翠尾是檀韫的掌家宦官，檀韫的一家之事都归他管，好比平常府宅里的管家，很多时候都是他代檀韫出面。
檀韫重新拿起朱砂笔，“我且问你，若四哥要为难翠尾，他会如何？”
“咱们与他不是一条心，翠哥定然会万分小心，不让他寻到错处，好歹面上还过得去，他也不好动翠哥吧。”是观说。
前世檀韫也这般想，按惯例让翠尾前去送礼，翌日翠尾却没回来，死在床上了。翠尾从没同谁上过床，更别说是在人家的宴席上，可当夜府中好些人都瞧见是翠尾主动同姐儿进了屋。这是老四给的哑巴亏，檀韫和着血吃了，哪怕后来剐了老四，翠尾也活不过来。
“兄长们可以派人前去祝寿，可做弟弟的还是不一样，五哥没了，六哥出京办贡还没回来，我不好不去，去了也不奇怪。我便也去蹭一只桃花鲊吧，”檀韫用笔头轻轻蹭过鼻尖，睫毛一颤，“也是许久没有热闹过了。”
他把“热闹”二字轻缓地咬了一下，是观听出些名堂，想起翠哥近日总是很忙，却没有多问，陪他把剩下的一摞厂务批完，伺候人睡下了。
第o9章桃花鲊
夜漆黑，百贵园灯火璀璨，这是个专办宴席的地儿。
“孟公公到！檀监事到！”
门口的小火者扯着嗓子通传一声，里头说笑的、投壶的、猜枚的、搂着妓子的都停下来，齐刷刷地看向门口。
今夜的寿老爷揽着檀韫进来，乍一眼像对亲昵的父子。
孟半醒今日满四十，微胖，大眼，面容憨喜，穿一身大红金蟒，像个富贵的面人儿，可见年轻时也是好颜色。也不知他挨着檀韫的脸说了什么，惹得檀韫轻笑，那张小脸半垂着，露给众人一双清媚的眼睛。檀韫许是更喜欢浅淡的颜色，今日穿的是荼白，斜枝兰竹膝襕随着他走路摇曳出流水般的银辉。
“‘顾盼遗光彩，长啸气若兰。’1”宋佩坐在席尾，喃喃出声，“啪”，旁边的同寅猛地拍他的胳膊，压着嗓子道，“傻了！那是檀监事！”
宋佩回神，不好意思地说：“只是觉得他甚美，绝无下流心思。”
原来是那位檀监事，难怪这么年轻就能让身为司礼监秉笔的孟半醒亲昵相待。
“有没有心思都好，再美，那也是朵食人花！”同寅说，“别瞧了。”
主坐设在阶梯上，两侧的长随清一色的青曳撒，翠竹似的排列下来。孟半醒揽着檀韫一同上座，两把椅子紧挨着，用一张桌，他抬手示意齐齐拜礼的宾客都坐下，笑着说：“诸位能来给咱家祝寿，咱家承情了。”
众人笑着，纷纷说些吉祥话，孟半醒听得高兴，让长随倒了酒，举杯喊“一千岁2”。
喝了三杯，班子起乐，后厨流水似的上菜来，荤菜有风鱼，嵴舳臁⒕普艏a⑻一嚨龋厥呈翘钦羟选⒍垢、花笋干等，此外还有瓜果点心美酒若干种�
檀韫把筷子探向碟子，鱼汁点形状，熟红如牡丹，是玲珑牡丹鲊，做得很美味。
孟半醒正用手臂勒着怀里的妓子玩嘴对嘴喂酒的游戏，顺着妓子分心出神的目光看过去，是檀韫白皙的侧脸。他知道他这七弟的样貌是极好的，小时候就是个精雕玉琢的美人胚，若没有老祖宗，那会儿就被玩烂了。所以说，有些至美珍馐，普天之下还是只有陛下吃得到。
再低头一看，檀韫面前那碟子里的牡丹鲊已经少了大半，孟半醒不禁笑了，“就一小孩，只顾着闷头吃！”
“还要喝呢。”檀韫放筷，用帕子擦了嘴，接过翠尾递来的一杯橘酒，侧过去敬酒，“四哥，请一杯。”
“好！”孟半醒仰头喝了，推了把腿上的妓子，“去，给我弟弟唱一出！”
那妓子如蒙恩赦地站起来，鹦鹉刺绣的石榴红裙一旋，就挨到了檀韫肩上，比起底下那些，她妆面淡，像朵初晕的桃花，有蓬勃的生气。孟半醒阴阴的瞪视着，那是警告和催促的意思，妓子眉心的小褶愈明显，对檀韫贴面吹一口香气，不大熟练地做出个娇媚模样，“七祖宗，您要听什么？”
檀韫不喜生人近身，却没推开她，说：“《挂枝儿·荷珠》吧。”
妓子应声，便提着裙摆转到桌前，盈盈唱起来，她的调子没有花楼里的那些魅，有股浸入骨子里的忧伤。孟半醒翘起的脚尖跟着调子转一下，“这……”他琢磨着，语气像聚在街头说小话的老虔婆，“小七莫不是开窍，思春了？”
“哪有？”檀韫咬住翠尾喂的樱桃，待吃掉了，才懒洋洋地说，“前两日在宫里听过，还想再听一遍。”
“也该找个人了，”孟半醒衔住美人儿喂来的酒，顺手将人拽入怀里，一边往那细腻的颈子上嗅，一边说，“宫里头多寂寞啊，找个人陪着，心头也暖和。我这里人多，小七要不选一个，几个也行！”
“四哥，”檀韫尾音慵懒，像年纪小的弟弟那样撒娇，带着骄横气，“我不碰姑娘。”