“接受他人的关心有这么难，教授？如果必须要当救世主才能关心您，我想我并不介意，教·父。”
斯内普眯起眼，这让他看起来颇具攻击性——波特家的小崽子从前绝对不敢站在他面前这样对他说话。
“无聊的废话，你可以滚了，波特。”
魔药大师厌恶狮子，或许还因为狮子们总是不计后果的做一些傻帽透顶却总是让人——尤其是斯莱特林的毒蛇——哑口无言的事情。
“斯内普教授！”哈利发现面对某个老蝙蝠总会让他脾气暴躁气急败坏……萨拉扎·斯莱特林难道真的是铜皮铁骨百毒不侵？
“西弗勒斯！”一道尖锐的叫声打断了魔药学教授和他的教子的瞪视，格兰芬多的小狮鹫不顾仪态地闯进来，“萨尔那个白痴又把冠冕弄不见了！”
斯内普眉峰迅速隆起，脸色阴沉了下来。
萨拉扎一回来就让戈德里克·格兰芬多唤醒沉睡着的萨尔玛斯和格里帝芬，想要将寄放在对方那里的冠冕用灵魂之火毁灭，但是现在冠冕竟然不见了？
这算什么？世界毁灭于一条蛇怪的粗心大意？
斯内普压住想将某条蛇怪扒皮抽筋做魔药的冲动，从牙缝里挤出声音：“这是怎么回事？”
格里帝芬小心地停留在安全距离之外，多少带点推卸责任的口吻向魔药大师解释事情的经过——
得到戈德里克·格兰芬多的通知后，狮鹫立刻去找萨尔玛斯，但是萨尔玛斯听完萨拉扎的命令后，竟然说它根本没有什么冠冕，逼得急了它就蜷缩到霍格沃茨的地下管道中藏了起来，怎么召唤都不出现。
现在就连萨拉扎都没办法呼唤它。
“就像它在害怕什么一样。”格里以这句话作为结尾。它直到一口气说完才敢抬头看西弗勒斯的脸色。
魔药大师脸上虽然是一整片的黑云压顶，却沉默着没有吭声。
萨尔玛斯害怕着什么……作为强大的黑魔法生物，能让它感到害怕甚至违背契约主人的意愿并对契约主人说谎的对象……
如果他的想法是正确的，现在责怪萨尔玛斯也毫无任何意义。首先要做的是将最后一个魂器冠冕找出来，那是恶魔唯一的弱点。
斯内普扫了一眼哈利。
“波特，如果你的眼睛和大脑不仅仅是摆设，就应该知道我现在没空应付你那幼稚的幻想。”
“教授……”
“别再管那些，波特。”斯内普用力回想莉莉跟自己说话时的口气，尽量让自己的声音听起来不那么咄咄逼人，“你不再是救世主，没必要继续将自己绑在这条路上，世界并不一定要有你才能被拯救。”
“我·并·不·想·当·救·世·主——”哈利一字一句地说，“那么你呢，教授？你做这么多难道是因为对我妈妈的愧疚？或者是对伏地魔的憎恨？”
“波特。”斯内普打断哈利的话，他的声音很平静但是脸色看上去黑得可怕，“……离开我的办公室。”
“我——”
“波特先生，已经快到宵禁时间了，我不希望斯莱特林学院的分数因为任何无聊的理由而减少。”魔药学办公室的门旋开，萨拉扎走近斯内普身边，无声地警告冒昧的救世主。
哈利低下头，他知道他又搞砸了。
“……教授，对不起。”
等到前救世主的身影消失在再度关闭的门后，萨拉扎拉着斯内普坐下。沉默在狭小的空间内弥漫，气氛一时间有些沉重。
“真是有胆量的救世主，即使是我也从未想过从你那里得到答案，西弗勒斯——如果并没有遇到我，你是否会直接走向安息之所，而不是面临更大的危机。”
如果……不是在那片白色之地和他相遇。
“如果你一定要问的话，答案毫无疑问是肯定的。”斯内普低下头，看向萨拉扎骤然紧握的手，自嘲地说，“我对这个世界并没有特别的留恋，生存和死亡都不能使我恐惧或渴望。在死去之后……重生之前。”
无意义的谎言并不能使情人欣喜，既然如此，不如说出自己真实的感受。
“重生之前？”萨拉扎勾起嘴角。
“重生之前。”西弗勒斯目光坚定毫不回避地回视萨拉扎。
“我明白了，西弗勒斯。”
微微倾斜身体吻上爱人的唇角，萨拉扎在西弗勒斯看不到的地方露出满意的笑容——像莽撞的狮子那样问问题，永远也得不到答案。
魔药大师真的没有觉察到萨拉扎的意图么？
——反正左右不过是情人之间的小小交流，何必计较。
那微微勾起的唇角掩藏了所有的答案。
☆★☆★☆★
恢复原形的萨尔玛斯蜷缩在冰冷的地下管道中，小声地喃喃自语，普通人只能听到恐怖的嘶嘶蛇语，殊不知它只不过是带着哭腔念着某些名字。
【萨拉扎……格里帝芬……萨拉扎……格里……】
“既然要哭就不要躲起来啊！你这笨蛇！”
萨尔玛斯一惊，努力挪动自己庞大的身体，黄澄澄的眼睛跟两个灯泡似的努力往下望。变小了的格里帝芬正努力巴拉在某条细细的通道边。
“看什么看！笨蛇！要不是你躲到这里来，我不至于这么辛苦！”
小狮鹫激动地挥舞着翅膀，异常愤怒地说。
“你知不知道我差点被萨拉扎当做魔药材料送给西弗勒斯煮了！”
【格里……格里……】
“叫什么叫，跟我出去啦！”
【……你为什么……要来！】蛇语声骤然变得低沉嘶哑，黄色的蛇眼变成猩红。