闻麻金继续说道：“只是近几年来收成渐少，仓中谷物库藏亦难後继，唉……想必是我等心不得诚之故。”
“日中则昃，月盈则食。天地盈虚，盛极必衰。凡事岂有常满之理？田获丰歉，本来就有三分天意。天时不利，田里棵粒不收，也是常有之事。来年大丰却也未可知。老寨主大可不必如此介怀。”
麻金摇头：“公子有所不知。其实我族中早有俗例，每年要牲祭山神，但这几年一直没有上贡……山神怪责，谷物欠收不过是对我们一个警示，若是再无牲贡，必定会惹恼神灵，招来大祸，绝代无後！”
“牲祭？”
“不瞒公子，其实贡与山神的牲礼……是活人，而且还必须是不及弱冠的童子。可是一年一牲，寨里早就没有年幼的孩童……唉……”麻金边说，边嘬著酒杯中的残酒，盯著余靖的眼神渐渐现出一股阴森之意，“今夜请公子前来，便是想与你相商，请公子把那小书童卖给我们，明日一早我们便要举行祭礼！寨子里会给公子奉上黄金百两，当然还会有其他好处！”他向两名女子使了个眼色，月璃青瑶马上一左一右贴了过来。
月璃劝道：“公子您就答应了吧……”
“不就是个小书童吗？看他那样子瘦瘦巴巴的，头发又黄又干，满脸麻子，又不识规矩，只要公子愿意，随便再找一个也比他好！”
余靖眯起眼睛，眼中掠过一丝冷光，他打量了四周几个彪形大汉，不置可否：“寨主虽然是相商之意，但其实在下还是没有多少拒绝的余地吧？”
“公子是聪明人，山野僻地，多的是恶禽走兽，不见了一两个人其实也是稀疏平常得很。呵呵……不过，我见公子气度不凡，想必是汉人的世家子弟，我们无意与官府为敌，所以特意请公子过来相商。”言下之意，便是说要不是不想得罪官府，就连余靖也走不出这个苗寨，麻金皱纹满布的面容如今看上去如同阴暗处随时等待噬食人肉的鬼魅，“事关村寨盛衰，牲祭之礼不可或缺，只好请公子割爱了。”
余靖笑了笑，神情似乎有些犹豫：“他还是挺乖巧的，在下实在是舍不得啊……”
青瑶见他被说动了，马上又劝：“公子别犹豫了，百两黄金足够公子买上十个小童伺候，何必在乎他一个？”
余靖叹息点头：“既然这样，好吧……”
麻金大喜过望，当即举杯：“如此当真是要多谢公子了！”
冷硬下来的气氛顿时又变得热切，有月璃青瑶两位美女在旁伺候，两人又喝了几杯，余靖话里总是抱怨小书童伺候著他挺好现在没了挺可惜，麻金马上会意答应再多赠与白银三百两，书生连连称谢，便也心满意足了。
两人更是投契，边聊边吃吃喝喝，好像全然把牲祭之事抛诸脑後，眼见天色便要发亮，余靖好像突然想起什麽，拉住麻金：“对了！我们汉人有个规矩，说死前得吃顿饱饭，否则黄泉路上得做饿死鬼的！麻烦老寨主给那孩子送些食物，免得坏了祭礼！”
麻金想了想也是道理，也听过村里的汉人说过犯人拉出去杀头前也是有顿杀头饭吃的，於是便吩咐月璃取了个食篮过来。余靖嘀咕站起来，摇晃著显然已经半醉的身子，伸手过去帮著拣了些瓜果酱肉什麽的放进篮子里：“最後一顿总得给些好的……这个蜜桔不错，桃子也挺甜的……”一会便把篮子放满了，月璃起身要走，余靖忽然叫住她：“筷子忘拿了！”他晃晃悠悠地起身，恐怕是快醉了，脚下一个踉跄，青瑶连忙扶住他，戏笑道：“公子小心！”
“没事，没事……”余靖把筷子胡乱塞进篮子，许是也没看清楚，一下戳到了里面的一颗桃子上。
青瑶见他醉容可酣，眼神朦胧，眼见就要醉倒，不由得倾身过去将他搂住。月璃瞧著他二人如此暧昧，不由得有些不甘，於是道：“夜路难行，姐姐陪我去好吗？”
青瑶本是不愿，但碍於寨主跟前，只好扶余靖坐回席上，与月瑶一同前去。隐约还听到那青瑶埋怨的声音：“天都快亮了，哪里还有黑的？……”
麻金见事情已定，更是开怀。
只是此时余靖看来已不胜酒力，半躺半坐，闭了双目。
过了一阵，突然那青瑶慌慌张张地跑了回来，麻金见状立即起身问道：“怎麽了？！”
青瑶道：“月璃妹妹送了那篮子食物给那书童，谁想他只看了一眼便突然发难，揪住月璃问余公子在哪里……我想将他拉开，谁想那小书童力大无穷，险些把我也抓了去……我只好先逃回来报信……”
麻金神色一变，低头去看那书生，但见余靖此时哪有半分醉态，双目炯炯有神，世间种种恶行在他面前仿佛无所遁形。
他缓缓站起身，不复先前那副贪生怕死又受钱财美色引诱的纨！模样：“汉苗祭礼各自有别，在下也不便多言其他，但人牲之事，恕在下不能答应寨主的请求。故适才以送食之机，借“筷”“桃”之意警示小童，想必此时他已经先行逃走。寨主不必追了。”
“你──”想不到余靖先前应诺不过是虚以委蛇让他们放松警惕，继而引他们代为送物，更在众目睽睽之下设法通知摇光有危险。
面前这个文弱书生，外表看来温婉无害，却能有如此机敏手段，处变不惊。
麻金自知中计，气急败坏，号令道：“马上派人去把那小书童给我抓回来！！”几名苗人马上领命而去，寨主阴冷的眼神如同毒蛇吐信，盯在余靖身上，“汉人果然狡诈，余公子言而无信，就不要怪我们下手无情！！”