……翌日，尚书女到，问吾曰：“吾长于重门之家，幼承庭训，才不佳也？貌不俊也？君何自持，不以姻缘相配？”吾心惶恐，对答曰：大小姐才貌上品，鄙人自惭形秽。”
尚书女不允，言辞咄咄。吾实乃进退两难，遂将你我之事具述，恐其怒，低头嗫嚅不敢言。少顷闻哭声，乃是小姐落泪，曰尔乃情深奇女子，遂道，其心许之于我，以我心悦而悦，以我心悲而悲，愿结姻缘，此生不移。乃坦言，尚书有言，念吾才情，若得我吾为婿，有意荐吾为侍郎，官居四品。
又道，若尔归来，愿出钱财以奉，养于外宅，必不生妒忌之心。吾彻夜难眠，辗转反侧，不知作何决断，及至天明，双泪惭惭。
卿卿芍儿，吾生于三寸之乡，十年寒窗得入朝堂，承先祖厚望，不可退也。思及往事，泪落双襟，吾从上司方得见汝，守栏而望之，无钱财以入幕，无权以救尔脱樊笼，累卿受难，日日心如泣血。无能无力之人，何以谈憎爱，吾得高升，方可保尔衣食无忧，无灾无难，念及于此，心遂定之。
婚期已定，待汝归京，大礼成矣。吾虽与大小姐结发，望汝知吾心意，知吾难苦，知吾此生心已许你，再无旁人。
言数断，颤抖不得语，泪落双襟。
这便是那封信。
自那日之后，将军解了红药的禁足，而红药仍未出屋，恍若心死，苍白如纸。
她的奴籍已从军中提了出来，再有几天，便恢复自由身了。从君去看她，却不见她收拾衣装行囊，人影也单薄。
“我也不知自己能去哪呢。”红药笑道，身上的明艳尽数成了惨淡，“况且也没什么好收拾的，走时，拎起衣装便走了。”
从君见不得她凄淡模样，瞧着红药看了一会儿，终于是忍不住开口说：“红姐……当真不打算去见他了吗。”
换做旁人在那人的处境，恐怕都会做出同样的决定，如若有情，又真要在意这些吗。红药是性情刚烈，才将自己熬到这般，可她如何就能眼里容不得沙子呢？
他不过跟了将军一人，犹可见监军心痛煎熬，这两年间红药在此处境，那小郎君的心又不知是怎样熬过来的。
“去见那侍郎大人，再顺便拜见他身侧那位当家主母吗？”红药半嘲不讽地说，话语里听不出几分在意。
“红姐。”从君叫。红药停下了手里的忙活，抬头看向从君，从君一窒，但见红药盯着他，只得说下去。
“你莫恼我，我只是见你模样心疼。”从君说，“他自是有错处，却也罪不至死，心里仍是念着你的，也有他的难处在。红姐若当真有情，何苦同自己过不去。纵是无尚书小姐，恐怕……”
红药突地就笑了，她瞧着从君，平静地说：“恐怕仍不能娶我做正妻是吗。”
从君话头一僵。
“为何？因我不是个良人。”红药自问自答。
她这平静语气，反而更让人心惊。从君忙道：“却也并非如此，红姐，你……”
“我便是怕你，怕你这样钻牛角尖，这样为难自己。”从君语气低郁，话罢垂下了头。近日她这模样，怎能不叫从君心惊。
红药直直地看着他，眼里水光澄澈，最后一敛目光，偏头笑了。
小公子到底没看到她那个眼神有多绝望。
“小公子啊。”红药笑着，悠悠地说，“你到底是个男人。”
他是真的在为她好，他也并不是在为那人开脱，他是当真不觉得那人犯了什么大错——那人也的确没犯什么错，可凭什么呢？
郎情妾意皆大欢喜，风尘女子逃离苦海，嫁入高官门楣，养做外宅都算是情真意切，她红药做什么就那么不识抬举。
可她凭什么要识抬举。
道她并非良人，可她因何并非良人？嫌她贱为妓女，可又是何人狎妓。昔日千金的林芍儿一朝成了雏妓，名牌被挂在高台上拍卖初夜之时，怎就没人想到她是怎么“脏”的呢？
那晚上林芍儿没了，阿爹说，这个名字是他亲自起的，那时候的林清抱着自己白胖的千金小姐，说：“就叫林芍儿吧，不做牡丹国色天香，便做一朵芍药花吧，开得热烈些。”
粉白的芍药花那晚沾了血，她就活得冶艳些，阿爹说得对，芍药花好，因此她给自己起名叫红药，林芍儿没了、死了，但红药得活着。
活得热烈些。
便就纸醉金迷地活，人想活着，就不能多想，想多了，就活不下去了。她有光阴可虚度，花期短暂又何妨，开一天，就热烈一天。偏就来了一个人，把林芍儿给叫醒了。
她藏着这块干净，还当她的红药。叫人糟蹋，看人被糟蹋，看姑娘们卖笑，看姑娘们自杀，也看她们自相残杀。她还当红药比林芍儿通透些，看得久了，原来红药心里也还是过不去，只是没到那个坎，总能把这会要人命的东西按在心里头藏好了。