黑衣翻起漂亮的波浪，魔药大师领着汤姆·里德尔回去地窖。
“如果我也是斯莱特林就好了……斯内普教授总是对斯莱特林偏心。”凯瑞嘟囔着让他的教父听到绝对会天下大乱的话。
“相信我，凯瑞，斯内普教授他绝对不会仅仅因为斯莱特林而放过一个波特。”哈利拍拍兄弟的肩膀，教导他做人要懂得认命。何况如果因为两个小波特都进入斯莱特林而导致自己母亲加强对教授的交流的话，绝对会引发另一条毒蛇的迁怒！
哈利完全不能想象那时候的水深火热。
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斯内普挥动魔杖将羊皮纸放在汤姆面前。
“圣诞节学校会放假，所有离校回家度假的小巫师需要填写申请单，你可以直接在这里把它填好。”斯内普语气平板地说。
这在斯莱特林原本应该是级长的工作，不过那帮小鬼肯定是因为无聊的理由漏掉了这个不是纯血的孩子，直接导致他工作的增加。
想到这里，斯内普觉得斯莱特林内部偶尔也需要整顿一下。这种低能容易被发现又没有任何实质性作用的小手段简直辱没了他们身上银青纹章。
在魔药大师思考的时候，申请表又被纹风不动地推了回来。
“我……我……没有可以去的地方。”汤姆小声地说，他是个聪明世故的孩子，很快就明白为什么自己被遗漏了。
“我可以把这句话当成是你对霍格沃茨的恋恋不舍。”斯内普双手交插在一起支着下颚，看起来有几分不耐，却又用与表情截然不同的平和语调缓慢地说着，“不过我和萨拉预计回到戈德里克山谷度过整个假期，并且在圣诞节期间我们还会拜访布莱克家和马尔福家……作为萨拉的养子，一个斯莱特林，我想你可以理解我的意思？”
汤姆猛地抬起头，露出不敢置信的神色：“我……我……”
“如果你坚持要留在霍格沃茨，我没有丝毫意见。”斯内普快速地说，准备抽走少年面前的羊皮纸，却发现东西被汤姆以惊人地速度抓在手里。
“我当然乐意、非常乐意，院长！”
“永远不要让自己看起来像一头狮子，里德尔，记得你是一个斯莱特林。”
斯内普不着痕迹地观察着少年的神色，那纯然的欣喜不像是作假，他宁愿相信对方只是个普通少年。只不过身为间谍的直觉执拗地判定对方的可疑，令他不得不在意。
宁愿相信……魔药大师的字典里没有如此不负责任的话语。
峰回路转…
圣诞节悄无声息地到来，霍格沃茨的学生们觉得自己前一天还在为无尽的论文而忙碌，后一天就可以准备为即将到来的圣诞大餐而欢呼。
没有需要保护的魔法石，没有老巫师一手策划的冒险游戏，两个波特家的小鬼也要滚回家过圣诞，于是萨拉扎和西弗勒斯当然不会留在一众灯泡中间度过他们难得的假期。
只不过这个假期还是不可避免的捎上了第三人、第四人。
斯内普坐在戈德里克山谷的大厅里，艾德里诺就坐在他的对面，依旧是一副万年阴郁的表情，但是斯内普能感觉到对方的心情不错。
与之相比——斯内普转头看向窗外。
在院子里教导养子魔法的萨拉扎的心情倒是和艾德里诺截然相反。
“你看到了龙族的灵魂之火？”
艾德里诺的问话过于随意以至于斯内普一瞬间没能联想到那毁灭灵魂的魔法卷轴。等到他完全明白过来的时候，心底滑过一丝果然如此的感觉。
“你……”魔药大师神色复杂的看向自己这辈子唯一承认的血脉亲人，踟蹰着，发不出疑问。
“艾德里诺·普林斯就是瑟拉特·普林斯。”艾德里诺似乎认为没什么隐瞒的必要，干脆的向斯内普坦白，“任何问题你都可以询问我，我必然会给你解答，西弗勒斯。”
斯内普避开了艾德里诺的目光，沉默着接受了对方的好意——尽管那种感觉让他全身不自在。
“龙族的灵魂之火是这个世界上最纯净也最可怕的火焰，它甚至比魔鬼火焰更具有破坏性。”见西弗勒斯不愿开口，艾德里诺端起面前的黑咖啡喝了一口，继续说，他的目光似乎仍旧遗留在某个失落的时间点上，那里有他的灵魂在徘徊。
“传说看到灵魂之火的人必会被它灼伤……”
艾德里诺收回视线，落在西弗勒斯的手腕上。
“你成为了灵魂之火的容器，那是你的灵魂没有被毁灭的唯一理由。”
魔药大师微微侧过头，他在困惑的时候偶尔会出现这种小动作，虽然从眼神到面部表情都不会改变分毫，如果不是亲密的人很难发现。
那天之后他隐隐觉察到血管中流淌着不属于自己的力量，和腐朽的古堡中铺天盖地的金色洪流非常相似的霸道魔力。因为他的身体目前没有出现被影响的地方，也就暂时没有理会。
不过艾德里诺主动提出，必然是有必须要得到提醒的部分存在。
“我希望你记住，灵魂之火只能使用一次。”艾德里诺轻声说，“那个卷轴在第二次使用的时候被火焰毁灭，所以火焰才会栖宿于你的灵魂。西弗勒斯，永远不要轻易使用那份力量，就算它是可以摧毁世界上任何事物——包括死亡——的力量。”
“我对现在的生活并无不满。”斯内普静静地看向窗外。
院子里，萨拉扎俊美的脸上终于露出一丝自得满足，看来课外教学进行的很顺利。不管那个汤姆是不是黑魔王，至少萨拉扎看起来是真的对这个有着相同血缘的孩子分出了一份关心。