“我长不大了吧。”指不定什么时候就被毒死了。傅濯枝趴在七皇子肩上，闷闷地问他，“你想做太子吗？”
长随无声地退了下去。
七皇子沉默了片晌，说：“我做不了，那个位置是三哥的。”
“他文武都寻常，脑子也不大好使，凭什么做太子？”傅濯枝从他怀中出来，站直了，很认真地建议道，“你比他好。”
七皇子愣了愣，笑着说：“是么。可母后从来只夸三哥。”
“皇后偏爱他，自然只能看见他的好。”傅濯枝拍拍七皇子的肩膀，又问，“你想做太子吗？”
“想。”七皇子说，“是不是做了太子，母后就能夸我了？”
傅濯枝怜悯地看着他，说：“傻子。”
他的目光实在尖锐，七皇子不高兴地走了，叫人立马宣御医来给世子看伤，亲自去见了秦王，替傅濯枝求情免了罚跪，说明儿陛下要召见，鹤宵一瘸一拐的怎么面圣？
出去的时候，七皇子在自己的马车边看见了一只一瘸一拐的猫，正瞧着秦王府高高的墙头。
七皇子顺着看过去，头一次发现秦王府的门墙这么高。
“你是圆子吧？”他在马车前蹲下，伸出手去，可白猫吓坏了，直直往后头躲。
“薛萦。”七皇子叫了随侍的太监，“让人把这猫弄到药堂去，把腿治治，给鹤宵送回……算了，寻个喜欢猫的人家送了吧。”
薛萦说：“殿下，娘娘会知道的。”
“我又没把它带走，这也不行吗？”七皇子说。
薛萦说：“可您为它费心了。”
七殿下的心思只能费在读书骑射上。
薛萦叹了口气，“奴婢叫人把猫带去治了，寻个民巷放着，这是只野猫，吃百家饭也能长大，好不好？”
七皇子收回手，说：“就这么办吧。”
那巷子叫丰柴巷，在南边儿，傅濯枝知道那地界汇聚的都是下九流，自己的日子都过得穷苦，可他看见圆子时，它面前摆着一只小碗，里头装满了肉糊。
那天是个下雨天，圆子躲在角落里埋头吃肉，头顶还盖着把叶子伞，瞧着有种局促的温馨。
傅濯枝没带长随，没打伞，只戴了帷帽，躲在另一处角落里，突然，他听见一声闷响，那前头出来个小孩儿，一身粗布短衣，头发扎成小髻，露出一张鸡蛋似的小脸。
“胖啾啾……”小孩凑到角落，伸手摸摸猫脑袋，一边啃手里的野果子，一边和猫说话，“好不好吃呀？别省着，赶明儿我再去河里给你捞。”
傅濯枝看着圆子，灰扑扑的一只小猫，怎么都称不上胖。再看那小孩，他穿的衣服有些小了，许是更小的年纪买的，现下穿着局促，摸猫时袖子往上滑了滑，露出手背上的青紫，傅濯枝对那样的痕迹很熟悉，是被掐出来后的瘀痕。
那么一张白皙的小脸儿，衣服里的一身皮却这么“脏”。
小孩儿话很多，和猫说了明日吃什么，又变戏法似的摸出一本旧书，说今日识了什么字，要把猫也教会似的。
“捡粪的小王八，叫你烧水烧水，人又死哪儿去了！”
那门里突然响起一阵怒斥，接着就是一个男人抄着扫把出来，对着巷子就喊：“人呢！干脆死外头别回来了！”
傅濯枝躲在墙角后，听见那小孩儿急急忙忙地喊“阿爹”，扫把声挥了两下，男人骂骂咧咧的声音逐渐远了。他侧身探出去，看见那小孩一只手捂着屁股，一只手偷摸地擦眼泪，踩针板似的往家里走。
这般不喜欢，生下来做什么呢？傅濯枝感觉到一种难言的愤怒，他下意识地往外走了一步，蹭掉了墙皮，发出响声。
小孩儿敏锐地转头看过来，露出一双泪汪汪的眼睛。
“你找谁呀？”他瓮声瓮气地问。
忆中人
傅濯枝没回答，走过去，从钱袋子里取出一片金叶子，说：“拿去买药，买糖。”
小孩儿看了眼金叶子，又看了眼给钱的人，警惕地说：“还想拿假钱蒙我？赶紧走，不然我喊人来打你这个拐子！”
气势汹汹地放了狠话，小孩儿转身就跑了。进了家门，没两瞬又偷摸探出脑袋来，看见“拐子”还站在那儿虎视眈眈，吓得把门关上了。
“……”傅濯枝无助地捏着金叶子，仔细瞧了瞧，“这也不像假的啊？”
再一想，穷人家的小孩儿没见过金叶子金锭子，认不出真假，这小孩儿约莫是觉得谁会平白无故给自己钱呢，就把他当成拿假钱忽悠人跟自己走的人贩子了。
小小年纪，警惕性倒是不错。
窸窸窣窣的声响，圆子瞧过来，试图凑近，走了两步又胆怯地退了回去。傅濯枝没有走过去，只隔着帷帽看了它一会儿，转身离开了。
如此过了两个月，傅濯枝几乎隔日就要去一趟巷子，圆子每日都有猫饭吃，那小孩也经常出现，可他再没让对方发现过。
他在拐角处藏得很好，一次听那小孩自怜，说前头巷子李先生要回乡了，从此没人愿意只收他的三两鲫鱼就教他认字；一次听他给圆子唱一首时兴小调，虽说年幼不识曲中情愁，连有些词都没唱对，但软软糯糯倒是悦耳；一次听他抱着圆子哭得难过，说腿上伤口疼，早知道就跟那拿假钱骗孩子的拐子走了……
这日先生休沐，傅濯枝也不必读书，往日他仍旧要从早学到晚，这日却只学了半日，下午又去了丰柴巷，只是从白天等到傍晚，也没瞧见小孩儿的身影，甚至没听见那对爹娘的吵闹打骂声。