偏巧守桥的是三位摆夷人，几句话问下来，立刻识破阴谋并消灭之。
敌军一计不成又生一计，把主意打到了糜烂性毒气上。
吴崇礼听着有摆夷人的消息，才在高兴，马上又被中毒者的惨状吓得反胃。他一直以为自己早把生死置之度外什么也不怕了，面对中毒者，还是胃肠痉挛恨不能躲得远远的，不要听不要看这幅人间惨象。
老邓灰头灰脸地钻出来，见他脸色难看，拍拍他安慰道：“幸好现在是旱季，季风把毒气吹散了，否则我师全得交代在这里。”
吴崇礼抬头遥望那些盘旋在空中准备啄食死尸的白嘴鸦和饿鹰，挤个笑容问：“组长，现在什么状况，还守吗？”
还守吗？
这句话，那位成功伏击了日军的先遣营营副、毕业于德国军校的曹行宪少校也在问。他破衫褴褛，两眼布满血丝，沙哑着嗓音哀求：“师座，这仗不能再打了。”
“何以见得？”
“敌人占尽优势，我军困守孤城，这不是打仗，是坐以待毙。”
“混蛋！你敢动摇军心？！”
戴安澜怒不可遏，劈脸打了曹营副两耳光，命令卫兵将他拖下去。不料师座刚刚转过身，背后传来两声枪响。
曹营副挣脱卫兵，开枪自杀了。
戴安澜大恸，电告第五军军部：“敌与我接触战始自19日……激战至29日，我仍固守同古铁路以东之阵地，当交战之初，敌势之猛，向所未有。尤以24日至28日敌机更不断轰炸，掩护其战车纵横驰骋，其炮兵则使用大量毒气弹，昼夜更番向我阵地猛攻，然我军皆预有准备，故敌未得逞。……援兵不至，我虽欲与同古城共存亡，然难遏倭寇之凶焰……何益之有？……”
29日傍晚，老邓拿着纸刚译出的电文发愣，见吴崇礼端着缸子进来，欲盖弥彰地把电文塞到一堆东西下。
“组长，只有这东西了。”
半缸子半稀不稠的东西，看不出食材。老邓也顾不得，接过来狼吞虎咽地喝着。
忽听门外有人报告，师座找译员组长。老邓匆忙往外跑，脚踏出去又回头：“吴译员，你莫动桌上东西，等我回来打包。”
吴崇礼听着脚步声远了，蹿到用几个空弹药箱搭成的书桌前，精准地抽出那张被捏得汗湿起皱的电文，扫一眼，就愣住了。
“敌援军第56师团已逼近同古！”
第56师团是一支军威赫赫和善于创造奇迹的主力部队，从海上颠簸而来，后脚上岸前脚即开拔，仅用三天便完成了三百公里的急行军，将马上投入进攻。
这份电文是英文写的，那么英军应该也得着消息了。吴崇礼琢磨着，把电文又塞回原处。
他走出来在废墟间腾挪跳跃，碰见老邓跳过来，笑着招呼：“组长，今天日军的炮弹稀了，耳朵忽然闲下来，还真有些不习惯。”
老邓点头，淡然说一句：“随身的东西都带好，别到处乱跑。”
吴崇礼敏感地盯住老邓，老邓撇过头，走了。
连着激战多日，士兵们都疲了，东倒西歪地躺在夕阳中。吴崇礼垫起脚尖小心走过，找到三个摆夷人。
刀少爷似乎挂了点小彩，左臂上乱七八糟地绑着些布条，正靠在桑乜身上歇息。
“吴叔叔，我打死了五个鬼子。有一个还是用腰刀砍的，他的头滚在地上了，眼睛还瞪着我，我过去一脚踢飞，把旁边的几个鬼子都吓跑了。”
吴崇礼本欲给他检查下伤口，听他生龙活虎，也懒得折腾，坐过去用摆夷话交待：“师座可能要突围了，你们警醒些。”