随堂太监刘秧说：“干爹，王瑞是巡街长随，他阻拦如海是尽职尽责啊，最多说他犯了规矩，查不到咱们头上来。”
“话虽如此，但我这两日越来越不安，总觉得有一双眼睛在背后盯着我，不……不止一双！”何百载来回踱步，看着被擦得毫无灰尘的地板，眼前有些眩晕，“那日傅世子的话……越想越奇怪。”
“傅世子是偶然经——”
“不，以他的性子，原本不该掺和进来，这人身份背景大得很，随便迈一步就能登天，偏偏他就是不肯迈这一步。”何百载仰头一思忖，“虽然事关傅恩，但这位九皇子在傅世子眼里就是个屁，他根本不会重视。就算说他与王瑞唱反调是随口为之，可他又回乾和宫，与檀韫一道去幽巷，这就不是顺路的事儿了。”
“说起来，傅世子近来的确有些不寻常，他从前难得入宫，近来却是勤快得很。”刘秧走近一步，“我听说他好似对檀韫起了心思，每次都是去莲台。”
何百载冷笑，“这就说得通了，或许他不是在和咱们唱反调，只是在帮翠尾。”
刘秧阴阳怪气地说：“脸蛋漂亮就是好，连傅世子都上了钩，要帮忙掺和一脚！”
“你不懂檀韫。要说傅世子见色起意，有意讨好，有可能，但你要说是檀韫故意勾引，以谋求好处，绝无可能。”何百载意味不明地笑了，“我这个七弟啊，人纤细，骨头却硬得很，直楞楞地杵着，不会使这种手段。”
刘秧不敢顶嘴，说：“事情已经生了，干爹，您打算如何？”
“陛下一心要让外廷换血，动尤为查李埔都是为了宰梅愈这条大鱼，如此，我处境堪忧啊。”何百载落座，喝了半杯冷茶，下定了主意，“这件事咱们没掺和太多，你找人把马双料理了，咱们及时从中撤出来。记住，做隐秘些。”
刘秧连忙说：“干爹放心，儿子立马去——”
“不好了不好了！”
一个火者飞快地跑进屋子，在刘秧身旁跪了，说：“小皇孙出事了！”
何百载猛地站起来，不知为何，后背一阵凉。
皇帝赶到御花园时，太后在池边哭得肝肠寸断，身旁跪了一地的宫人。
尚柳来轻步走到太后身后，望见她怀中的傅璟面色青白，已经没了呼吸。他转身，朝皇帝的方向摇了摇头。
“……”
皇帝看着坠在太后臂弯间的那颗丝杂乱的脑袋，一时只觉得恍惚。他对三哥的感情着实复杂，羡慕过嫉妒过，畏惧过憎恶过，最后都随着傅赭的死变成一摊枯燥的死水。至于这个孩子，他本身并无厌恨，当初种种考量还是让这个孩子活了下来，太后忌惮他，不许这孩子与他相处，可某日经过御花园时，这孩子怯怯地躲在假山后头，叫了他一声七叔，被宫女抱走时还将自己编的小花环丢进了他怀里。
“我的孙儿啊……”太后紧紧地抱住傅璟，哭得要咽了气，“你也去了，叫我怎么活啊？儿啊，你留下我们孤儿寡母，怎么不多保佑，叫你这孩子也落入毒手啊！”
周遭的宫人听她这般嚎哭，各个抖如筛糠。
这话，不是明说怀疑陛下害了小皇孙吗？
皇帝身后的一群人弓腰埋头，仿佛一瞬间没了呼吸。偌大的御花园安静极了，太后哭声凄厉，句句泣血。
檀韫抬眼看向皇帝，那张俊美无双的脸不怒不恼，不伤不恨，有种令人不安的冷寂。
“……来人，将傅璟抬到殿内，召林院使、锦衣卫、缉事厂相干立刻验尸。”良久，皇帝说，“四面封锁御花园，不许任何人进出。”
御前牌子启明点了两个人立刻折身去传旨，尚柳来与两个宦官走到太后跟前，刚一伸手，就被太后一巴掌拍开了，“不许动！谁都不许抢走我的孙儿！”
太后留着长指甲，尚柳来面上顿时划出一道血痕，他眉眼都没动一下，温声说：“娘娘，只有查明死因找出凶手，才能——”
“死因？还需要查吗！”太后仰头瞪着尚柳来，“璟儿最是听话懂事，他每每来御花园，我都要叮嘱他不许玩水，他从来都听话，不会靠近水边，怎会突然就死在了水里？！定然是有人害他！”
尚柳来说：“既如此，更要快些查明，才能不让凶手逍遥法外。”
“交给你们还能查明？”太后看着尚柳来，“这宫里是你们的地方，查出什么都是你们说了算！”
她一通指桑骂槐，在场人都听得分明。皇帝对此不说分毫，连目光都不予施舍，更让众人不安。
檀韫走到皇帝身边，侧身说：“陛下，今日宋阁老与戴公公该入宫向您禀报贪污案的进展了，您且先回乾和宫，这里的事情，奴婢来处理。”
他说话之际，很快地握住了皇帝的手腕，一瞬即分，但皇帝被他指腹的温度暖回了神智，下意识地说：“驰兰……”
“在呢。”檀韫在皇帝看过来时温和地笑了笑，轻声说，“陛下放心。”
皇帝带着人走了，檀韫望着那道高挑的背影，没有错过他在拐弯时的踉跄。他垂了垂眼，再转身时没有半分温和。