傅赭还是皇子时行三，与陛下同为太后所出，只是兄弟俩本就不亲厚，还多有嫌隙，要争同一个位置，自然头破血流。先帝临终前选择了陛下，傅赭幽禁府邸，陛下登基初并未下达处置，某日却在宫外遇刺，刺客正是傅赭指派，是以三皇子府尽数伏诛，傅赭被贬为庶人，饮鸩而死……当然，这只是表面说辞。
檀韫对傅赭素来憎恶，让人死得很惨，他办得隐秘，只有那日的剥皮官和随行的几个人知道。但众人皆知的是，这般情形下藏匿傅赭党羽残余，论最轻的罪都是蔑视君威。
王骞面色如常，笃然道：“绝无此事！我的确做过傅赭一派，但我如今是陛下的臣子，绝不敢与逆贼谋事，若应百户怀疑我有不臣之心，尽管拿我进诏狱！”
“严重啦，知早没有说你谋逆的意思。”檀韫说，“你是傅赭的旧部，陛下仍然用你，不就是知道你是个实干派，惜才吗？今儿麻烦找上你家门，你开门把它扔出去便是体贴圣意，圣心烛照，自然也不会平白误会你不忠。”
话很客气，且意思分明，若交出逆贼，他愿给一条活路。
王骞深深地看了檀韫一眼，压下心中的感激，须臾就平常道：“檀监事，我话不改。”
“傅赭早投胎了，党羽即将被清剿干净，还能成什么事？你惦记旧情不忍交人，我能体恤，可咱们做事也不能全论私心。达祖，”檀韫瞧着院中的雪幕，“窝藏逆贼视同谋反，想想还在老家等你的小孙儿。”
花厅冷寂了片晌。
“……果然，还是瞒不过你啊。”王骞僵硬地松开绷紧的下颌，苦笑着朝檀韫拱手，“夜寒风冷，劳监事白跑一趟，当真……劳烦了。”
檀韫不再说话。
“拿人！”应知早说。
“是！”廊上的一班番子握刀应声，迅分为两拨从左右廊道离去。
风雪簌簌，掩了厅内众人的呼吸声，寂静片晌，“进去！”两个番子捆了个素布衣来，粗鲁地搡到厅中。
应知早上前，俯身掐住这人的下巴一认，回头说：“监事，是如敏。”
檀韫睁眼把人看了，“瘦了。”
他们是同一年入宫的，如敏要大两岁，他们曾在内书堂做同窗，一起为课业头疼，也并肩跪着挨过手板。后来，如敏被选做三皇子伴读，他则去了七皇子身边，主子们逃不过一个“争”字，他们幼年的情谊也经不起消磨。
“过街老鼠，日夜蹿着阴沟，只剩下这身脏皮了。”如敏清秀的眉眼早已被阴霾笼罩，看向檀韫的目光充满怨憎，“你早把我的藏身处查清了吧，这侍郎府有你的眼线。”
“缉事厂为天子耳目，在何处都不奇怪。”檀韫淡然回视，“把人交出来，你自己挑个死法。”
如敏不解地横眉，“旧主身边的人是什么下场，你最清楚，你要拿，我这条残命给你，但要别的，你就是剐了我，我也拿不出！”
“不然。”檀韫摇头，“王侍郎明知我不会无备而来，也知藏不住你，却还是舍一家老小保你？”
檀韫瞧着如敏，如敏也瞪着他，像一场沉默的对峙。刮骨要用钝刀，这样才更疼，檀韫沉静的目光就是这样一柄刀，少焉，如敏的眼中终于溢出惶然。
檀韫轻笑，“值这么多人命的不是你，我记得傅赭的儿子也快四岁了？”
“是三岁，小公子死在那场大火里了，被皇子妃抱在怀里！”如敏引颈向前，被身后的番子一脚踩住肩膀，额头“砰”的磕到地上。他眼冒金星，竭力挣扎嘶吼，“斯人已逝，你还要往我主头上乱盖屎盆子，檀——”
檀韫握着扶手的指尖轻轻一点，应知早上去就是一脚，如敏被踹偏了脸，呕血吐出颗牙，震晕了过去。
“忒吵。”应知早转身回到檀韫身边，瞥了眼沉默苍白的王骞，“都是给脸不要的东西，何劳监事多费唇舌？”他躬腰时极快地看了眼檀韫被风吹红的鼻尖，轻声说，“夜里风雪大，您早些回吧。”
“如敏不必审了，明儿一早押赴北市凌迟两千刀，死后枭三日，以震宵小。兵部左侍郎王骞私藏逆贼，其心可诛，着押入诏狱候问。”檀韫出门时脚步稍停，突然想起来似的，“前后住着好些大人，让人一一敲门，就说咱们深夜搅扰，实在是公务紧急，请他们体谅则个吧。李阁老的门敲重些，他年纪大了，眼盲心也瞎，门敲坏了就从缉事厂走账，赔他一扇。”
“半夜被缉事厂敲门，吓煞大人们了。”应知早叹气。
“诶。”檀韫说，“大人们一心为君，自然问心无愧。”
应知早说是，随檀韫一道出门，路上打了个手势，让其中一个档头⑤带领一队人去敲门，其余的收队。
出了府，檀韫回头看了眼高悬的门匾，“王达祖的小孙儿出生时，我送了他一把长命锁。”
应知早听出来了，这话说出来不是为了感慨。
王骞偷摸将孙儿送走，这是当爷爷的不落忍，但此事一旦暴露，王家人恐遭更深广的牵连。监事既然对王骞尚存慈心，想来陛下对王家暂且还没有诛连之心，那又何必让王家多受一项罪责呢？
“您放心，”应知早压声说，“卑职会将那孩子送回来，他从没被谁送出去过。”
檀韫上一世便想提应知早做亲信，这是个聪慧、得力的人，可惜遭“亲信”连累，被上官弄死了。他眼波一转，“做事谨慎些，免得平添麻烦。”