小孩儿话很多，和猫说了明日吃什么，又变戏法似的摸出一本旧书，说今日识了什么字，要把猫也教会似的。
“捡粪的小王八，叫你烧水烧水，人又死哪儿去了！”
那门里突然响起一阵怒斥，接着就是一个男人抄着扫把出来，对着巷子就喊：“人呢！干脆死外头别回来了！”
傅濯枝躲在墙角后，听见那小孩儿急急忙忙地喊“阿爹”，扫把声挥了两下，男人骂骂咧咧的声音逐渐远了。他侧身探出去，看见那小孩一只手捂着屁股，一只手偷摸地擦眼泪，踩针板似的往家里走。
这般不喜欢，生下来做什么呢？傅濯枝感觉到一种难言的愤怒，他下意识地往外走了一步，蹭掉了墙皮，出响声。
小孩儿敏锐地转头看过来，露出一双泪汪汪的眼睛。
“你找谁呀？”他瓮声瓮气地问。
第42章忆中人
傅濯枝没回答，走过去，从钱袋子里取出一片金叶子，说：“拿去买药，买糖。”
小孩儿看了眼金叶子，又看了眼给钱的人，警惕地说：“还想拿假钱蒙我？赶紧走，不然我喊人来打你这个拐子！”
气势汹汹地放了狠话，小孩儿转身就跑了。进了家门，没两瞬又偷摸探出脑袋来，看见“拐子”还站在那儿虎视眈眈，吓得把门关上了。
“……”傅濯枝无助地捏着金叶子，仔细瞧了瞧，“这也不像假的啊？”
再一想，穷人家的小孩儿没见过金叶子金锭子，认不出真假，这小孩儿约莫是觉得谁会平白无故给自己钱呢，就把他当成拿假钱忽悠人跟自己走的人贩子了。
小小年纪，警惕性倒是不错。
窸窸窣窣的声响，圆子瞧过来，试图凑近，走了两步又胆怯地退了回去。傅濯枝没有走过去，只隔着帷帽看了它一会儿，转身离开了。
如此过了两个月，傅濯枝几乎隔日就要去一趟巷子，圆子每日都有猫饭吃，那小孩也经常出现，可他再没让对方现过。
他在拐角处藏得很好，一次听那小孩自怜，说前头巷子李先生要回乡了，从此没人愿意只收他的三两鲫鱼就教他认字；一次听他给圆子唱一时兴小调，虽说年幼不识曲中情愁，连有些词都没唱对，但软软糯糯倒是悦耳；一次听他抱着圆子哭得难过，说腿上伤口疼，早知道就跟那拿假钱骗孩子的拐子走了……
这日先生休沐，傅濯枝也不必读书，往日他仍旧要从早学到晚，这日却只学了半日，下午又去了丰柴巷，只是从白天等到傍晚，也没瞧见小孩儿的身影，甚至没听见那对爹娘的吵闹打骂声。
以前从未出现过这种情况，是真被拐子拐走了，还是被爹妈打死了？
傅濯枝站在墙后踌躇，还是忍不住走到那破门户前，叩门三声。
“谁啊！”
嚷嚷声传来，门町啷咣啷地打开，一个皮肤糙黑但细看五官还算是很清秀的男人走了出来。他显然看出门口的小少年身价不菲，脸上的不耐烦很熟练地变作谄媚，“这位小公子是？”
“我找木亩。”傅濯枝第一回听见小孩儿娘大声叫儿子，还不知是单名到底是哪个字，可有一回听小孩儿和圆子谈心，说爹娘盼着能多得两亩田，这就是名的由来了。
男人想不到自家孩子能和这种贵人认识，不禁道：“您是？”
傅濯枝见惯了这对爹妈对小孩儿的不好，也顾不上什么礼仪风度，不耐地说：“闲话莫问，叫他出来见我。”
男人怕儿子在外头得罪了人，人家现在上门来寻仇，赶忙说孩子不在，有个宫里头的人拿五两银子把木亩买走了，上午就走了。
傅濯枝见这男人搓着手，还很高兴的样子，说贵人看中孩子机灵秀气，要带进宫去伺候贵人，挣钱过好日子。
木亩的娘也出来了，穿着拿卖儿钱买的一身红裙，拿着妆镜抹胭脂，笑嘻嘻地说亏得咱们把儿子养得聪明，才让贵人看上了，这下全家都有得盼了。
傅濯枝喉结滚动，想说什么，最终却什么都没说，转身离开了。
木亩这个年纪、出身的男孩儿进宫伺候人只有一条路，就是做个小火者。普通宫人不能在非召时直接带人进宫，买走木亩的必定是有些来历的，如此到厂子找刀匠阉割也不需要排队等日子，尘埃已定。
但傅濯枝回府后还是找人去了趟厂子，果真看见了木亩的那纸生死文书，下午就签好了。小孩儿的字是偷学来的，写得歪歪扭扭，像团可怜的小虫子。
经手的刀匠称奇，说那小孩儿格外乖顺有礼，虽说紧张害怕、脸儿煞白，却自始自终都没掉一滴眼泪，不似凡俗，难怪能入老祖宗的眼。