专门招待使节的院落设在内城西北的一片建筑群里，附近的房屋也都是高门大户，街道宽敞地上的积雪也被打扫得干干净净。
别院里的下人看了侍卫拿出的名牌就恭敬地请人进去。初冬时节草木凋零，正殿门口处却有几盆常绿植物懒洋洋地晒着太阳。永珹微笑，这次的客人到是难得的爱生活的人。老远就听到里面传出颇为奇怪的声响，离得近了才听出是有人在奏乐。
正厅的待客木几边一黑发碧眼轮廓深刻的外国人正专注地弹奏，永珹脚步生生一顿，纵然定力已今非昔比，也不禁嘴角微抽，能把华丽的古筝弹出如此效果的人，果然在中华大地上不存在的。
一‘曲’终了，马戛尔尼方抬头起身，目光过处，看出一行人中的小少年才是主人，用生涩的中文笑道：“贵客登门，在下有失远迎。”早就在诗人们的游记中看东部中土有一处富饶得遍地黄金的国家，一路行来更是亲眼见证着大清的地大物博。
他这次出使，除了要和大清的皇帝重修旧好外，还担负着刺探其国力的重任。可是这次皇帝要迟迟不招见他们，北京城里虽然可游玩的地方很多，等他游遍了京城要还得不到召见时，真的急了，京里的官员们一个个如同老狐狸，让他数十次的拜访无功而返，正当马戛尔尼沮丧得求助无门时，永珹这一行人出现了，他兴奋得用新学的曲子来欢迎他们，当然，对于曲子的欣赏就见仁见智了。
对音乐的热爱无国界，嘲笑别人要不得，永珹：“是我冒昧打扰了，公爵在这住得可好？有什么生活上的需要一定要提出来……”少年人俊朗中透着稚气，眉眼精致贵气，声音清亮如山泉，行动处不经意间流露出尊贵的皇家风范威仪气度，同时又有种让人舒服的温暖气质。
马戛尔尼也不是普通的皇室贵族，从他的祖父家族的长男就担负起英国皇家海军上将的职务，在海防固若金汤之外，其家族英名威慑整个地中海及大西洋沿岸国家，海上的创收每年占英国国民生产总值的大半。这样一个实权实力派人物，谈吐见识都是极顶尖的，同时又难得的俱备了风趣幽默的特质。永珹虽然没有他那么多的真实经历，也算奏合活了两辈子，对于事物的前瞻性总有别出心裁又有建设性的见解，让人眼前一亮。
马戛尔尼这个见惯了西方上流社会绅士淑女的公爵大人被永珹有意无意表现出的优雅气质捕获。开始了试探与反试探的外交性对话，他开始对着这样的少年没下大力气去防备。一番话下来，都没让对方套取到不该知道的有用信息。
从政多年的公爵大人自然是对这样的应对轻车熟路，他却没想到一个十几岁的大男孩竟然和他旗鼓相当，能和他这样过招而不落下风。要是他知道在大清的皇宫里的小阿哥公主们向来过着怎样步步为营的遭心日子就会释然了。
永珹在和马戛尔尼商定下送给他的琴师人选后，决定结束这次愉快的拜访：“那么公爵大人，期待你来参加我们的阅兵式，来检验和英国军队不同形式的行军场面。”
初见时的稚嫩少年形象已经在马戛尔尼心中彻底颠覆，公爵轻松的脸上多了一抹认真：“王子殿下诚心相邀，我一定准时到达。”
永珹嘴角上翘，露出一抹狡黠的笑：“那就恭候你的大驾了，保证您不虚此行。”
永珹从温暖的承干宫出来，触到外面寒凉的空气，才更能对比出来承干宫里的暖香袭人。岁月催人老，如今小萝卜们都长大，已经到了上学跟着师傅作学问的年龄了，一个两个都得搬去阿哥所住。
承干宫里原来可是后妃们人人羡慕的儿童乐园，一下子冷清下来，端庄贤淑的嘉贵妃被闹腾惯了，冷清下来自是不易，好容易逮到一个儿子，总要絮叨叮嘱个没完。永珹自觉也无力承受，寻了个借口甩掉额娘就跑了出来，美其名曰：去上书房的路上接弟弟们回额娘处吃点心。
一路走来，宫里的建筑景物还是那么庄严有余，柔和不足，和他刚来时一个样。不过看得久了，却有一种另类的亲切。路上遇见的大大小小的主子奴才看见永珹，都低眉顺眼地上前来见过礼。这个世上看人下菜碟的比比皆是，他是贵妃所出的皇子，在阿哥中的地位一向尊贵，何况乾隆对他看重从未遮掩过。对待这些人，一向礼貌疏离地淡笑了事。
一路顺畅走来，才转过一处拐角，就看到在上书房外围了一圈人，手忙脚乱在劝着什么，却又因着那人的身份犹豫不前。永珹眉尖轻簇，有了不好的预感。果然，透过缝隙，他看到两个穿得圆滚滚的小不点在费力地撕扯着，那眉毛那眼睛分明是自家那个不省事的老八永璇和更不省事的老六永瑢，那恨恨劲头，都想直接把对方压在地上揍，忘了平时好得恨不得变成一个人。
要是别人家出了这一幕兴许他还有兴趣看看热闹，不冷不热地评上几句。可是，不幸来自于，这俩大庭广众斗殴的小混蛋是他爱新觉罗家的。
永珹走近了，清喝：“你们这是闹什么！”一旁努力想上前拉架的小九永瑜看到四哥眼睛一亮，颠颠地跑到哥哥身边，小手悄悄地拉住哥哥衣角：“四哥，你是特地来接我们的吗？”
永珹打量一遍乖小孩的脸蛋衣着，确认他没被伤及无辜才再把目光投向另两个。掐得正欢的两儿娃娃在听到熟悉的声音后也尴尬地僵在了原地，却还有些不平地不想放手。