惠王在檀韫无波无澜的目光中眼皮轻跳，只是这下不再是预兆。他仿佛真的疑惑，“檀监事此话何意，恕我不知。”
檀韫说：“小皇孙死得冤枉，午夜梦回，我怕殿下梦魇难安。”
“！”如海心中惊跳。
惠王倒还算镇定，如常道：“檀监事是何时知道的？”
“小皇孙出事之时。”檀韫说，“不过当时只是猜测罢了。”
惠王扯唇轻笑，“檀监事果真敏锐。”
“殿下困于幽巷，想出来是人之常情，但你万万不该勾连何百载与秦王，他们一个内相，一个亲王能因为什么被你这么个冷宫弃子说服呢？”檀韫摩挲手中的南珠念珠，淡声说，“何百载忌惮我，想除掉我，但这么多年了，他仍旧没有如愿，这就好比秦王忌惮世子，可世子也没他如愿，如此，只有一个法子能让他们如愿，甚至满足更多隐秘的欲望。”
这世间最能除掉檀韫和傅濯枝的便是天子，可天子重用檀韫，倚仗北境卫氏，从前对某些臣工的忌惮之言都只是一笑而过。这让何百载和秦王同时倍感烦恼焦虑。
缉事厂虽然隶属司礼监，可却是互相制衡的关系，可天子重用檀韫这条毒蛇，已然让何百载逐渐落入下风。何百载深知自己无法在天子心中逾过檀韫，为了自己的性命乃至内相的权力，他只有两条路可走，其一是除掉檀韫，其二便是换一位主子。可前者多年没能如愿，后者却是搏命豪赌，因此他在被惠王蛊惑后很快就后悔了，但一着不慎满盘皆输就是这个道理，天子绝不会容许内廷之臣叛主。
秦王的心路历程大致也是如此，但他自居亲王，只要不是真正的谋逆，陛下绝不会动他的性命。傅濯枝虽然狂妄，但应不会真的做出弑父之举，否则陛下和天下人就不会容他。
至于惠王，檀韫看着这人，淡声说：“你还是太急了，人一心急，难免斟酌失当。”
“……”
惠王沉默许久，呵了一声，“我能不心急吗？好不容易从那个鬼地方出来了，谁都怕再被塞回去，或是迎来更绝望的结局。”
檀韫不冷不热地说：“赌就是这样，输赢都在一念之间。”
“我也算赌赢了，毕竟曾经我以为自己从生到死都会在那条幽暗的长巷子里。只是我有一个问题，死前希望得到檀监事的回答。”惠王定定地看着檀韫，“我的一切筹谋，是否都在檀监事的预料之中？”
“我不知道你是何时筹谋的，只是你当真以为没有我的默许，马双暗中放如海出来后，他就可以顺利地跑到靠近乾和宫的宫道上来吗？”
惠王瞳孔一缩，没有说话。
“乾和宫是天子居所，有我在，任何别有用心之辈都无法踏足。除非，”檀韫稍顿，“我放行了。”
惠王脸色煞白，苦笑道：“原来……我只是那颗鱼饵罢了，供檀监事将何百载拉下来。”
他洋洋自得，殊不知这只是人家顺路抛下的恩赐罢了，到头来一场白日梦罢了。
檀韫看着这人，脑海中浮现过他们前世的相处，但他并没有任何情绪，不论是悲伤愤怒羞恼快意，他的情绪有自己的宝贵用处，情愿抛给欺骗他几枚铜板、难吃至极的某家臭豆腐。
“这座澄明殿仍旧是殿下的住所，直到殿下薨逝。只是我今日带来的这杯安神茶，必须有人喝完。”檀韫的目光扫过惠王和如海，“奉茶。”
是观端着托盘放到桌上。
如海猛地跪地爬到檀韫面前，“威胁吉祥的事情是奴婢做的，奴婢——”
“嘘。”檀韫打断，垂眼看着他，“这不重要，你们两个谁喝都行。”
他起身，如海下意识地挪动膝盖，让出了道路。檀韫留下是观，转身离开。
“檀监事。”
身后响起惠王涩然的声音：
“我们是不是曾经见过？”
檀韫眉眼冷淡，头也不回地说：“不曾。”
檀韫离开了澄明殿，返回乾和宫，路上遇见了何百载。
何百载刚从乾和宫出来，陛下派他出京去做个守陵太监，这个位置在地方上是內宦高处，可与司礼监掌印相比却是云泥之别，他被赶出司礼监，外头的人只会恨不得将他活吞了。
何百载盯着檀韫，停下了脚步，道：“我还是老了啊。”
“大哥不老。”檀韫温声说，“大哥只是能力配不上野心罢了。”